此時此刻, 明耀文終於意識到聶慈早已脫離他的掌控，不會再像往日那般，乖順應允他的一切要求、對他推心置腹, 反而事事以利益為先，猶如盯上獵物的野獸。
他放軟了語氣, 壓低聲音懇求, “聶慈, 無論如何我們都當過十幾年的夫妻, 就算已經分開了, 但情分還在，你能不能放我一馬, 授權我繼續使用商標。”
明耀文心中暗忖：隻要渡過眼前這道難關, 他一定要想方設法除掉聶慈這個眼中釘, 絕對不會再遺留任何隱患, 影響酒樓的發展和他們全家的名譽。
聶慈眼底劃過一絲諷刺，淡聲問：“明耀文, 你實話告訴我, 這麼多年來, 你是不是一直跟秦楓保有聯係？”
“當然不是。”明耀文想也不想的否認。
“當初我之所以會和秦楓離婚, 是因為她瞧不起我，覺得我是個沒用的鄉下人, 便拋下一雙兒女離開了豫市，後來她回到這裏，因為嘉遠和嘉音的關係，我跟她的接觸才多了些……”
聶慈見識過明耀文顛倒黑白的本事，她很清楚，這個男人嘴裏沒有一句真話。
她低垂眼簾, 按下錄音鍵，慢條斯理地問：“你口口聲聲說，我們之間還存有夫妻情意，那先前嘉音在訪談節目上汙蔑我時，你為什麼沒有阻止？”
明耀文心裏充斥著不耐，卻又不得不和聶慈虛與委蛇，他深深吸氣，不斷為自己的行為辯解，“錄製那檔訪談節目是嘉音自己的主意，最開始我根本不清楚這件事，等到謠言傳開以後，我更是不知道該如何挽回，畢竟嘉音是我的親生女兒，她年紀小不懂事，一時糊塗，做出了這樣的行為。我保證，以後一定會好好管教她和嘉遠。”
年紀小不懂事？
一時糊塗？
聶慈暗暗冷笑，在她看來，明嘉音正是太“懂事”了，她和原身朝夕相處了十幾年，了解繼母的性情，知曉原身所有的底牌，因此才會設下這樣一個無從辯駁、無路可逃的陷阱，將洗不淨的髒水潑到養育自己多年的母親身上。
這份心機和明耀文相比也毫不遜色，如果聶慈沒有來到這個世界，明嘉音的計劃恐怕已經成功了。
“明耀文，我勸你不要白費心機，我不會允許你繼續使用商標權，你要是不想支付天價賠償金的話，還是盡快給老店和城西店更名吧！”
聽到這話，明耀文額角迸起青筋，他意識到自己上當受騙了，神情陡然變得猙獰而凶惡，出言威脅道：“聶慈，你是不是忘了，我手裏還有不少‘照片’？這些東西足以讓你身敗名裂！”
聶慈手裏夾著一支鋼筆，來回旋轉，她低笑著開口：“你大可以把照片放出來，屆時你觸犯的就不隻是民商事領域的規則，而是刑事領域。侵犯隱私、敲詐勒索，明耀文，你最好帶著整個明家下地獄，否則肯定會付出相應的代價！”
明耀文這才反應過來，從頭到尾聶慈一直在算計他，引誘他將自己的計劃全盤托出，這樣一來，隻要那些不堪入目的照片被發布到網上，就與他脫不了關係。
聶慈掛斷了電話，將那段錄音保存好，她甫一抬頭，看到辦公室外麵站著一道頎長的身影，男人麵容俊美鋒銳，不是桓穆還能有誰？
“桓先生，你怎麼來了？”
之前桓穆曾經說過，要在全國各地尋訪美食，擴大桓家的餐飲版圖，聶慈也沒想到他會出現在這裏。
剛才歐朔離開的時候，忘記關上辦公室的房門，因此桓穆聽到了聶慈和明耀文的對話。
“明耀文要用照片來威脅你，什麼照片？”男人眉宇緊皺，神情顯得格外冷肅。
察覺到桓穆話語中的關切之意，聶慈笑了笑，邊給他倒茶邊道：“別擔心，隻是幾張衣衫不整的圖片而已，就算發在網上也不會對我造成多大的影響，更何況有了這段錄音以後，即便再借明耀文一百個膽子，他也不敢將照片放出來。”
端著略微燙手的瓷杯，桓穆仍不放心，“明耀文那邊，我可以幫你解決。”
當初在炎市時，桓穆就被聶慈精湛的廚藝所吸引，原本他打算將聶慈挖到桓氏集團旗下的酒店，但在了解聶慈與明家的恩怨後，他便再也沒有提過此事。
“謝謝，但我自己能處理好。”聶慈拒絕了桓穆的幫助，她抿了抿唇，揶揄道：“今天我做了不少冰燒三層肉，可惜你來晚了，燒肉半點也沒剩下。”
桓穆知道聶慈是個很好強的人，他也沒有強求，搖頭道：“看來是我沒有口福，以後你再下廚的話，記得提前通知我一聲，我肯定不會錯過。”
當天晚上，聶慈親自下廚，烹製了不少味道絕佳的菜肴，讓遠道而來的桓穆吃的格外滿意，可謂是賓主盡歡。
與此同時，明家別墅卻籠罩在一片陰雲之下。
明嘉音雙眼又紅又腫，麵頰唇瓣都蒼白到了極點，沒有一絲血色，她待在客廳，看著父親焦躁不安的模樣，整個人忍不住發抖。