莘小芝反應過來她說的是古海，眼眸微垂：“是，孫兒今日去勸過古海法師，可他仍執意留在後山。”
“那孩子心思堅定，可也是太倔了。連你去也是徒勞，怕是有日子煎熬了。”
太後說著，捧起了茶盞，以袖掩麵，輕抿茶茗。
莘小芝疑問：“連我去也是徒勞……皇奶奶為何這麼說？難道皇奶奶也知道……”
難道皇奶奶也知道古海對她上心的事？
她不好意思說出後麵的話，隻抬頭看向皇奶奶，皇奶奶會明白她的意思。
“知道。”
皇太後毫不掩飾。何止知道，其實早在七年前那次修行，她就已明了。
她將茶盞輕輕遞到一旁，桂珠嬤嬤馬上上前接過後退下。
“所以此次喚你來，是想問問你的意思。”
“皇奶奶問的是？”
太後半耷拉著的眼皮完全抬起，散渙的目光聚焦在莘小芝身上。
“蘇華元想娶你，你怎麼想。”
莘小芝知道此事遲早都瞞不過皇奶奶，並沒有過於驚訝，隻誠實回道：“孫兒對世子並無他意，想著這兩日便回絕了去。”
她方才說出此話前才恍然大悟，原來早上麵對蘇華元的提親那般抗拒，緣是她的心早已另有所屬。
太後語氣冷淡：“你自己想好便是。”
莘小芝思索片刻，抬頭凝視太後：“皇奶奶覺得世子如何？”
她緊緊看著太後，似乎想從她臉上看出什麼。
隻是太後不但依舊毫無波瀾，還對她的問題置若罔聞：“哀家累了，你回去吧。”
莘小芝雖心中有惑，但也隻得遵命退下。
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翌日，莘小芝馬上撰寫了回絕蘇華元的書信，派人送到了桓國公在京城的府郟
她本想著既然皇奶奶能召她去，應該也能恢複向皇奶奶請安了，便一大早就獨自出門去。
為了經過寧古寺和尚們留宿的偏殿，去打聽打聽古海是否回了來，她特地饒了路。
可結果依舊是意料之中的令人失望。
打聽過後，她抄近路直奔燾陽宮。這近路因離各宮都較遠，因而鮮有人影。
可莘小芝方轉過彎，就一下看到了兩輛轎子。反常的是，這兩輛轎子都並不前進，而是由轎夫抬著，並排停在路中間。
莘小芝下意識地躲回拐角處，小心翼翼地暗中觀察。
隻見那兩架轎子挨的極近，卻毫無動靜。
莘小芝在心中判斷，大概是兩架轎子中的人正透過緊挨的窗戶對話。
可是為什麼，轎子上的人要通過這種方式對話？
莘小芝眯起眼仔細辨認，發現那其中一架轎子上所的吊牌，是皇奶奶宮裏的掛牌。
皇奶奶？她這般隱秘是在與誰說話？
她想看清楚另一輛轎子上的掛牌所屬哪宮，但卻一直無法看清，靠著模糊外形也無法直接判斷。
“那是你所不知的，桓國公府的牌子。”
耳邊極近之處忽然傳來低低的說話聲，將莘小芝嚇了一趔趄，險些摔倒，幸好身後之人將她扶了一把。
莘小芝一抬眼，看到是蘇華元，忙支棱起來：“世子？你怎會在此？”
蘇華元瞧著她的模樣，笑了笑：“噓。你想讓他們發現你在暗處窺視麼？”
莘小芝聞言驚醒，連忙捂住嘴，瞅了兩眼發現那邊無甚動靜後才放下心來。
她壓低聲音：“世子，你怎麼來了？你方才說，那是桓國公府的轎子，那上麵是……”
“上麵自然是我爹，桓國公了。”
蘇華元應答自如，似乎毫不在意。
莘小芝聞言更為疑惑了：“可他們怎麼會……”
她猛然想起，蘇華元曾經與她說過，桓國公與皇奶奶是表兄妹。那他們為何不能直接見麵交談，要在此處以這種方式……
蘇華元輕聲打斷她的思路：“小芝，你若想知道，我可以告訴你，隻是……你需做好準備——從此脖頸上架著刀的準備。”
莘小芝聞言詫然看他，沒想到事態會如此嚴重：“那世子……”
一直看著她側後方的蘇華元忽然臉色大變。
“噓，快跑！不能讓他瞧見我們，尤其是你1
莘小芝還沒反應過來，就被蘇華元拉起手就跑。
她的眼角瞥見，拐角不遠處桓國公不知幾時下了轎子，正朝著這邊走來。
可沒跑兩步，就迎麵而來另一輛轎子，那轎中的人正百無聊賴看著窗外，眼中忽然瞥見他們，眼神馬上亮起，下令停下，掀簾而出。
其囂張氣焰顯然就是太子莘先禾，他正看著他們笑，步步逼近。
他們已無處可遁。