地方長官一臉茫然，皺眉跟旁邊的牧師和法官交換著眼色。梅林·格瑞特臭名昭著，所有人都知道她是女巫的保護者，所有人都已經習慣了她從刑場上救人，然而卻還是頭一回遇到她不救人，僅僅隻是坐在一邊觀刑的狀況。
不救人，卻主動證明刑場上的女人不是女巫？
相信她，這等於是證明法官的判斷有錯，不僅會影響法庭的公信力，甚至還要放那個女人自由。如果那個女人其實是個女巫，那豈不是恰恰中了梅林·格瑞特的奸計？
不相信她，繼續以女巫的罪名絞死眼前的女人？她真的會乖乖坐在那裏觀刑嗎？
沒有一個準備獵巫的男人，不曾聽人警告過梅林·格瑞特的可怕。
她並不嗜殺，然而，卻有的是辦法讓人生不如死。之前杜蘭德鎮的傑克·亨廷頓就是最好的例子，那個倒黴的家夥不僅失去了一條腿，還被崩碎了滿嘴牙齒，從此隻能靠喝燕麥粥和牛奶過活，對於一個男人來說，再也沒有比這更加可怕的酷刑了。
此時的狀況對於地方長官與法官來說，簡直不啻於一場酷刑。所有人的目光都下意識地落在了二人的臉上，似在等待著二人的裁決，然而，二人卻冷汗涔涔，遲遲無法作出決斷。
是屈服於女巫的淫威？還是堅持法律的尊嚴？
就在地方長官決定不管法官的麵子，硬著頭皮下令讓人放了那個女人之時，梅林·格瑞特的聲音終於再度響了起來，語調幽幽：“她的確不是女巫，不過，她完全有資格使用絞刑架上的那根繩子。我之所以不願讓你們用女巫的身份絞死她，是因為，這麼做簡直就是對女巫這一身份的侮辱1
“什麼？”
在這個時代，女巫已經是普通人能夠想到的對女性最惡毒的咒罵了，此刻，身為女巫的梅林·格瑞特竟然說，以女巫的身份絞死那個女人是對女巫的侮辱？
準備給女人鬆綁的劊子手愣在了當常
還在為剛剛發布的命令而懊惱的地方長官驚訝地瞪大了眼睛。
連此刻正在為即將到來的自由而歇斯底裏地大笑的女人臉上的笑容都在刹那凍結了。
梅林的目光冷冷掃過絞刑架下的女人，毫不掩飾眼中的嫌惡與鄙夷。她那如玫瑰花瓣般嫣紅的唇溫柔地開啟，說出口的話卻讓圍觀眾人不約而同倒吸了一口涼氣：“這個女人不是女巫。她不過隻是一個毒殺了十三個無辜兒童，靈魂跟外貌一樣醜陋的毒婦罷了。”
明明說著令人不寒而栗的話，梅林的表情卻依舊漫不經心，仿佛她剛剛提到的不是十三條無辜兒童的性命，而隻是十三隻小貓小狗。
“既然我已經澄清了她的身份，那麼，如果你們還想繼續絞死她的話，現在可以動手了。”
梅林說完，微微一笑，優雅地朝劊子手做了個請的手勢，那雙黑曜石般的眼睛裏光芒熠熠，仿佛正熱切地期待著能夠親眼見到眼前的女人被絞死。
“不！她說謊，我沒有殺人！我沒有1看到梅林的動作，絞刑架下的女人立刻尖叫起來，那張汙穢不堪的臉上滿是驚恐。
“哦，你的意思是說，我在誣陷你？”梅林緩緩走到她麵前，定睛望著眼前垂死掙紮的女人，“那你能解釋一下，我，梅林·格瑞特，拯救過無數女巫，甚至因此登上羅斯曼帝國通緝榜榜首的我，放著那麼多人不去誣陷，為什麼偏偏卻要誣陷你？”
女人臉上的表情頓時僵祝
不等她說話，梅林已經搶先一步開了口：“有些我救過的女巫被指控的罪名可比你嚴重得多。殺嬰，弑父，甚至屠村……你覺得我為什麼救她們，卻不救你？”
她冷冷望著女人的眼睛，一聲歎息：“理由很簡單。我救她們，是因為她們是無辜的。我不救你，是因為你罪有應得1