?當時陳二姐要報告清秋的病狀，偏是金太太不醒，自己正在這裏著急。不料跟翠姨的胡媽，慌裏慌張，一腳踏進屋子裏。見陳二姐一人坐在這裏，就縮了轉去。縮了轉去之後，停了一停，她又回轉身來。陳二姐看她那種躊躇不定的樣子，料著有事，便迎上前拉著她的手，站到一邊問道：“你有什麼事嗎？”胡媽低著聲音道：“怎麼辦？我們三姨太走了。”陳二姐聽了這話，心裏倒撲通跳了一下，頓了一頓，問道：“什麼時候走的？”胡媽道：“今天一早，她就起來了，說是到醫院看病去。又恐怕自己身體支持不住，要玉兒一路去。我心裏就奇怪得很，她就是昨晚上說了兩聲身上不舒服，也並沒有別的什麼病樣，為什麼情形那樣重大呢？剛才我接到玉兒的電話，說是由車站偷著打來的，姨太太已經買了火車票，帶著她要上天津了。她說不願跟姨太太到上海去，特意打電話告訴我一聲，讓我告訴太太，把她們攔回來。可是我來說了，我又怕太太說是我勾通一氣的，那我更受不了。”陳二姐倒好像關心她的什麼事似的，臉上紅一陣白一陣。便道：“這事非同小可，怎能不告訴太太？我去把太太叫醒來罷。”於是走到床麵前，從容叫了兩聲，兩聲沒有叫醒，隻得放大著聲音，喊將起來了。金太太一個翻身坐將起來，問道：“什麼事？什麼事？”陳二姐頓了一頓，才道：“三姨太一早就帶著玉兒出門去了。”金太太冷笑道：“一早就走了，由她去罷。現在她無法無天的時代，誰還幹涉得了她出門嗎？”陳二姐知道金太太依然誤會了意思，便道：“三姨太不是出去買東西，也不是作客，是搭了火車，到天津去了。”金太太一麵下床踏著鞋，一麵問道：“你是怎麼知道的？”陳二姐道：“胡媽進來說的。”胡媽在房門外，已經聽到金太太下床說話，便進來把事情又告訴了一遍。金太太冷笑了兩聲，又坐到沙發椅子上去，半晌作聲不得。忽然站立起來，就向翠姨屋子裏走。陳二姐和胡媽也不知道她有什麼事，也在後麵緊緊的跟著。及至趕到翠姨屋子裏，金太太首先就將不曾鎖的櫥子屜桌先翻了一翻，裏麵雖還有東西，都是陳舊破爛的。一回頭對陳二姐道：“有我作主，你把鎖的箱子，打開一隻來我看看。”陳二姐向前，兩手隻將箱子一托，把箱子托得老高，因道：“用不著開了，箱子輕得很，大概是空的。”金太太於是將所有的箱子，都提了一提，都是隨手而起，毫不吃力。掉轉臉就對胡媽道：“你是故意裝傻呢？還是今早上才知道？”胡媽道：“我難道還瞞著太太，和姨太太勾通一氣嗎？”金太太道：“你難道是個死人？天天跟著她在一塊，她把這些箱子裏的東西，搬個幹幹淨淨，你怎麼會絲毫不知道？”胡媽道：“太太，你想呀，她自己搬她自己的東西，明的也好，暗的也好，旁人怎樣會去疑心她有什麼作用呢？哪個能猜到她會逃走呢？”金太太沉吟了一會子，便道：“你是阿囡找來的人，阿囡又是五小姐由蘇州帶來的人，照說，我是不應該疑惑你。但是你要知道，你跟著她有這樣久，對著大家說話，我不能保你這個險，你應當這兩天好好待著，讓大家去查個水落石出，果然查得你沒事了，你才可以出這個大門。”胡媽聽了這話，臉上一陣紅似一陣，鼻子一聳，竟掉下淚來。這眼淚一流，就保持不了原來的狀況，哽咽著道：“我在宅裏這樣久，不料落這樣一個壞的名聲。”陳二姐道：“胡姐，你怎麼著？太太說得清清楚楚的話，你會聽不清楚？太太正為的是相信你，才要你等水落石出。若是疑惑你，現在就不能這樣對你了。”金太太滿肚皮都是心事，這時可就管不著胡媽受屈不受屈，即刻叫陳二姐把鳳舉兄弟找來，隻有燕西不在家，三個大兄弟，一會兒工夫就來了。金太太將翠姨的事一說，大家都默然無聲。這因為金太太對於這個家庭，早存著一個不可救藥的念頭，可是又要維持這個麵子，不願人家說閑話。因此事實和心思老衝突著，已惹下她一身的毛病。現在再要和她說這些事，那是加增她的痛苦，恐怕真會病倒的。金太太坐在一張沙發上，將一手托了頭，也悶著一句話不說。還是佩芳來了，金太太一拍腿道：“你們從前都說這個人不錯，跟著一處混，現在看看她作了些什麼事？死鬼作一輩子的大事，就是這件事辦得二十四分糊塗。”說著，又一頓腳。佩芳倒不料為了這事，反來受金太太當大眾一頓教訓。到了這圖窮匕見的時候，當然不能去和翠姨辯論，便笑道：“誰又知道誰將來是好人，誰將來是壞人呢？