十二月二十五, 小寒剛過，應該是一年中最冷的幾天，午後不久, 安王車輦自府中開出，慢悠悠的駛向定鼎城。
道路兩邊有厚厚的積雪，街中則被各式車馬踏行得泥濘不堪，即便是寬敞舒適的親王座駕，也不由很是顛簸。
蕭祈借口關心人的身體, 不由分說將楚歸攏到腿上抱著, 有這麼個彈性頗佳的肉墊, 確實舒服不少, 他也沒拒絕，靜靜靠在這溫暖的懷裏, 閉目養神。
入了第一道宮門後, 路況立刻好了許多, 蕭祈隨手撩起車簾向外望去，平平整整的渣土地顯然是連夜鋪就的，還帶著些新鮮泥土的氣息，四處的宮人開始忙著張燈結彩, 再過幾天，就要到歲首了, 那是一年中最熱鬧最喜慶的日子，要一直鬧騰到正月十五上元燈節方才罷休。
看過一眼, 放下了車簾，他對懷中人說道：“既然是受召入宮的，自然有人招呼伺候，我就不陪你了, 去尋我皇兄說說話。”
楚歸猜測：“去給那兩位使絆子？”
蕭祈低低笑了一聲，嗓音慵懶而又磁性，引得楚歸睜了眼，在他喉結處看了又看。
“差不多吧，趁這機會也探探他的底，看看能允許我做到什麼程度。”
楚歸又問：“若還是一意偏袒江家呢？那你怎麼辦？”
蕭祈頓了片刻，回道：“哪有不想大權在握的至尊？權利越是到了頂峰，越是容不得旁人分享，至親也不例外，端看他能下多大的決心罷了，我不會看錯的，他也容忍許久了，我這送上門去，說不得……正合他意。”
想了想即將開始的鬥爭，心中對養母生出了幾分愧疚，吩咐道：“母後最是珍愛她的容貌，你既然有這回春的妙法，好好侍奉著逗她開開心，也算替我盡些孝道。等日後與那兩個鬧大了，怕我們這點母子情分也就到頭了。”
“好，我知道了。”楚歸應聲，無論是蕭祈的拜托，還是出於他自己的目的，討好皇太後都是十分必要的，所以答應的很是爽快。
到了慈暉宮附近，蕭祈目送楚歸下了車，王輦則繼續前行，半炷香的功夫，轉入了太極宮內。
通傳後，他在側殿暖閣中見到了自己的兄長，大定國皇帝陛下蕭祉。
今日並無早朝，又在自己的寢宮之內，蕭祉穿得一身白色的常服，盤膝於榻上打著棋譜，聽到了腳步聲，微微轉頭向大步行來的蕭祈看過一眼，似笑非笑的招呼道：“無為，你來得正好，陪為兄手談幾局。”
蕭祈有些痞賴的坐下，手裏捏著顆棋子嘀咕：“跟你下棋有什麼意思？我哪一次贏過了？你的棋藝是父皇手把手教的，我哪是對手啊？”
蕭祉略微恍惚了一下，眼前畫麵流光似的閃過，盡都是先帝教導他時的場景，有握著他的小手練習毛筆字的，有將他放在小馬背上教習騎術的，也有如蕭祈所說，寒夜的暖閣中對坐教習琴棋的，心髒深處猛烈痛過一瞬，看向弟弟的眼光頓時柔和了許多。
“讓你三子總行了吧？你有空也多練練，父皇琴棋雙絕，你卻一個也沒繼承下來，整天花柳國裏尋歡作樂又有什麼意思？”
這話說出來，很有長兄如父的架勢了。
蕭祈以手撐著下巴，坐沒坐相的略歪著，隨手落下一子：“這不有你繼承著的麼？你這琴棋二道，我看離父皇也差距不遠了，他要是知道了，保準開心的不行，我確實沒這天分，也就不勉強了。”
說完抬起眼皮撇過一回，對座之人麵上沒有絲毫的波動，於是帶了些似真似假的抱怨語氣，繼續說道：
“再說了，除了尋花問柳，我還能幹點別的麼？早朝我都懶得去，每次見那些個文武百官，鵪鶉似的，非得排頭兩個表了態才敢出聲，好沒意思，這天下大事，都歸他們姓江的管算了，要我做什麼？”
蕭祉落子的手微微一頓，爾後恍若無事的敲在棋盤上，“你我也有半邊姓江，這等離心的話，下次不要再說了，也不怕隔牆有耳？”