當我聽說我所居住的南方省居然有一位女大酋長時，感到十分驚訝。塞拉利昂是個重男輕女、一夫多妻製的國家，女人與男人地位懸殊，男主外，女主內，男強女弱的現象已經深入骨髓。這位女大酋長的出現令我很好奇，很想見識見識她。
盡管莫塞斯早就答應了我的請求，但兩三個月過去，始終沒見動靜。
“見女大酋長的事情聯係得怎麼樣了？能不能再抓緊點。”我急於想見到這個特殊的人物，催促他已經不下十次了。
“你以為見大酋長像見普通的人那樣，想什麼時候見就什麼時候見？要排隊。”他用一種很神聖的口氣說道。
“咱們已經排了兩三個月了，什麼時候才能排到呀？要不咱們找巴尼省長通融一下？”
“別別別，巴尼那麼忙，別給他添亂。”
我心想，在萊索托，我就住在馬泰裏拉大酋長家，也沒見他這麼忙，人家可是皇叔，管轄一個省的大酋長呢。
到後來，我幾乎天天催促莫塞斯，直到催得他快喘不上氣了，才終於有了動靜。
後來我才知道，因為膽怯，他根本就沒敢找那位女大酋長申請接見我的事。
就在去見女大酋長的前兩天，我告訴莫塞斯，希望他能幫我了解一些她的背景資料。可是兩天過去，就連女大酋長最基本的情況他都一無所知，估計是不敢張口吧。
不過，為這事兒他沒少費心。在去采訪女大酋長的路上，他遞給我一份特意為我擬好的采訪大綱。我一看上麵的問題，樂壞了：你將如何為人民、為國家做出貢獻？你將如何發展你的領地……我看隻差寫上怎樣把革命進行到底了。
我對他說：“我去見女大酋長隻想跟她聊聊天，又不是國事訪問，弄得那麼正經幹嗎？都是女人，說點輕鬆的話題。”
“那不成，一定要按照我提的問題采訪，決不能聊什麼家常。你是以一個外國記者的身份出現的，怎麼能說那些沒水平的話？你要是聊家常，大酋長會看不起你的。”莫塞斯顯得比我緊張一百倍，我明白他的心思，他希望讓大酋長覺得，他帶來的人有名記的範兒，而不是一個走江湖的混混。如果我再告訴他，我隻想把女大酋長當一個朋友的話，他非跟我翻臉不可，會認為我是個不知天高地厚的江湖女。
為此我還是答應他，向大酋長提幾個“有水平”的問題。
說實在話，幾經這家夥瞎咋呼，去見這位女大酋長之前，我也感到有壓力了。我想，她之所以能一枝獨秀地從男人堆裏脫穎而出，足以證明她的卓越與非凡。於是，我突然開始重視莫塞斯提醒的一切，但為時已晚，此時，女大酋長家的大門已被莫塞斯敲開了。
一個英語說得非常流利的男人為我們打開了大門。他沒有笑容，也不那麼熱情，但是彬彬有禮，一派紳士風度。
互相介紹之後，得知他是大酋長的兒子。當他聽說我是個中國人時，立刻換了一副麵孔。
“我知道中國過去的總統叫毛，很厲害，聽說中國現在發展得很快，人民都很富裕，像美國人。”他說。
莫塞斯趕緊接過話茬：“中國人每家都有電視、冰箱，人人都有能移動的電話，你看子用的照相機，好幾千美金呢，她還把電腦帶來了。要是我們不打仗的話，也會這麼好。”
“你看看因為打仗，我們連家都沒了。”大酋長的兒子突然冒出這樣一句話，讓我有點摸不著頭腦。
“這難道不是你的家嗎？你媽媽是大酋長，怎麼可能沒房子住呢？”我問。
他說，這是他姐姐的家，他們家在一個叫曼都（Mandu）的酋長領地，現在已經改名叫瓦魯納（Valunia）酋長領地了。戰爭將他們領地的房子全部炸毀了，政府正準備給他們重建，但有些問題尚未達成協議，隻好等待。
趁大酋長還沒出來，我仔細環顧了一下房子四周，獨門獨院，足有二三百平米，黃色的牆，透著溫馨與和諧。屋內沙發、電視盡管有些陳舊，但這些裝備卻是一般老百姓家不曾有的。
這時，後院的門開了，莫塞斯向外看了一眼，立馬緊張地站了起來，想必是大酋長來了。
女大酋長挺“家常”
大酋長緩緩地走到我麵前，麵帶微笑地與我握手，還很親切地擁抱了我一下。之後，她讓我跟她坐在同一張長沙發上，並沒有急於開口，而是慈母般地端詳著我，我也微笑地看著她。
