蕭瑾瑤說得倒也不差，這小崽子自從去海棠書院念書之後，跟中了邪似的，話裏長話裏短說得全是那書院裏的夫子尚先生，說他眉眼溫潤，待人極有耐心，這小崽子因著在山中生活耽誤了啟蒙，進度比別的學子差了老遠，對方也毫不嫌棄，反倒是特意抽了下學時間給他補課，練字方麵亦是親自捉著他的小手一筆一劃地耐心糾正，饒是蕭瑾瑤也不得不承認他如今字形比之以前確實進步了挺多的。
小虎被訓得蔫蔫地，躲到桂影懷裏嘟著嘴不說話。
桂影見狀好笑，點了點他的額頭附耳低聲道：“你鶯娘姐姐這是吃味呢！從前你都是小跟屁蟲似的綴在她身後，這自打上了學，就嘴裏心裏全是別人了，若是擱你會不會不開心呀？”
小虎聞言這才擰著眉心點了點頭，可憐巴巴地走了過去伸著小手攬著她的肩膀糯聲道：“鶯娘別生氣了，小虎也喜歡你！除了爺爺，就最喜歡你，尚先生都要排到你後麵呢！”
蕭瑾瑤眨巴著眼睛，勉強出聲問道：“那你這位王爺哥哥呢？”
小虎啊呀了一聲，而後掰扯著手指頭認真地思索了一會弱弱道：“……大哥哥約莫是……排在尚先生後頭呢……”
此言一出，蕭瑾瑤再沒忍住笑出了聲，抬眼望著賀元闌那副無奈地模樣，隻覺甚是解氣。
隻聽得對方幽幽一句：“小白眼狼！”
而後小崽子便又匆匆棄了蕭瑾瑤轉而去哄賀元闌去了，屋子裏的幾人見狀好笑便都起了逗弄之心，直累得他哄完這個哄那個，嘴皮子都快磨破了，大家這才放過他。
果然，小小的年紀，大大的煩惱，這群大人為何都這般幼稚呢！
次日啟程出發去刺州，徐太傅擔心禛王沒有經驗，特意派了名門生工部郎中遊子敬給他做副手。桂影留在府上照看，湛瑜美其名曰是待在汴京待命，其實是賀元闌嫌他太笨，還是帶湛琢更妥帖一點。
車馬緩行上路，蕭瑾瑤百無聊賴地掀起車簾看風景，賀元闌起身坐到她身側，遞了杯清茶給她道：“困麼，要行一整日，累了就靠我懷裏睡會。”
蕭瑾瑤斜了他一眼，暗道自從那日說開，這人便越發得寸進尺了，似是狐狸揭下了小羊皮，越發暴露本性了，二人隻要單獨相處，就跟塊大粘糕似的，非得往自己跟前湊，當真是煩都煩死了。
“熱不熱！坐過去！”蕭瑾瑤一把奪過冷茶，便將人趕了回去。
便見他一副黯然的模樣，瞧著倒霎是可憐。
蕭瑾瑤冷笑一聲，裝！還給我裝！姑奶奶的嘴到現在還腫著呢，也不知道這一天天的癮怎麼就這麼大。
賀元闌見此計無效，便隻好垂下眸子悶悶地喝茶。
“欸你說這監修堤壩是不是得整日在那壩上杵著？”說著瞅了眼窗外的大太陽曬到人身上恨不得都給燙個洞出來，不免蹙了蹙眉心有些擔憂。
賀元闌淡笑一聲：“哪裏就需要那麼麻煩，這等小事叫下麵的人去辦就是了。”
“這樣啊……”蕭瑾瑤挑了挑眉，“那你去那裏不就隻需要待著就好了？”
“理論雖是如此，”賀元闌頓了頓，“但也總得做些事情，入夏雨季將至，需得快些將堤壩建好，以防降水洪澇、河水暴漲，屆時淹沒了良田屋舍，百姓便會民不聊生。”
“原來如此。”蕭瑾瑤對於民生一事倒是知之甚少，遂又開口問道，“那雨季還有多久來臨？”
賀元闌定睛思索了一陣，緩聲道：“約莫還有一個月就是了。”
“那得抓緊時間快些建好才是……”蕭瑾瑤喃喃道，“此番人手撥款可都到位了？”
賀元闌笑看她這副上心的模樣，剝了杯石榴籽遞給她道：“倒也無需這般緊張，太傅知曉我腿腳不便，早已將諸事都安排妥當了，你沒看他特意點了自己的門生過來，就是為了替我幫忙。”
“那他還真是用心良苦了……”蕭瑾瑤撚了粒石榴喂進嘴裏，酸酸甜甜地讓她忍不住吧咂了下嘴巴。
賀元闌見狀勾唇一笑，湊近道：“真有這般好吃？”
蕭瑾瑤將杯子朝他遞了過去，賀元闌輕輕拂開，湊到她近前低笑：“本王嚐嚐。”
……
還未進刺州遠遠便見河道兩岸無數密密麻麻地人影正在忙碌著，或是挖泥或是挑石頭，眾人打著赤膊，喊著號子，汗水沁了滿背，一派熱火朝天的氣氛。
蕭瑾瑤忙喚湛琢將車馬再趕得近些，推著賀元闌下車看了個清楚。幾百丈的河道間人頭攢動，為首的幾個領隊正有條不紊地指使這眾位民夫忙前忙後，河堤業已有雛形，瞧著倒挺震撼，周邊圍觀了不少群眾，和他們一樣，駐足在兩岸打量著進度。