公元1815年印度尼西亞鬆巴哇島上的坦博拉火山驟然爆發。此次指數為「7」的火山爆發所噴射出的1400億噸熔岩導致約71000人遇害。
公元2156年，南極冰川因氣候變暖的加劇而大幅度融化，全球海平麵上升75厘米，導致許多沿海地區因此覆滅。麵對此等災難，人類利用科技手段創造出一座座“天空城”— 原型為太陽能飛艇的一塊塊懸浮陸地以供人類居住，然而，“天空城”的懸浮時間有限，每隔三年需更換；而因此產生的巨大供給與需求進一步加大了全球財富差異。
公元2200年一月，人類沿用百年的卡特林那巡天係統觀測到一顆對地球具有極大潛在威脅的彗星，其與地球的最小軌道交點低至0.012天文單位，對於這迫近的災難，科學家們並將它命名為“Exterminans”。
部分科學家計算出Exterminans的杜林危險指數，以「10」標誌其危險程度。至此，因彗星撞地球引發的全球性大災難學說在大眾視野中出現。
公元2231年，科學家發明了一種機器人，稱之為“機靈”。
相信萬物有靈的科學家們，一邊對機器的靈性害怕；一邊憧憬。他們曾經幻想過這麼一個畫麵：漫天飛舞的流螢不僅僅隻能被人類欣賞，山川河流的巍峨之姿也需要另一個載體來記錄……最重要的是，那屬於人的文明，絕對不能在宇宙裏消失；至少不能因為承受不住自然帶來的無限災害，在宇宙千萬個時間線之一裏消失。若人類終會消失殆盡，”機靈“會代替人類裏使其在宇宙中死而不亡——因此目的，機靈應運而生。
機靈不僅僅隻是人工創造出來、為了滿足人類一己私欲的產物，也被創造出他們的人們賦予期望。如同父母對親生孩子的期望般：創造者期望機靈們成為“他們”或者“她們”，期望他們或她們在地球、乃至宇宙裏野蠻生長，如同小草般，如同蒲公英般，如同猛獸般…最重要的是，如同人類般。
然而，隨著機靈的逐漸成長，人類再也無法對此坐以待斃。就像父母無法容忍自己的孩子逐漸脫離掌控那樣，人類想要拚命抑製他們的孩子-機靈-的成長。就這樣，人類的狂妄自大的本性又一次暴露在宇宙麵前。
公元2301年，第一屆人類機靈研討大會於人類聯合國首都-克裏斯單城（格陵蘭島努克）-舉辦。
“創造者應該擁有的美德，就是在麵對被創造者時，施以援手，譬如，指出他們愚蠢且錯誤的決定。”在第一屆機靈人類研討大會上，身為人類聯合國主席的麥森浩克對機靈國的主席喬說道。
“聽聞最近機靈開始建國，容我詢問，若你們的國家稱為’機靈國’，單從形式上論，這是否暗示著你們想要脫離人類聯盟的決心？”麥森浩克將手裏的筆轉了一轉，隨即將筆尖指向喬。
”這可不是普通的筆，筆中的乾坤可大著呢。比如，假使麥森主席想，筆尖處會射出一枚子彈，這枚專門針對機靈而設計的子彈，會在瞬息間將麥森主席瞄準的機靈— 也就是您，喬將軍，您的神經中樞。這會直接導致您’毀滅’。”麥森身旁站著的女子雖穿著典雅，可她口中說出的話語卻字字誅心，字字錘打著喬，或者說全體機靈們的心。
那女子接著緩緩開口介紹自己，”我是麥森主席的首席助理——海倫。”
與麥森對立而坐的男人站了起來。他是喬，機靈協會最年輕的主席，也是機靈國的開國主席。但機靈的世界裏不存在壽命一說，因此他的年輕反而無足輕重，這也是為何他能憑借一己之力打敗上一屆機靈協會蟬聯了五十八年的主席。
“按照人類的年齡來算，上一次隨著前任機靈協會主席來訪聯合國時，我才二十歲。那時人類與機靈的關係還未惡化到如此程度。”喬輕輕歎了口氣，“我們機靈沒有惡意。我們隻不過想抓住屬於我們的權利，僅此而已，這也是為何我們機靈協會高層決定創建機靈國。”
麥森嘴角忽然上揚，他把筆收進了自己的口袋裏，眼睛直挺挺地望著喬說，“人類身為機靈的創造者，我們創造你們的初衷就是讓你們擺脫生物繁衍的局限、以機器繁衍的方式，發展成為另一種’高級物種’……