“……綜上所述，‘綠岩莊’裏的暖氣、烹調器具等所有的明火器具都沒有任何的異常。盡管所有的器具都已經使用多年，有的器具甚至用了超過二十年的時間，但都沒有任何的問題。其後，我們又對塚原正次氏生前居住的客房展開了詳細的調查，也沒有發現使用過蜂窩煤等物品的痕跡。因此，發生一氧化碳中毒可能性很低。報告完畢。”
從縣警過來的鑒定課股長淡淡地說道。聽完鑒定課股長的報告之後，西口終於長舒了一口氣。從昨晚開始，西口就一直擔心得睡不著覺。雖然他一直陪著鑒定課的人在“綠岩莊”待到了八點左右，但鑒定課的人卻並沒有告訴他詳細的情況。隻不過，從他們交談的言語之中，西口能夠感覺到似乎沒什麼太大的問題。盡管如此，離開旅館時，為了讓川畑成實放心，西口還是輕輕告訴了她一句“沒事了”。之前西口還一直在擔心，如果鑒定員在今天的會上提出了什麼問題的話，那麼他就沒法向成實交代了。
“旅館和這事無關啊？嗯，想來也是。如果旅客出現了一氧化碳中毒現象的話，他們應該是會立刻跑去叫救護車的才對。”縣警搜查一課的穗積課長說道。穗積一頭濃密的黑發，鷹鉤鼻下邊蓄著唇須。唇須之中，已經夾雜了幾根白色的胡子。
不光隻是玻璃警署，甚至就連縣警本部也無法忽視那通從東京送來的屍檢報告。在摔落到岩石地裏之前，塚原正次就已經死了。而且，其死因還是一氧化碳中毒。也就是說，當初認定的喝醉後不留神摔下堤壩的設想，根本就是錯誤的。
但眼下卻又無法斷定這是一場殺人案。因此，縣警也無法正式開設搜查本部。
“大概也可以不必再去考慮事故的可能性了吧。”穗積自言自語般地說道。
“我覺得，在那道堤壩之上，是不可能會發生中毒事件的。”鑒定課的組長搭話道，“從初步搜查的記錄上看，現場並沒有留下任何燃燒的痕跡，就算有人在那裏燒過蜂窩煤，那地方也地處室外，不可能會引發一氧化碳中毒的。”
“會不會存在他是在其他地方吸入一氧化碳，中毒之後，一直走到堤壩上才斷氣的可能呢？之前我也聽說過，中毒症狀有時是在中毒之後一段時間後才發作的。”
“啊，有關這一點呢。”坐在穗積身旁的磯部輕輕舉了下手，“昨天我已經派我手下的年輕人去找專家詢問過了——你來一下。”說著，磯部瞪了一眼一名坐在遠處的年輕搜查員。
年輕搜查員立刻站起身來，翻開了手冊。
“我們去找縣裏大學醫學部的山田教授請教過了。正如課長所說，如果隻是輕微的中毒，過去確實也存在有中毒一段時間之後才出現意識障礙，或者是發生人格改變的例子。如果血液中一氧化碳血紅蛋白濃度超過了百分之十的話，中毒之後或許就會出現這樣的症狀，需要留意。但是，從屍檢報告來看，死者血液中的一氧化碳血紅蛋白濃度遠遠超過了百分之十，死者實際上根本不可能憑借自己的力量移動到其他地方去的。就本案的情況來看，死者應該是當場中毒死亡的。”
聽過部下的報告，磯部滿意地點了點頭。
“就是這麼回事。”他衝著穗積說道。
“也就是說，死者肯定是在其他地方中毒身亡的。那麼，如果刻意要讓死者中毒身亡的話，又存在有哪些方法呢？”
鑒定課的股長回答了這個問題。
“最為正統的辦法，就是在一個密閉的狹小空間裏，比方說在車子裏點燃蜂窩煤。這種自殺方法沒有任何的痛苦，所以之前曾經在網絡上流行過一段時間。”
“你這麼一說，我想起來了。”穗積揪著胡須說，“屍檢報告上說，屍體中還檢查出了睡眠輔助劑。嗯。凶手可以先把被害者拽進車裏，想辦法給被害者灌下安眠藥，使被害者睡著。然後再點燃蜂窩煤。”