臨睡前，王琮想著幾個孩子的表現，笑著向妻子感歎自己的種好，孩子一個比一個聰明。然後，腰間的軟肉再次遭難，連著被妻子狠擰好幾下。王琮笑著求饒後，又被妻子鄙視著輕啐了幾口不要臉。唉，夫綱不振啊！
隨著一日□□近院試考試的時間，王琮越發的加長時間，將自己關在書房練習各類往年的試題。王龐和王斐，怕他壓力過大，弦繃得太緊反而不美，於是隻要出門便會帶上他出外放鬆。
王家的整體氛圍因為考試的臨近，也變得有些緊張。秦瓔為此安分了不少，想到古代考場的惡劣環境和非人待遇，於是開始在時空儀中，查詢、製作、試驗各類防暑、防蟲、提神醒腦等藥方，然後借著去府城醫館時，找鄔掌櫃按需取了藥材或讓人去其他店鋪買了一堆材料回家，連著幾日晚飯後都在房間內搗鼓製作成品。
秦氏見小女兒沒有什麼出格的行為，便由著她玩鬧。
雖然接近立秋，但洪州府近日卻連日天晴，天氣也越發的炎熱，絲毫沒有降溫的征兆。
院試一考便是三天，雖然隻有兩場，但是往年裏依舊有不少考著考著就倒在了考場的案例。
秦氏也擔心王琮的年齡太小，會因為考試損壞了身體，每日裏便想著法兒地燉著各類藥膳，又提前備好了足夠的冰塊，安排了人將府城的小院細細地打掃整理了，隻為大兒子能在考前住得舒服些，以最佳的身體狀態去參加考試。
六月二十七，王斐留了妻子在家中照料一家老小，隻自己帶著王琮，提前去了府城。
秦瓔見狀，也將自己準備的藥囊、藥粉、藥膏、丸劑等物附上使用說明，在碼頭親自交到了大哥哥手裏。又再三的交代了哥哥，一定要帶到考場已備不時之需。
七月初一、初二、初三，連著三天，留在落霞村的一家人，都在家中有些擔憂著王琮的身體及考試情況。
初三夜裏，王琮被侍苗扶回了家。秦氏見他不過幾日未見，便麵色蒼白，兩眼周圍也微微泛著黑青之色，人也好似瘦了一圈，心疼的眼圈都略略有些泛紅，但怕驚著孩子們，還是強忍了下來，沒有多說什麼。
王琮歸家後，一直睡到第二日中午才醒過來，精神也稍稍轉好了些，但連著幾日人還是有些蔫蔫的。
秦氏回想著丈夫以前參加鄉試後的狀態，見兒子雖然依舊有些疲態，但因回家前郎中已經看過，說沒什麼大問題，隻是疲累過度，隻要日常注意調養一二，過段時日便會自然恢複好，就未多放在心上，隻是依舊花了些心思在藥膳上，記掛著慢慢將大兒子在考場上損耗的元氣補回來。
回家後第五日，早飯後不久，王琮突然開始頭痛、低燒，除此以外還伴有輕微的咳嗽。秦氏本以為是風熱導致，正猶豫著是送府城的醫館還是請師叔幫忙上門查看。此時，去往府城查看考試排名的侍劍，快馬回了家，帶回了一好一壞兩則消息。
好的消息是，王琮成績名列一等，雖然排名相對較後，卻已是廩膳生員；壞的消息是，這一屆考生中，已有二十幾人發了水痘，官府正通知考生們居家不要外出。
秦氏聽後，在憂喜兩重天中，忙讓人去周家請了師叔上門。然後一邊安排人準備喜錢喜糖爆竹等物，一邊安排著收拾出一個偏僻的廂房，便於琮哥兒隔離治療，也避免傳染給其他孩子。
王琮低燒後不久，身上的痘便漸漸冒了出來，雖然背部、肚子上密密麻麻地長出了紅紅的，一片片帶有小水泡的痘痘，看起來似乎很可怕，但是在海金多管齊下，既開了清熱、解毒、透表的飲用方子，又給了清涼、解毒、止癢用於沐浴及擦拭的藥方之後，隻過了兩日，王琮便不再發燒，咽喉的症狀也慢慢減弱，除了身上依舊因為水痘未消感覺癢外，已沒什麼太嚴重的症狀，日常也隻需要注意忌口、不抓繞痘痘等便可。
隨著王琮的情況日漸轉好，一家人剛鬆一口氣，又過了三日，
秦瓔也跟著開始燒了起來，且病情來勢洶洶，症狀比王琮要嚴重的多。整個人常常燒的全身通紅，喉嚨很快也腫了起來，甚至最後連米飯都已咽不下去，就連喝一些湯水都十分困難。即便是這樣的情況，身上卻就是一直不見冒出一粒痘。