“太寂寞？”
“那孩子生來喜好両畫，後來說要做一名繪本作家才上東京去的。可那孩子原本是個老實木訥的人，在人生地不熟的大都市裏生活，想當個繪本作家也挺不容易的。當時她已經三十四了，估計也開始為自己的將來擔憂了。如果她身邊能有個人幫她出出主意的話，她或者就不會落到那個地步了。”
看來洋子直到今天，都並不知道她女兒曾談過戀愛。
“潤子女士聽說在去世前，還曾回來過一趟？”薰向她確認當時的報告內容道。
“是的。當時我看她是有些無精打采的，沒想到她竟然會想到了死……”洋子眨了眨眼，她是在強忍著不讓眼淚流出來吧。
“也就是說，當時她也沒有跟您說什麼反常的話嗎？”
“是的。我問她身體還好嗎，她應了我一句‘還好’。”洋子深深地耷拉下了腦袋。
薰的腦海中浮現出身在老家的母親的麵龐。她心想，如果換作自己，下定決心一死後，回家去見母親最後一麵的話，又會怎樣去麵對母親呢？或許會覺得無顏麵對，也或許會像潤子一樣，表現得和往常並無差別。
“請問……“洋子抬起頭來說道，“潤子的自殺是不是有什麼問題？”
這應該才是她最關心的問題，但目前還不能把搜査的詳細內容告訴她。
“因為我們在調査其他案件時發現，或許與這事有些關聯，不過我們手上還沒有任何確鑿的證據，所以想把您說的情況拿來作參考。”
“啊，是嗎？“洋子一臉難以釋然的表情。
“其實是有關毒藥的事。”
聽到薰的話，洋子的眉毛微微扯動了一下。
“您說的毒藥是……”
“我們聽說潤子女士是服毒自殺的，請問您還記得當時她服的是什麼毒嗎？”
這個問題讓洋子沉默了，她表現出一臉的困惑。薰把它解釋作是她遺忘了，於是說了句“是砒霜”。
“前兩天我們那邊一個姓草薙的人向您詢問時，您告訴他是服安眠藥自殺的，但記錄上寫的卻是服用砒霜致死，您難道不知道這事嗎？”
“啊……這個嘛……”不知為何，洋子臉上露出了狼狽的神色。之後她又結結巴巴地接著說，“這事，請問……有什麼問題嗎？呃，之前我胡亂應了句安眠藥這事……”
薰感到很奇怪。
“您是明知您女兒並非服用安眠藥致死，卻還如此回答的嗎？”
洋子的臉痛苦地抽動起來，之後小聲說了句“對不起”。
“我想這事都己經過去了，她是怎樣自殺的也無關緊要了，所以才這麼回答的。”
“您是不想讓人知道她是用砒霜致死，才這麼回答的嗎？”
洋子再次陷入了沉默，薰察覺到其中似乎有些特別的原因。
“津久井女士。”
“對不起。“洋子突然往後退了退，雙手拄在榻榻米上，低下頭說道，“實在是萬分抱歉，當時我是怎麼也說不出口……”
她這突如其來的舉動令薰感到不知所措：“請您快把頭抬起來吧。這究竟是怎麼回事？您是否知道些什麼？”
洋子緩緩地抬起了頭，不停地眨著眼睛：“那些砷原本是我家裏的。”
薰不由得“哎”了一聲：“可是報告上不是寫著‘來路不明’嗎？”
“我實在是說不出口。記得當時那些砷……不對，砒霜是吧？當時刑警先生問我知不知道那些砒霜是從哪兒來的時候，我實在無法告訴他們其實她是從家裏拿去的，所以就說了我不知道。因為後來也沒有再追問，所以我就……實在是抱歉。”
“請等一下，您剛才說那些砒霜原本是您家裏的，此話當真？”
“我想應該不會有錯的。是我家那口子還活著的時候，找朋友要來毒老鼠用的，之前一直都收在雜物間裏。”
“那您能確定潤子女士把那些砒霜拿走了嗎？”
洋子點了點頭：“當時我聽刑警先生提起砒霜後，就檢査了一下雜物間，發現之前肯定放在裏邊的袋子不見了。直到那時候，我才察覺那孩子原來是為了拿那東西才回家來的。”
薰大驚失色，連做筆錄都忘了。她趕忙拿起筆把剛才的話記在隨身手冊上。
“我實在是說不出口，那孩子難得回來一趟，我卻非但沒有察覺到她打算自殺的念頭，反而被她悄悄地把毒藥給拿走了，所以就撒了謊……如果這事給你們造成了麻煩的話，我實在是都不知怎麼道歉好了。我甘願向你們公開道歉，去哪裏道歉都行。”