鳳舉趁著她在和慧廠說話，一個不留神，就先走了。走到金太太屋子裏，金太太一見有許多文件，便道：“你不要胡鬧，哪裏就有這麼些個把柄？”鳳舉道：“自然沒有這些，不過裏頭，總有些彼此有著關連的文字在內。讓我就在這屋子裏清理清理。可是要你老人家下一道命令，無論是誰，不能參與我清理文件的這一件事。”金太太道：“那是自然，若要讓好幾個人弄，七手八腳，會弄得茫無頭緒的。”鳳舉有了母親這句話，很高興地就將文件攤放在桌上，一件一件從頭翻閱著。也不過翻閱四件稿子，佩芳就來了。一見鳳舉坐在方桌子一麵，左手邊疊著一大堆東西，卻把一件放在懷裏，把幾件放在右手下。佩芳在桌子邊一張方凳子上坐下來，半扭著身體道：“這又夠累的了，我幫著你一點罷。”說時，伸手便把那些稿件捧到自己這一邊來，金太太道：“你隨他一個人弄去罷，也不急在頃刻工夫。若是兩個人，他沒有頭緒，依然還是要清理第二道的。”佩芳若在自己屋裏，簡直不讓鳳舉清理，也沒有什麼關係。但是在金太太當麵，金太太說是推鳳舉一個人去清理，這可不能不遵從的。鳳舉得了勝利，心中自是歡喜。但是他臉上，卻絲毫也不表示出來。隻當是金太太的命令，是要責重他一個人辦，所以他更是平心靜氣地將稿件清理起來，連頭也不抬。佩芳雖然想對他作個什麼顏色，也沒有法子讓他去看到。鳳舉好像是不知道佩芳有什麼不高興似的，看完了麵前的，隨手就把佩芳麵前的稿子拿過去。佩芳雖不知道是有心如此。或者是無心如此，然而卻恨著他不和自己有個商量，突然起身，就走開了。金太太道：“佩芳有什麼話要和你說嗎？我看她坐在這裏，很有些焦躁的樣子，不耐煩的樣子走了。”鳳舉笑道：“沒事，剛才在翠姨屋子裏，又拌了兩句嘴，沒有得著結論，我就跑開了。她是嫌辯論還沒有辯論得痛快呢。”金太太道：“你們快要自撐門戶了，怎麼還是這樣爭吵不歇？夫妻是家庭的原素，若是夫妻一人不能合作，家庭幸福根本上就發生問題了。”鳳舉笑道：“她不願和我合作，我也沒有法子。就我個人論，我是很遷就她的了。”鳳舉口裏說著話，眼睛依然還看著文件。這裏一本小帳簿上，清清楚楚的列著一行，大明銀號翠記項下定期存款，過戶佩芳大少奶，計洋二千元正。下麵的日子，不過是相距兩個禮拜。鳳舉看著，隨手一捏，捏了一個紙團，隨手向痰盂子作個一扔之勢，紙團依然捏在手心。因到衣袋裏取煙卷匣子，這紙團落在衣袋裏，就不再向外麵拿了。金太太哪會想到這字紙團一扔，含有一大關鍵在內？所以隻在一邊發她的悶氣，卻不曾說什麼。鳳舉接連扔幾次紙團，金太太道：“不相幹的，一齊歸到一邊就是了，這樣的扔法，把我的痰盂，扔得亂七八糟。”鳳舉站起來，兩手一舉，伸了一個懶腰，微笑道：“這一篇總帳，你不必去管了，你若詳詳細細地知道，你會生氣的。”金太太道：“你這是笑話了。我不要知道，我何必要你費這大事，把這些東西清理出來？”說時，伸了手，向鳳舉點了點頭。鳳舉因母親伸著手，不能不拿過去，隻好把清理出來了的稿件，送到金太太手裏。金太太看到第一張稿紙，就是綢緞莊索款的一紙帳單，共有一千二百多塊錢。掀開這一張，下麵的一張，又是洋貨店裏的帳單，共有五百多塊錢。金太太道：“所有外麵的帳，上年年底下不都是結清楚了的嗎？怎麼又會鑽出許多帳目來？”鳳舉道：“這自然是今年的新帳。”金太太道：“這個賤人，簡直把錢當水用了。在你父親未死以前，不過兩個月，怎麼會在衣飾上麵，用了許多錢？這個帳付了沒有付呢？”鳳舉道：“當然是付了。作買賣的人，他一看形勢不對就會要錢的，若不然，又何必開這種清單？”金太太道：“這樣子看來，這賤人的錢，真是不少，這樣子狂用，我都看不出她一點為難的痕跡。這帳上能不能查出她有多少錢？”鳳舉道：“這可沒法子查，若是照情形推測起來，大概有十萬上下吧？”金太太道：“胡說，你怎麼知道她手下有這麼些個錢？”鳳舉道：“我自然有根據推演下來的，怎麼能夠胡說？存款帳目是沒有了，我在幾筆利息的存款上麵，已經查出了有幾筆很大的收入，就是用長年七厘計算，我看那數目，都超過八萬。此外利息所沒有表出來的，自然很多，說她有十萬上下，自然不能說是過分了。”說著，他就在帳簿子裏尋出幾款帳目，指給金太太看。果然上麵有寫著收利息半年二千元，有寫著利息半年八百元的，其餘，還有幾筆零星小數目，都不在百元以下。金太太將這些稿件，向桌上一拍道：“不是你父親死了，我還要罵他一句糊塗。對這種女人，拿許多錢給她用作什麼？錢越多，她越是心猿意馬。同是姨太太，為什麼二姨太常常鬧著恐慌，有時還要在我這裏借錢？”鳳舉道：“她沒有機會和父親要錢，八妹又是常常和她要錢花，所以她就恐慌了。”