永熙二十三年，元月初五日。
毓秀宮的舊案審結完畢。
永熙帝顧鴻沒有給貴妃韓氏任何為自己辯白的機會，便以戕害皇嗣為由剝奪了她的一切頭銜禮遇直接貶為庶人，發落了她身邊所有的宮人，令她獨自一人住在那間幾乎被她自己燒毀的毓秀宮裏，且令內宮監每日掌嘴四十，以正宮規國法。
一切處置完畢後，君王又下旨將皇長子追封為福慧太子，皇五子追封為孝誠親王。並親往靜華寺內與皇長子及皇五子安靈祈福，
靜華寺後，雲霓庵中。
孟氏皇後將一行備好的那些皇長子顧倡兒時的舊物，一件一件的置於火盆內焚燒。火舌舔卷，撲上了那些針腳細密，做工精致的小衣服，也帶走了製衣之人身為人母的全部心血。
“雪芙。”顧鴻行到人身後，擁住了人肩頭：“這麼多年，朕委屈你了。”
“臣妾沒有什麼好委屈的。”孟雪芙依舊背對著顧鴻，拿著一隻虎須鬆托的小布老虎擱在了火盆裏。
十八年了，整整十八年了。
這是孟雪芙第一次對顧鴻自稱臣妾，顧鴻還當是自己聽錯了。
“雪芙，你說什麼？”
“臣妾說，臣妾沒什麼好委屈的。”孟雪芙低著頭，抓住了最後一件繡金絲的小華服，再也舍不得置於火盆之中，合眼哽咽道：“陛下是君王，君王不由己，這都是臣妾的命。”
“雪芙，你原諒朕了麼？”顧鴻摟著孟氏皇後的肩膀，又驚又喜，又悔又愧。
“陛下，其實臣妾早就原諒您了。臣妾隻是在怪自己，身為母親沒有護好自己的孩子。身為母後，沒有替陛下護好更多的孩子。臣妾這麼多年都替雲姐姐擔著這個正宮的虛名，若是雲姐姐在的話”孟雪芙轉過身去，將手中的小華服遞給了君王，對君王冷淡了十幾年的臉上，第一次帶上了一抹溫柔的苦笑：“不過好在錦兒保住了，修兒也保住了。您和雲姐姐的孩子，保住了。”
“雪芙。”顧鴻展開雙臂，將孟雪芙擁在了懷中：“朕對不起你，更對不起阿瑤。朕會給你一個交待，給阿瑤一個交待”
君王擁
著孟雪芙一直坐到了日盡黃昏之時，兩個人像兩個久別重逢的老友。
一起回憶著舊歲那些年，雲瑤還在的時光。一起憧憬著，若是雲瑤還在眼下的局麵又當如何。
孟氏皇後甚至答應了君王在今年春日慈莊太後的生祭一完，便隨他一同回宮的事。
君王走後，天色暗了下來。
孟氏皇後拿著那最後一件小華服，緩緩的投入了火盆裏，喃喃自語道：“倡兒，這麼多年了你終於可以安心去的了。你要記住是你弟弟顧修幫你報的仇，你若在天有靈，要好生保佑你弟弟心想事成，萬事順意。”
永熙二十三年，正月十六新歲複朝。
韓墨初穿著一身新製的紫衣朝服躋身於武官列首之位，與忠武將軍丁泉並肩而列。
在這二人之前，隻有一位世襲承爵的輔國將軍丁潤，一位世襲定國公的孟紹將軍。
昨日上元燈節宮宴，君王又一次破格賞賜戰王府屬臣韓墨初一身正三品紫服，又加督軍之職。
一是為了給顧修增光立威，讓朝中官員都看看忠心跟隨顧修之人有多大的體麵。
二是為了韓墨初在軍中任職更加方便。韓墨初名義上雖是親王府上一任四品署官。可他在軍中要行使的職責已經遠高於此，如此加了官勳，漲了薪奉，他替顧修辦起事來便更能服眾了。
一方朝罷，顧修又被顧鴻帶進內宮不知又要賞些什麼。
韓墨初便候在宣政殿外的空地上，等著顧修一道出宮。
待百官散盡，空地上除了韓墨初外竟還候一個身著緋色朝服，身形蕭索的中年男子，似乎想等著君王召見。
韓墨初留神看了一眼，那人竟是昔日的忠勤宰輔韓明。
此時的他，早已沒了前呼後擁的追隨者。獨自一人立在冷風中在徘徊，整個人都顯得頹然落寞，就連官帽裏露出的鬢發都是全白的。
這個年節，這個年過半百的宰輔韓明經曆了一場滅頂之災。自己被收回宰輔印信，多年打拚的仕途盡毀。後宮中貴妃因罪被廢，就連多年指望的珹王顧偃也被君王禁足府中。
韓墨初倒有些佩服他，事情到了這個地步，竟然還
有心思列站朝堂之上。
同在一片空地上的韓明也看見了一旁的韓墨初。那一身莊重大氣的紫衣朝服，在冬日耀目的日光下顯得那樣的矜貴大方。官帽下那張年輕的臉當真是臨風玉樹，卓爾不群。