“趙縣令，您真是客套了。”曹操拱著手走出來，“這一天之間兩次拜會，曹某人實在是受寵若驚。大人您愛民如子，為官清正。得睹君儀，三生有幸呀！”
縣令明知道這是拿他教給百姓的話挖苦自己，也隻有憨著臉道：“郡將大人，您這是取笑下官呀。慚愧，慚愧！”
“那件事不提了，曹某素愛詼諧，你也不要見怪。”曹操卻笑容可掬拉著他的手道：“裏麵請，裏麵請。”
“下官不敢，還是請大人在前。”
“唉！”曹操拍拍他的手，“曹某人初到貴寶地，萬般事務還有勞趙兄您指點，況且今日若不是您帶領百姓來迎接，曹某焉能一下車就博得愛民的好名聲？趙兄不必推辭，請請請。”
趙縣令聽他這樣說，心裏那塊石頭總算是落了地，賠笑道：“郡將大人實在是賞臉，不過下官實不敢搶大人一個先。”
“既然趙兄如此謙讓，咱們二人攜手攬腕一同入衙。”曹操說罷拉著他的手就往裏走。趙縣令此刻有些飄飄然了，大鴻臚曹嵩之子、堂堂濟南國相、掃滅黃巾的功臣曹孟德竟然拉著自己的手稱兄道弟，自己的臉豈不是露到天上去了？穿門入衙間，他仿佛已經看到了自己頗為可觀的前程。
進到大堂，二人按賓主落座，獻茶已畢。曹操故意屏退秦宜祿、樓異等人，關切地問道：“我瞧趙兄有四十餘歲了吧，您是哪一年的孝廉明經出身？”
趙縣令撓了撓頭：“下官非是孝廉出身，乃是出了四百萬錢助資西園才得此任，讓您見笑了。”
“這有什麼好笑的，出資修西園也是為皇上出力嘛。”曹操瞥了他一眼。趙縣令聽他是這樣的口風，忙補充道：“我出資西園，乃是得中常侍趙忠、段珪兩位老大人相助。實不相瞞，在下的堂叔與趙常侍是通家之好，多蒙其提攜。”他知道曹嵩與趙忠關係甚密，故意挑明了這層關係。果不其然，曹操越發和藹：“趙兄何不早言呀？既然如此，若有什麼想法您隻管推心置腹，我父子倘能幫襯，也不枉您對朝廷一片赤誠之心啊。”
“不敢不敢。下官本非才幹出眾之人，能勉居此職已是僥幸，何敢多求？”
“您太謙虛了。以君才幹，坐我這個位子又有何不可呢？”曹操拍了拍他的肩膀。
趙縣令樂得嘴角快咧到後腦勺去了，趕忙自袖中抽出帛書的禮單雙手捧到曹操眼前：“聞大人征討黃巾多有勞苦，能得勝而歸遷任國相實是大喜，下官有薄禮相贈，以表存心。”
曹操略一皺眉，接過禮單看看，冷笑道：“大人實在是破費了。”
“小小禮物，不成敬意。”
“這可不小了，光錦緞就有三十匹，莫說小弟的妻妾，就連我家中的仆婦丫鬟都有好衣服穿嘍！這得感謝您的厚德呀。”
“豈敢豈敢。”趙縣令連忙賠笑。
“不過我曹某人實是不忍，您一個六百石的縣令，俸祿那麼少。”說著曹操俯下身子，麵帶笑意湊到他耳邊輕聲道：“光靠您撈的那點兒小錢，夠嗎？”
“啊……哈哈哈。”趙縣令樂了，“俗話說一處不到一處迷，十處不到九不知。大人您恐怕沒來得及打聽，這東平陵有多處鐵礦，小的精心處置也能有不少收益，今聞大人到此，小的將這些年的積蓄全數奉上也就是了。”