二
封禪大軍浩浩『蕩』『蕩』，出函穀關，至洛陽。到了洛陽，60多歲的太史令司馬談突然病倒了，難以繼續隨行。武帝命司馬談留於洛陽養病，同時命司馬談的兒子司馬遷趕赴洛陽，陪伴父親。司馬遷，字子長，中國曆史上一位偉大的史學家和文學家。他幼年時代在家鄉夏陽放牧牛羊，10歲時隨父親到長安，開始誦讀古文經典，師從董仲舒和孔安國。20歲時外出遊曆，足跡遍及長江南北和齊魯大地。隨後入朝為官，任郎中。武帝欣賞這位青年郎中的才學，特派他到西南夷地區考察地理和風俗情況。
武帝封禪的這一年，司馬遷36歲，剛好考察結束，返回長安。途中，他得知父親患病，於是日夜兼程，風塵仆仆，火速趕到了洛陽。司馬談病入膏肓，遲遲不肯斷氣。因為他還有一個願望，必須等到兒子前來，當麵交代清楚。司馬遷跪倒在父親的病榻前，磕頭說：“爹！不孝兒子來了！”司馬談哆嗦著，伸出幹瘦的右手。司馬遷趕忙將父親的手握在自己手裏，又沉痛地喚了一聲：“爹！”司馬談感覺到了兒子手上的溫暖，眼角滲出淚珠，使出渾身的力氣，交代說：“兒呀！你要記住：我們司馬氏從西周時就任朝廷史官，我任太史令業已30餘年。長期以來，我有一個誌向，就是想寫一部史書，傳於後世。可惜天不假命，我是不行了。我死後，你肯定還會官任太史令，那時你要繼承我的遺誌，把這部史書寫出來。人生在世，講究一個‘孝’字。
這個孝，始於事親，中於事君，終於立身。而揚名於後世，以顯父母，才是最大的孝。天下稱頌周公，那是因為周公能闡述周文王和周武王的功德，使西周強盛了近300年。周幽王以後，王道缺，禮樂衰。孔子修舊起廢，論《詩》《書》，作《春秋》，它們至今仍為學者奉行的準則。現在，大漢興盛，海內一統，明主賢君，忠臣義士。我作為太史令，卻不能記載這種盛世景象了，實是一大憾事。兒呀！你應不忘為父想做的事情，堅定意誌，克服困難，無論如何也要寫出一部史書來。切記切記！”司馬遷俯首流涕，說：“爹！兒子不敏，但請你放心，我一定牢記囑咐，拚著『性』命，也要完成你未竟的事業！”司馬談臉上掠過一絲欣慰的笑容，慢慢地閉上眼睛，安詳地去世了。司馬遷放聲大哭，購置衣棺，殯殮父親，然後披麻戴孝，護送父親的靈柩回夏陽安葬。當司馬談病逝於洛陽的時候，武帝的封禪大軍到達緱氏。武帝登臨少室山上的少室祠，望祭中嶽嵩山。百官聚集山下，遙聽嵩山發出聲響，恍似“萬歲萬歲”一般，紛紛報告武帝。武帝相當欣喜，認為這是山中的神靈恭迎天子，大吉大瑞，當即命令擴建少室祠，禁止百姓砍伐山上的樹木，還把山下三百戶平民劃為奉邑，每年用其交納的租賦祭祀山神。封禪大軍離開緱氏，逶迤東進，不日抵達泰山。泰山古稱東嶽，一稱岱山、岱宗，山勢突兀峻拔，雄偉壯麗，素被譽作“天下第一山”。可是當時正值早春，冬寒尚未退盡，草木尚未生長，山體『裸』『露』，巨石嶙峋，不宜舉行封禪大禮。武帝心甚怏怏，臨時決定，暫不封禪，先到齊地海邊一遊，順便祭祀那裏的“八神”。哪八神？一曰天主神，二曰地主神，三曰陰主神，四曰陽主神，五曰日主神，六曰月主神，七曰兵主神，八曰四時主神。禮多人不怪。祭祀這些神靈，對於自己成仙升天，隻有好處沒有壞處。齊地原是方士的故鄉。武帝鑾駕至此，當地的方士歡呼雀躍，像過盛大的節日，爭相說神仙，獻仙方，總數超過萬人。
方士們說，東麵大海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，神山上住的全是神仙；那裏出產長生不死之『藥』，不管誰吃了，都會成仙升天。武帝聽了這些話，心裏熱乎乎的，立刻征調三百艘大船，載著方士和士兵，去茫茫的大海中尋找三座神山，尋找不死之『藥』。並派公孫卿持節先行，叮嚀說假若遇見神仙，必須迅即回報。公孫卿先行到了東萊，報告了一條令武帝振奮的消息。他說他在東萊，夜間看到一位巨人，足有三丈多高，仙風道骨，鶴發童顏，巨人經過之處，地上留下了巨大的腳印。武帝迅速趕到東萊，見那腳印依稀可辨，似乎是獸蹄的印跡，將信將疑。偏在這時，又有兩個從臣報告說，他們遇見一位老者，手牽大狗，邊走邊唱，說是想見皇帝，他們向前招呼，老者一閃身便沒影了。種種跡象表明，神仙確實是存在的，不由武帝不信。他再派出數千名方士和士兵，乘船下海，騎馬上山，四處尋找神仙。胡『亂』折騰，兩個多月，累得人仰馬翻，卻連神仙『毛』也沒見到。武帝覺得掃興和沮喪，想到大概尚未封禪，所以神仙故意回避。於是，他命大軍掉轉頭來，返回泰山，舉行此行最重要的事項：封禪。