予白先手執棋，占有優勢，嬴植在一旁觀戰，叔祖父一改先前淩厲的棋風，圓滑婉轉。
她心思煩亂，輾轉不敵齊老王爺，落敗而歸。
一局過後，齊老王爺掩去先前的氣勢，麵容和藹的詢問她多年來境遇，病可大好諸如此類之言。
予白見狀並未放下警惕，眼前的老爺子是永瑄帝的胞弟，陛下的親叔叔，曾經拒絕九五之位的男人，雖已遲暮，依舊不能小覷。
小娘親在自己來見麟院前，去過齊王府。談及此事，除去兩位師父的消息不可泄露外，她一一老實回答。
齊老王爺神色如常，波瀾不驚，倒是一側的嬴植唏噓不已，鯉弟遭此大難，生出一股惺惺相惜之意。
問過話後，齊老王爺未留二人一同進午膳，打發他們去一耕堂。
待兩人出了內居，齊老王爺打開欄窗，輕歎一聲，身形略微岣嶁，遙望煙雨繚繞的後山，眸光如濃黑漆墨深不見底，聲音暗啞，低低道了聲皇姐…步於書案處，提筆研墨，在紙上隻寫了三字。
予白稍有心事，嬴植見她神色的以為是下棋輸了，安慰道：“叔祖父棋藝浸淫多年，無事就喜歡拉人練手，輸了也無妨，論棋藝鯉弟可比為兄高出許多，你我二人對陣，我在你手下走不過五十步。”
“淳王兄盡會安慰我。”予白順著他的話繼續道，掩下心思。
“哪有安慰，為兄帶你去一耕堂，折騰了半日，也該用膳了。”嬴植心思單純，是極其爽快的人。
“好。”予白見他身姿高大挺拔，身上帶有武者的傲然之氣。
他不如太子大表哥冷麵剛正，不如嬴蒼堯外表俊雅圓滑，內裏虛偽狠辣，也不如嬴桑跋扈目中無人。斷了一臂，曆經磨難，骨子仍是是疏闊男兒，深得皇舅舅喜愛，太子亦對他頗為敬重，他的手臂也是因救太子被猛獸所傷。
就是這樣一傻大個被嬴蒼堯蒙在鼓裏數年之久，反複利用，用薛家之勢擁護他登基，直到最後都未曾發現自己做了他人的墊腳石，隻道是兄弟情深。
“淳王兄，若深陷困陣之人一直走不出該如何？”予白突然想到應龍恩那二貨，今兒個二人還沒見麵，他整日吃喝玩樂，唯一擅長的隻有賽馬，眼下指不定正困在一處，如熱鍋上的螞蟻，叫天天不應，叫地地不靈。
“鯉弟也有擔心的人？”嬴植問道。
“算有。”予白已經想到應龍恩出來後衝鬼哭狼嚎的樣子。
“鯉弟大可不必擔心，午時過後，困陣自會撤去。”
午膳時分，一耕堂菜式種類齊全，雖比不上長公主府的菜式精美，卻新鮮爽口，別有一番鄉土自然的滋味。
二人一起用過午膳，嬴植有院務在身，先行一步，予白又挑了幾樣點心命人包好預備著，書童將她帶去勤勉堂偏室。
偏室門吱呀一聲打開，予白以為屋內無人，抬眼望去，偏室不大，擺放了十幾張案幾，衛蓁然與褚嵐清的左右各居於一處，見她來了，兩人齊刷刷看向她。
蓁然黑寶石的眼眸冷冷清清，如深色冰漩，褚嵐清眼中先是訝然，隨即見是她，眸光中含著三分感激、三分熟悉。
予白渾身上下，有股頭皮開炸之感，直衝天靈。
她們同樣端著書，相似的動作，一動一靜，一冷一熱。
上輩子勢同水火，鬥的你死我活的兩個人，和平的共處一室。
予白很想揉揉眼睛，確定不是自個眼花，又怕此舉太過突兀，默默扶著門框，半隻腳踏在門外，不知作何。
進還是不進？當下猶豫不已。
予白一向對褚嵐清避之不及，可又戀戀不舍的瞧了眼蓁然……
衛蓁然別扭的移開目光，落在書本上，胸口卻微微發燙，眼前還浮現著她如幼崽般楚楚可憐的眼神。
小書童飛快的跑過來解圍，喊道：“鯉公子，走錯了，公子這邊請~”
“對不住，打擾了。”予白退出去，替她們關上門，拍了拍胸口，鬆鬆氣，對書童道：“去哪邊？”
南秦建築格局多以中軸對稱式，側居於東西兩側麵各有相同一室，書童引她到對麵偏室。
予白先叩門，確認其中無人方才進入。
從室內轉了一圈，午後略有悶熱，敞開窗戶，尋了本書，坐在靠窗一側閱讀，上午身心疲倦，先是在困陣中消耗不少體力，與齊老王爺下棋又耗了諸多心力，沒一盞茶的功夫，予白支在書案上昏昏欲睡，不多時進入了夢鄉。
另一側偏室，待予白離開後，兩女各懷心思。
自從夏日宴後，褚嵐清每每入夢，總夢見一個模糊的影子，身形消瘦，唯有一雙淺色的瞳眸亮的驚人。當問起影子姓名時，混沌的一團蜷縮著，顫抖著，發出嗚咽的聲音。