夜襲曹營
建安元年（公元196年）春，曹操剛剛戡平呂布、陳宮、張邈的叛亂，並接到天子詔書，正式擔任了兗州①牧。他更深刻地意識到朝廷和天子的餘威，進而放棄了攻打劉備、呂布的計劃，把營救天子東歸視為第一要務，於是用兵豫州②以掃除迎駕的障礙。
這是個春天的夜晚，空曠的平原上萬籟俱寂。圓圓的滿月在雲端若隱若現，因為有些陰天，連顆星星都看不見，隻有清冷的月光給曹軍大營罩上一層朦朧的白紗。雖然已到了春天，但仍是乍暖還寒的時節。俗話說八月十五雲遮月，正月十五雪打燈，恐怕近一兩天又要下雪了。
就在這片朦朧死寂之中，曹軍兵將似乎沒有注意到，有一支軍隊匍匐著逼近他們的大營。這不是一支正規軍，兵丁沒有像樣的鎧甲，都是絹帕包頭，穿著形形色色的粗布衣，武器也隻不過是砍刀一類的短家夥，但人數卻著實不少——他們是豫州黃巾軍！
說來似乎有些離奇，自中原**以後，豫州本沒有大規模黃巾，僅僅是在汝南的葛陂有一些營壘。此間先是遭受西涼鐵蹄的踐踏，後來袁術扶植孫堅、袁紹遣出周，兩家爭搶地盤反複交戰。因為長時間的戰爭，城池郡縣遭到嚴重破壞，百姓逃亡田地荒蕪，就連黃巾餘黨也漸漸淡出了這片土地。直到兩年前，袁術慘敗於曹操之手，一路奔逃如喪家之犬，失去了其對豫州北部的控製。袁術逃到壽春後，為了給曹操製造麻煩，不惜扶植黃巾勢力複歸豫州，提供他們兵器與糧草，鼓動其首領黃邵、劉辟、何儀、何曼各擁兵馬萬餘，趁兗州內亂之機占據汝南、潁川之地，阻塞曹操西進和南下的道路。
今夜突襲的帶隊之將，就是豫州黃巾的首腦人物黃邵。他完全沒預料到，曹操剛剛戡平兗州之亂就急著來打豫州，而且幾乎帶出了所有人馬。懾於曹操幾度大破黃巾的餘威，黃邵的部下兵卒漸漸有了離散之意。這樣的情緒一旦蔓延開來，黃巾軍必然土崩瓦解不戰而潰。為了振奮軍心，他決定以身犯險，親自率兵夜襲曹營。
農民軍往往保持著日出而耕日落而息的生活習慣，最怕打夜戰，昔日曹操援助皇甫嵩以及平滅青州黃巾，靠的都是夜戰取勝。為了克服這個缺點，黃邵可沒少動心思，經過長期晝夜顛倒訓練，他在農民軍中訓練出一支打夜戰的隊伍，專門用來對付曹操。在他看來，官軍絕對想不到黃巾也會搞夜襲，這樣的行動無異於一支天降奇兵！
在眾多黃巾首領中，黃邵可算是出類拔萃的，不但威望高、武藝好，膽識也很過人。這一次他親自帶隊身先士卒，也是以絹帕包頭、嘴裏叼著大砍刀，與普通兵卒稍有不同的是，他穿著一身輕便的金縷銅片甲，這可是盜取諸侯墳墓時撈到的寶貝，生生從死人身上扒下來的。
這會兒他首當其衝匍匐在地，以肘當步窸窸窣窣往前爬，五千部卒緊隨其後。眼瞅著曹軍大營越來越近，敵人連一點兒反應都沒有，黃邵心中的喜悅之情呼之欲出，說不定今夜就可以取下曹操的首級。若不是他嘴裏叼著刀柄，這會兒恐怕已經笑出聲音來了。
黃巾軍步步緊逼，漸漸離大營不足三十步之遙，曹營還是沒有動靜，隻有兩個巡夜的兵卒靠著轅門一動不動，似乎是睡著了。黃邵按捺著激動的心情不再爬了，張嘴放開砍刀，緊緊握在手中，低聲對身邊的人道：“傳令下去，所有人都看我的行動，聽我的指示。”這是黃巾軍的一大缺陷，因為旌旗盔甲不足，所以打起仗來往往缺乏明顯的指揮標記，統帥的個人行為就成了決定勝負的致命因素。
口令低聲傳達下去，過了良久才恢複寂靜。黃邵覺得大家都已經被通知到了，忽然舉著大刀一躍而起：“跟我殺呀！”隨著呐喊他已經衝向了轅門，後麵兵卒看得清清楚楚，一個個也跟著蹦起來，高舉著兵刃奮力向曹營奔去，喊殺聲可謂震天動地。黑暗中待久了，黃邵兩眼看得分明，隻見曹營還是黑黢黢沒有動靜，兩個倚著轅門的巡夜兵似乎被嚇傻了，連動都不敢動一下，靠在那裏等死。
這還客氣什麼？黃邵奔至近前縱身躍起，瞅準了右邊那個兵，大刀劈頭蓋臉地砍了下去。耳輪中隻聽“嘶啦”一聲，黃邵險些摔個大馬趴，那刀竟從頭頂貫入自胯下而出——稻草人！