這是曹操出仕以來最為繁忙的一段日子，每天忙完所有事情回到府中都已經天黑。而通常回家後的第一件事，就是跑到卞氏那裏看看熟睡的兒子。
這一日他正輕輕捏著兒子的小手，卞氏道：“下午公爹回來了，一直不讓我過去伺候。”
“哦？”曹操有點意外，自匈奴叛亂起，父親幾乎沒有回過家，始終在太尉府裏憂國憂民。當然，他也是怕太尉當不長久，想盡量在那個府中多擺幾天架子。
“天還不算太晚，你去看看老爺子吧！”卞氏邊拍著兒子睡覺邊對他說。
曹操在她額角親了一下，披好衣服往那邊院裏去。哪知父親不在臥房，便信步來到前麵的廳堂，果不其然，裏麵的燈還亮著。曹操對這種場景已經見怪不怪了，他小時候經常半夜偷著跑出來玩，而每一次經過父親的書房，燈火總是亮著的，那時他官居司隸校尉每天處理著各種政務。後來事情變得本末舛逆，父親還是忙到很晚，不過忙的都是巴結宦官排擠異己。今夕何夕，他又在忙些什麼呢？
曹操悄悄走到廳堂門口，想要推門進去，卻聽裏麵傳出另一人的聲音：“巨高兄，你這又是何必呢？你也一把年紀了，操這等不必要的心幹什麼呢？”
曹操聽得出來，這是永樂少府樊陵，官場諢號喚作“笑麵虎”，也算是父親的好朋友了。難怪他今晚要回來，原來與樊陵有機密的事情要談。聽賊話曹操可不是一次兩次了，從小到大他最愛聽人背後閑言，仿佛隻有這種消息來源才是最可靠的。
“唉……我一輩子都是為自己，幾時真的為朝廷出過力？可這幾個月我真的很留心並州的戰報。我看董卓這家夥是個狼崽子，不能讓他繼續在並州戡亂，他把胡人都招收到自己手下啦！”
曹操在門外一愣，父親在戰報中看出毛病了嗎？
“你說他想謀反，有什麼證據嗎？”樊陵問道。
“是不是想造反我不敢說，但至少是擁兵自重，招攬胡人自樹權威！朝廷才給他多少人馬？他現在有多少？除了湟中義從就是西羌雜胡，要他帶著這些匪類去平匪類，豈會有什麼好結果？日子長了尾大不掉啊！”
樊陵沉默了半天，最後歎了口氣道：“巨高兄，我知道你想立點兒功勞保住你的位置。誰都能理解，可是……咱們都老了，該放手時自然要放手嘍。”
“你什麼意思？”
“我還能有什麼意思？”樊陵一直笑嗬嗬的，“大單於死了，皇上都沒說你什麼，你老也應該知趣一點兒才是。”
“我知趣一點兒？”曹嵩的聲音很詫異，“老樊，你怎麼對我說這種話？”
“人情事理在這兒擺著呢！”樊陵提高了嗓門，“你雖然花了一億錢，但凡事也得有個限度，你不能指望這一億錢保著你當一輩子太尉啊。反正該抖的威風你也抖過了，該來說好話的人也說了，不管人家服不服你見了麵也得向你行大禮。這就可以了吧！”
不知父親是在思考還是被樊陵氣懵了，曹操半天沒聽到他回話。
“其實這太尉有什麼好的？說是三公之首，不錄尚書事，屁用也沒有。”樊陵還在兀自叨念，“別說是你老兄了，張溫、張延、崔烈又如何？該離開照樣得離開，你還是得想開一點兒。因為這個吃不下飯睡不著覺就得不償失了。咱們都是這個年紀的人了，還能有什麼不滿足的？非得做點驚天動地的事才肯罷休？就是有那個心也沒那個力啦！”
“誰叫你跟我說這些話來的？”曹嵩的聲音有些氣憤，“你大晚上的非要來找我，是替誰傳閑話？”