這又合了那兩句古話，叫做‘周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時’了。從前她總是一個……”佩芳說到這“一個”兩字，知道這下麵一個字，是不能說出來的，頓了一頓，然後才道：“無論如何，同住一家的人，總有一個來往，並不是怎樣待她特別好呀。”金太太道：“這些話不用去分辨了。現在我們大家要商量一下子，對這件事，我們要執個什麼態度？”鳳舉道：“哪有什麼法子？當然是取放任主義，隨她去了。”金太太道：“她這種忘恩負義的東西，就讓她這樣便便宜宜地遠走高飛，去逍遙自在嗎？”如此一說，鳳舉就不敢多嘴了。鵬振道：“我們先把箱子打開來，檢查一遍再說。也許在箱子裏檢出一點把柄，我們更有製服她的法子。她走了自然是走
金太太一走，滿屋子裏的人，大家就紛紛議論起來，大家異口同聲說，知道翠姨免不了一走的。鳳舉檢查東西，正檢查得不耐煩，一跺腳道：“你們都是劉伯溫的後天八卦，既然知道她勢在必走的，為什麼早不報告一聲？現在人走出八百裏外去了，都來放這馬後炮。”佩芳道：“你又發什麼大爺脾氣？事先沒有人說過嗎？我就說過。我說翠姨不象二姨太，你們應當給她安頓安頓。可是你說不會有這種事呢。我知道，你有心病，你是自己跑過了一位姨***了，所以不願談這種事。”鳳舉鼻子一哼道：“你罵我雖罵得痛快，也有點擬不於倫吧？”佩芳那服這口氣，正想駁複一句，慧廠在旁邊笑道：“唉！既往不咎，過去的事，你還說它什麼？”佩芳道：“他若不發這一頓大爺脾氣，我也犯不著說，可是他忘了前事，我要不提一提，他倒以為別人都不如他呢。”鳳舉這時把威風完全減下了，隻是去清理著文件，卻不敢再說什麼。這一開始清理，少不得破帳本字條兒，都拿出來清理了一陣。翠姨雖然把可作把柄的文件，完全收去了，但她隻限於正式的字據，至於別的文字內，偶然有一二點存下的病根，她自己也不會去注意。可是這事經有心的人，細細一檢查，毛病就完全出來了。鳳舉看到一樣，就撿起來一樣，然後作一大卷包起來了。在這屋子裏來看熱鬧的人，這時都走了，隻有佩芳一人在這裏，鳳舉笑道：“剛才許多人在這裏，你就那樣給我大釘子碰，讓我多難為情！你要知道，我就是發大爺脾氣，我也不是對你說的，你為什麼充那個英雄，出來打倒我呢？”佩芳道：“都是家裏的人，我就給你碰一個釘子，也沒有多大關係，況且我說的，也是實話。”鳳舉道：“我以為不應該這樣，最好是我的事，你可以和我遮掩。你的事，我也可以和你遮掩。”佩芳道：“我沒有什麼事，要你和我遮掩。除非……其實我沒有什麼事，要你和我遮掩。”鳳舉笑道：“隻要你說這句話，那就得了。”說著，將那一大包文件拿起，向肋下一夾，向外便走。佩芳道：“別忙，我問你，這包裏究竟是些什麼？而且，我還得要問問你，難道我還有什麼事，要你遮掩的不成？”鳳舉微笑道：“也許有，可不知道是什麼時候發現。”佩芳原是跟著在他身後，一路說著話的，這時可就一把將鳳舉的衣襟扯住道：“你說你說！我有什麼事要你給我遮掩？難道翠姨逃走，是我出的主意嗎？”鳳舉站著，轉過了身來，就對她笑道：“你這人說話，真是咄咄逼人。我說也許有，並不是指著一定就有，你著什麼急？譬如說，你問我害病不害病？我隻能說也許有那一天，可不敢說絕對的沒有。因為我說了也許害病，你就要問我害的什麼病？哪一天害病？請問，我怎樣答複得出來呢？”佩芳站著望了他微笑道：“你所說的意思，原來就是這樣的嗎？”鳳舉道：“當然原來的意思就是這樣。”佩芳站著沉吟了一會子道：“我怕你有什麼新發現呢？然而你真有什麼新發現，我也自有正當的理由來駁倒你。”鳳舉笑道：“這就很好了。你既自恃有正當理由來駁倒我，管我有什麼新發現沒有？好在……”他本說著話又向前走，佩芳卻扯住他的衣襟道：“你忙什麼？把話說清楚了走也不遲。你說有新發現，究竟發現了什麼？”鳳舉又站住了，回轉身來向她笑道：“我這樣一句開玩笑的話，你為什麼這樣充分地注意？”說著，眼睛望了她，一雙手卻把食指按著拇指，彈得啪啪作響，放出一種很調皮的樣子來。佩芳正待用話來問他時，慧廠卻迎麵地走來了。佩芳看到了慧廠來了，不得不將鳳舉鬆手，就退了一步。慧廠笑道：“還是先前那段公案沒了嗎？我看你們還在交涉似的呢。”佩芳笑道：“不相幹，我們的麻煩，反正搗一輩子也是搗不了。”