就像來的時候一樣，三人各自坐到了座位上。內海薰似乎早已對道路了然於心，她毫不遲疑地打著方向盤。
“你說，三宅伸子當時去荻漥幹什麼呢？”湯川坐在後排座位上發問道。
草薙扭頭說：“這一點，也是在逮捕仙波之後，塚原先生一直耿耿於懷的一件事。當時，塚原先生雖然沒能查明其中的原因，但如今看來，其可能性就隻有一個了。三宅伸子去荻漥，是為了找川畑節子。不是嗎？”
“嗯，你的推測應該是沒錯的。那，她去找節子幹嗎呢？”
“這個嘛，會不會是她和仙波敘過舊之後，突然覺得很想念節子……”話說到一半，草薙便自己搖了搖頭，“不對，應該不是吧。”
“的確不是。”湯川立刻說道，“想要查明川畑節子住的地方，這本身就不是一件容易的事。當時川畑節子住的地方，根本就不是她自己的家。估計三宅伸子也是經由當年坐台時認識的人查到的節子的住址，但大概也費了不少的工夫。三宅伸子如此執著地要找節子，此事必定事出有因。”
“會不會是錢的問題？”內海薰插嘴道，“當時三宅伸子似乎挺缺錢的。她會不會是去找川畑節子要錢的呢？”
草薙打了個響指，指著駕駛座上的後輩說道：“你說到點子上了。頭一天，和仙波聊過之後，她就想到了找節子借錢的主意。是吧？”
說完，他又扭頭看了看後排座位上的湯川。
“就隻有這種可能了。不過，如此一來，新的問題也就出現了。為什麼三宅伸子覺得，隻要她去找節子一趟，節子就一定會乖乖拿出錢來呢？如果她們兩人的關係很親密的話，三宅伸子應該一早就去找節子了才對。”
“你說得沒錯。而且，就我打聽到的消息來看，節子和三宅伸子的關係似乎也算不上特別親密。”草薙抱起了雙臂。
“關係不算特別親密，卻甘願拿出錢來——這到底又是怎樣一種情況？”湯川再次開口問道。
回答湯川問題的人，依舊是駕駛座上的年輕女刑警。
“比方說，手裏捏著對方的把柄？”
“把柄啊……”草薙點頭，“也就是說，三宅伸子是去找節子要封口費的？”
“說得沒錯。和仙波交談過之後，三宅伸子大概發現了一些川畑節子的秘密。這秘密，就隻有節子本人和仙波兩個人知道。之後，三宅伸子就打算用這秘密找節子要錢。如此一來，仙波第二天特意跑到荻漥的行為也就合情合理了。”
“然而，情況卻並不像三宅伸子之前想象的那樣順利。為了保守秘密，節子選擇的方法是殺掉對方。也就是說，這個秘密極為重要。那麼，它到底是什麼呢？湯川，估計你已經覺察到了吧？你就別再賣關子了，直說吧。”
湯川把頭靠到座椅的靠頭上，抬眼望著斜上方。
“剛才我給仙波看的那張照片上的女子，她的名字叫做川畑成實。”
“川畑？這麼說……”
“對，她就是川畑節子的女兒。”
“老師你說過，那位女性正守護著大海是吧？”內海薰說道。
“對。”湯川回答道。
“守護大海的時候，她的身上甚至散發著一種悲愴的感覺。我能從她身上看出一種不自然的感覺來。那種感覺甚至讓人心痛。她並非玻璃浦出身的人，為什麼會做到這種地步呢？還有，之前那個寧可獨居，也要留在東京的女孩子，為什麼會心甘情願地搬到鄉下去住呢？隻需要設立一個假設，這些謎團就立刻會煙消雲散。或許，她把這件事當成了自己的使命。她總覺得，這樣做，就是對某人的一種贖罪，或者是報恩。”
“湯川，莫非你……”
“一開始，我也以為仙波是做了川畑節子的頂罪羊。但案發時，他們兩人間應該已經有十年沒見過麵了。即便是自己曾經愛過的人，仙波還會為節子頂殺人的罪名嗎？導致仙波這樣做的原因，必定遠遠淩駕於男女之間的愛情。想到了這一點，我的腦海裏便出現了另一種想法。或許，仙波守護的人並非節子，而是節子生的孩子。”
“你的意思是說，川畑成實其實是仙波的女兒？”
湯川兩眼直視著前方，重重地歎了口氣。
“這就是仙波和節子兩人都必須守口如瓶的秘密。而為了守住這個秘密，他們的女兒卻犯下了殺人罪。”