大酋長50開外，身體較胖，看上去與普通的非洲婦女沒什麼兩樣。她身穿一件暗紅色的短袖大長袍，顯得很端莊。可能是熱的緣故，她總是不時地將袖子往肩上撩，由於袖子太寬，裏麵又沒穿衣服，下垂的雙乳從寬大的衣袖中分別露出了半邊。真沒想到這位被視為“神”的女大酋長，如此自然和隨意，我與她坐在一起，感到無比放鬆。
與酋長交談的時候，她的兒子順理成章地做起了翻譯。
我首先送上了莫塞斯讓我準備的禮物：一瓶威士忌酒和一塊從中國帶來的真絲的絲巾，還有一個大大的中國結。至於為什麼要送威士忌酒至今我都不清楚，莫塞斯隻說是當地風俗。之後，我向她介紹了自己的情況，同時，少不了重點說說中國與塞拉利昂這麼多年的友好關係。
雖然我們的談話很隨意，但涉及到兩國關係，多少還帶點外交辭令，特別是我說起話來，總帶有一些恭維的色彩，使氣氛顯得有點僵硬。也許她也感覺到到了這一點，為緩和氣氛，對我說：“聽說有中國的女記者來，我高興極了。我喜歡跟女人聊天，全世界的女人都一樣，我們可以說說自己的話題。”
說到女人，她臉上洋溢著母親般善良的微笑。
她對我說：“我生了八個孩子，現在一個在美國，一個在英國，其他的孩子都在首都弗裏敦工作。我丈夫本來是個很能幹的人，前些年得了腦血栓，現在行動很不方便，他已經79歲了。”說著，她跟兒子說了句什麼，過了一會兒她丈夫從裏屋拄著拐杖，在兒子的攙扶下，搖搖晃晃地走了出來，我趕緊迎上前與他握手。
她丈夫個子挺高，瘦削，由於長期患病，臉色和精神看上去都不是太好。
我想起英國的一位名叫華德的攝影師，曾在1990年11月至1991年9月，騎著摩托車，曆經近一年時間，拍攝了塞拉利昂所有的大酋長，並對他們進行了詳實的采訪。在他出版的畫冊中，是這樣介紹塞拉利昂大酋長的曆史的：1896年，英國宣布塞拉利昂成為它的保護國，一些統治者們開始被稱為大酋長。為了確保這些統治者具有權力的名分和標誌，1961年，為慶祝塞拉利昂獨立（仍為英聯邦成員國），英國人特意給他們頒發了兩件珍寶：一件是鑲有英國戰船的銅製圓頂的權杖，另一件是木製西式寶座。這個寶座上雕刻著“EILR”，意思是伊麗莎白二世。伊麗莎白雷潔娜，在1971年塞拉利昂成為共和國之前，她是塞拉利昂名義上的領袖。
我問大酋長：“聽說每位大酋長都有兩件珍寶，寶座與權杖，你那兩件珍寶還在身邊嗎？”“很遺憾，這兩件珍寶原本應該一任接一任傳下去的，而我的隻剩下權杖了，那件西式寶座幾年前被戰爭的炮彈炸毀了。”她說。我又問她：“能為你拍攝一張拿著權杖的照片嗎？”她很爽快地答應了，不過拍攝日期和時間還得再定。這時我問坐在一旁的大酋長的丈夫：“您覺得自己娶了大酋長做老婆是不是特自豪？她在村裏比您有權又有地位，您會覺得有壓力嗎？”
他扭頭看看旁邊的大酋長，又回過頭來衝我笑笑，用一口流利的英語說：“她是個很好的母親，也是個好女人。她當大酋長是上蒼給的，上蒼讓她為百姓劃分土地，讓她為村民的事判定對錯。因為隻有她能與上蒼交流，我就不行。關於上蒼的安排，一切都是對的，人是不可改變的。”
我們交談時，大酋長不時地點著頭。我趁別人不注意時，小聲問她的兒子：“你媽媽也能說英語對嗎？”“不，她隻是能聽懂，幾乎不說。”他說。我又問：“你知道她有什麼特殊的服飾嗎？”“我沒看見她有什麼特殊的飾品。”大酋長顯然聽懂了我的問話，對我說：“大酋長的服飾很複雜，有專門的禮儀服裝、頭巾、珍寶、首飾、鼓和象牙喇叭，最顯眼的是長袍、束腰上衣、襯衫、背心和《現代聖經譯本》，不過，不是現在，是過去。這些東西都被戰爭破壞了，現在我是一個一無所有的酋長。”
大酋長又說：“你知道最令人喜愛的服裝是什麼嗎？是用我們當地編織和染製的布製作的禮儀長袍。這種長袍上注有特殊的藥物，能保護穿戴者抵禦外來的侵襲，而隻有當地生產的布才能吸收這種特殊的藥物。長袍上有了藥物，再附上護身符圖形，人穿上它就能獲得威力。