“玄德你貴庚了？”
“哦？”劉備一愣，隨即笑道，“在下而立六載。”
這次驚訝的卻是曹**——三十六歲，不過比我小了六歲，竟然保養有加，就像二十多歲的樣子……他呆坐片刻，直到覺得把這個人看清了，才笑盈盈道：“玄德，你先在許縣盤桓幾日，待我奏明天子再加封賞錄用。自沛縣一路行來，想必你也累了，回營休息去吧。”
劉備似乎對這次見麵的效果頗為滿意，誠惶誠恐道：“謝大將軍體恤，備今日至此，如同回家一樣啊！”
嘴巴可真甜啊……曹操繞過帥案，親自將劉備、糜竺送出帳外，又特意叮囑道：“今朝廷草創，尚有諸多不便，還請你們多多諒解。營中有何需求但說無妨，可以直接到幕府來找我。”
“那我等暫且告辭了。”劉備一揖到地，忽然看見曹操嶄新的深服下擺蹭髒了一點兒，便隨手幫他彈了彈灰塵，起身笑盈盈帶著糜竺、孫乾等人去了。
這個不經意間的小動作引起了曹操極大好感。需知這樣細小的舉動僅僅發生在一瞬，若不是曹操一直死死盯著他，絕不會發覺他幫自己彈灰塵，甚至連站在身旁的典韋、許褚都沒有注意到。這絕對不是獻媚取寵，而是日常生活養成的習慣。奇怪的是，一個販夫走卒出身的家夥怎麼會這樣的講求衣裝呢？但就衣裝相貌而言，曹操比之劉備是相形見絀的，即便是穿著大將軍的紫綬深服，依舊是沒什麼出眾之處。劉備劉玄德，一個謎一樣的人物，未見之前是個謎，見過之後依舊是個謎……曹操呆立了好半天，才吩咐備車回城。
朝廷禮製嚴格，什麼官員用什麼車頗有講究。大將軍、三公乘坐的馬車是雙駕皂蓋，朱漆大輪，赤色兩幡，金鹿扶手，熊紋橫木。曹嵩曾任太尉之職，雖然花錢買官搞得人說三道四，令曹操頗感不齒，但父親的馬車在他心目中卻是極為神聖的，當時老頭子甚至都不允許他隨便摸一下。如今他自己也有了這麼輛車，而且前麵還多了白旄①、金鉞②，代表天子使命和生殺大權。雖然天下還沒有安定，但隻要他坐上這輛車，一切的煩惱憂愁都會暫時忘記，找到至高無上的權威感。
曹操邁步上了車，點手喚道：“文若、奉孝，你們上來同乘。”
“多謝大將軍恩賜。”郭嘉受寵若驚，迫不及待笑嘻嘻地跨了上來。荀彧卻道：“大將軍安車，在下不敢僭越①。”
“文若莫要推辭，你現在是侍中職位，天子乘輿尚可參乘，何況我這輛車呢？”曹操親手扶了一把郭嘉，又笑道，“瞧奉孝多痛快，你也快上來吧，我有話跟你們倆說。”荀彧見不好再推辭，便趨步自車後繞過，緩緩登上車落座。
光鮮的馬車行了起來，曹操目不斜視一言不發，似乎故意想讓他倆也感受一下這種至高無上的榮耀。郭嘉左顧右盼摸這摸那，荀彧二目低垂端正拘謹。走了一陣子，眼看快到許縣城門了，曹操忽然扭頭問：“你們覺得這個劉玄德何許人也，我可否予以重用呢？”
荀彧垂著臉，始終隻盯著軾木：“吾觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。”
“文若勸我殺人，這還真是開天辟地頭一遭啊！”曹操微然一笑，扭頭又問郭嘉，“奉孝以為如何？”
“不錯！我觀劉備是有英雄之誌。”郭嘉直言不諱。
“那是不是應當將其殺死，以除後患呢？”
“萬萬不可！”郭嘉將曹操的心思揣測得很清楚，“劉備雖有異誌，然將軍提劍起義兵，為百姓除暴，推誠仗信以招俊傑，猶懼英雄不至也。今備有英雄名，窮篤而歸，若輕易相害，將軍則背負害賢之名。那時智士自疑不複來投，回心另擇他主，將軍將與誰共定天下？夫除一人之患，而阻四海之望，安危之機，不可不察。”