晚上十點差幾分的時候，內海薰打來了電話。當時，草薙人在佐佐穀。他把愛車Skyline停到路邊，接起了電話。
“你電話就不能再打勤一點嗎？自從你在山穀下車之後，這都幾小時了？”
“抱歉，我忙著到處走動，把時間都給忘了。”
“你一直繞到剛才？”
“對。我幾乎都把周圍的簡易旅館都給問遍了。累死我了。”嘴上這麼說，但內海薰的聲音聽起來卻依舊很有勁。草薙不由得暗自感歎，這家夥真不得了。
“你繞了這麼久，估計應該也有點收獲了吧？”
內海薰頓了頓，回答說：“也算有點收獲吧。”
“好，你現在在哪兒？”
“我正在往淺草那邊走。”
“淺草？你去淺草幹嗎？”
“去吃晚飯。之前一直都沒工夫去吃飯。淺草那邊有家味道不錯的餐館。”
“好，我也去，你就告訴我路怎麼走吧。這頓飯我請。”
“真的嗎？既然如此，那我就換一家好了。”
“你別給我蹬鼻子上臉。趕緊說，那家餐館叫什麼名字？”
打聽到店名之後，草薙用導航確認了位置，發動了引擎。
內海薰所說的那家餐館就位於吾妻橋旁，江戶路和隅田川之間的小路邊上。正好，那地方前邊不遠處就是投幣停車場。
隔著設計成將巨大圓木切開一樣的餐桌，草薙和內海薰兩人麵對麵地坐著。因為內海薰推薦了牛舌套餐，所以草薙也跟著點了一份一樣的。
“好了，趕緊說說你的調查成果吧。”草薙把煙灰缸拉到自己麵前，點燃了一支煙。
內海薰從挎包裏掏出了藏青色的手冊。
“草薙先生你的推理很準確。塚原他的確是在找仙波英俊。他拿著一張仙波的照片，逢人便問是否認識照片上的人。光是今天一天，我就從九家旅館打聽到了相同的消息。其他的旅館也說，雖然不知道塚原是誰，但之前確實有個六十歲左右的男子曾經到他們店裏去打聽過。”
草薙衝著天花板吐了口煙。
“看來應該是錯不了了。好了，之後呢？塚原他有沒有問到仙波現在的居所？”
內海薰抬頭看著草薙，搖了搖頭。
“估計是沒打聽到。正因為如此，所以他才會找了那麼多家旅館打聽。”
“也就是說，之前有很多人在淚橋周圍看到過塚原，卻沒有人看到過仙波？”
“我也讓他們看過仙波的照片，卻沒人說見過。”
“果不出我所料啊。”
服務生端來了飯菜。偌大的餐盤上，放著七片牛舌。周圍圍放著裝山藥泥的碟子、麥飯、沙拉，和牛尾湯。
草薙在煙灰缸裏摁熄了香煙：“看樣子味道應該不錯啊。”
“草薙先生，你在山穀的時候，就猜定我沒法查到有關仙波的消息了？”
“差不多吧。即便仙波無家可歸，我估計他也不會到那裏去的。居無定所的人跑到山穀的簡易旅館去，這已經是很久以前的事情了。如今這年頭，那地方已經成了享受便宜日本遊的外國驢友的指定住宿場所了。所以呢，住宿費也跟著漲了不少，根本就不是沒工作的人住得了的。塚原已經退休一段時間了，他大概已經不清楚情況了。或者說，他是明知如此，卻還是決意要調查一下。據說當年塚原是位名刑警，他這麼做，或許也是為了避免疏忽吧。”
草薙嚐了一口牛舌，不由得讚了一聲“好吃”。口感和味道簡直是絕妙。
“可惡，真想來口啤酒啊。”
“這年頭，沒工作的人估計都轉移到網吧去了吧。”
草薙把山藥泥澆到麥飯上，點了點頭。
“還用說嗎？如今這年頭，不管年輕的還是老的，一旦淪落成了難民，首先會去的地方就是網吧了。和山穀的簡易旅館比起來，不光價格便宜，而且還能通宵。有些網吧還帶衛浴——哦，這山藥泥麥飯的味道也挺不錯的呢。”
“那，我明天就到網吧去轉轉吧。話說回來，塚原到底要找仙波幹嗎呢？”
草薙啜了一口牛尾湯，咂了咂舌。之後，他伸手從放在鄰座上的上衣衣兜裏掏出手冊，翻了開來。
“我去了趟荻漥署，調查了一下仙波犯案時的記錄。因為是場殺人案，所以當時必定也開設了搜查本部。當時和塚原組隊的，是一個叫做藤中的巡查部長。現在那人也還在荻漥署裏，不過卻因為生病回家裏休養去了。我打電話過去詢問了一下情況，對方說和人見麵倒是問題不大，所以我就到藤中家裏去了一趟。說了你可別被嚇到，人家住的可是小高層的三十樓。他老婆是搞按摩行業的。白天才去的塚原家，相比之下，同樣都是做刑警的人，家境的懸殊可真是夠大的。”