“不要。”
“拿著吧。我說，”司機隔著靠背湊近了臉，壓低聲音道，“後麵不是停著一輛黑色的小車嗎？估計是輛皇冠。”
拓實看著後麵，路旁果然停著一輛車。
“那輛車一路跟過來，不會是和你一樣，在跟蹤那位姑娘吧？”
“怎麼會……”
“也許是我多心了。反正小心點吧。”
拓實一下車，出租車立刻開走了。拓實原路跑回去，一邊跑一邊觀察那輛可疑的小車。像是要躲避他的視線，那輛車竟悄無聲息地動了起來。擦身而過時，拓實看向駕駛座，可玻璃上漆黑一片，什麼也看不到。
拓實跑進公寓樓，見左邊是管理員的房間，窗戶上掛著窗簾，右邊有一排信箱，正麵是電梯，正停在一樓。
信箱那邊有腳步聲傳來。拓實趕緊藏在樓梯後麵。紮著馬尾的女子走了過來。她並未走向電梯，卻朝拓實的方向走來。他繃緊身體，一動不動，心想實在躲不過便隻好出去了。
然而，她上樓去了。拓實聽著她的腳步聲，尾隨其後。
她的房間似乎在二樓。上了樓梯，她走進走廊，然後停下腳步，從手袋中取出鑰匙。見此場景，拓實立刻飛奔過去。馬尾似乎已有所覺察，揚起了臉。
“啊，你是——”她塗得紅彤彤的嘴巴張得老大。
拓實不答，先看了看貼在門上的名牌——“阪田”。要確認的是名字。他和時生商量過，光看名牌可能搞不清楚。兩人還已商定在這種情況下如何應對。
馬尾仍目瞪口呆。拓實從她手中一把搶過信件。
“幹什麼？快還給我！”
馬尾立即抓住拓實的胳膊。拓實一邊甩開她的手一邊看起收件人的姓名。可不知為什麼，好幾封信的收件人姓名寫的都是英文。
“渾蛋，你不還嗎？”馬尾揪住拓實的夾克袖子。
好不容易看到一封寫著“阪田”的信。可就在這時，在馬尾的拉扯下，這封要緊的信落到了地上。
“啊，媽的！”
他慌忙去揀。可緊接著，他的鼻子受到一記猛烈的擊打。仰麵倒下時，他才辨出剛才出現在眼前的是高跟鞋的鞋尖。
“用得著這麼死命踢人嗎？”他一手捂住鼻子，伸出另一隻手想揪對方的領口，不料手立刻被反扭住了。
“啊，好痛！”拓實轉了個身，跪到地上。
“你當我是誰啊？別小看人。”
“我不知道你是誰，所以才要看信。”
“你在酒吧裏也淨打聽些亂七八糟的事。說！到底想幹什麼？”
“我們隻是在找一個叫竹子的姑娘。”
“不是告訴你，這人早不幹了嗎？”
“我們知道這是謊言。你們中的一個就是竹子，卻不知為什麼要隱瞞。BOMBA也不是取自TOKYOBOMBERS，而是取自英語中的BAMBOO，沒錯吧？”
那女孩立刻減輕了手上的力道。“這都是你想出來的？”她輕聲問道。
“是那個家夥。”
“嗯，我猜也是。”
什麼意思？他剛想這麼問，視線驀地落在地上的一封信上。收件人的上半部分被遮住了，隻看到結尾是一個“美”字。
“你……不是竹子？”
拓實頭頂響起一聲冷哼。
“我才不是什麼竹子呢。”
“是嗎？和我一起的家夥說你可能是，我也就先入為主地認定了。不好意思。”
“這麼道歉就算完了？你也是成年人了，就不會正經一點？”
拓實心中火起，可現在的情形也不容他反駁。他調整一下呼吸，小聲道：“對不起。”
“按理說，我不該這麼原諒你的。”馬尾這才鬆手。
拓實活動了幾下胳膊，馬尾在一旁揀信。
“你不是竹子，那就是另一位了。”
馬尾搖了搖頭。
“她是清美。阪本是假姓，真名是阪田清美，不是什麼竹子。”
“店名取自竹子，沒錯吧？”
“這個，”她雙手叉腰，正視著拓實，“猜對了，了不起。至今還沒人看出店名的由來呢。”
“可是——”
拓實開口想問，馬尾卻將一個信封舉到他眼前。一看收件人，他不由得目瞪口呆。
“竹子的竹加上美麗的美，竹美，根本不是什麼竹子。”——
注：
①在日本，車輛靠左邊行駛，停車時也靠左邊停靠
(本章完)