小院兒被平安反手綁住，關到了左丞府後院一處僻靜的房間，門口侍衛把守著，見身後有一張床，她索性側躺下，睡著了。她沒睡沉，至清晨，聽到門外的腳步，她又坐了起來，昨日挽好的發髻，已經鬆散下了，衣服也皺得不成樣子。
錢仲謀走進來，身後跟著平安。
“大人，這就是那個女子。”平安過來把小院兒身後的繩子解開，小院兒揉了揉被勒出來的紅印子，看到了坐在身前的錢仲謀。
端詳了一眼有些狼狽的小院兒，額頭那朵花鈿胎記和錢淑媛的果然幾乎一模一樣。他點了點頭，道：“姑娘，知道老夫是誰嗎？”
小院兒昨天聽平安提到了左丞大人，想必這個官老爺就是了。
“您應當是左丞大人。”
錢仲謀微笑著：“姑娘冰雪聰明。吳凡欽是老夫的外侄，姑娘應當記得他。”
小院兒有些心虛，她是被平安帶回來的，她推測如果平安即便真的是錢大人的人，那也和吳凡欽有些關係，抓她回來大概是為了報仇或者報官。雖然她也是被金婆婆半挾持著犯了王法，但客觀上確實是共犯。
“大人捉拿民女，是為了治罪嗎？”小院兒有些疑惑，如果是問罪，為什麼不報官。
“姑娘夥同江洋盜賊金三母子，設局騙人，坑害了老夫的晚輩，如果把你押送到刑部，姑娘可要遭受一番苦頭了。”錢仲謀氣定神閑，悠悠道：“不過姑娘可以做一些將功贖罪的事情，老夫也可以善待金三母子。似乎那個金三對姑娘，可是一片赤誠啊。”
平安審問金三的時候，金婆婆招出把小院兒賣去了青樓，金三憤怒地吼了金婆，幾乎悲痛欲絕。當時錢仲謀就猜測金三對小院兒有些私情。
小院兒看錢仲謀一眼，疑惑這個老狐狸葫蘆裏賣的什麼藥，問道：“三哥和金婆，也在大人手上？”
錢仲謀點點頭：“是。那對母子，老夫也可以放他們一馬。老夫不僅不追究姑娘的罪責，昨日還派人救姑娘於水火，姑娘更應該知恩圖報才對。”
“大人有話直說吧，民女愚鈍，猜不出怎麼報答大人。”
“嫁給湛王做王妃。”
小院兒吃驚地看著錢仲謀，她懷疑自己聽錯了。
錢仲謀卻篤定地對她說出原委：“實不相瞞，小女被聖上指婚給了湛王殿下，姑娘與小女樣貌上有些相似，尤其是有一樣的紅色胎記於眉心。所以老夫想認姑娘為義女，代替小女出嫁給湛王殿下，不過這件事需要保守秘密，姑娘可願意將功贖罪？”
小院覺得這事情也太荒唐了，從錢大人嘴裏說出來，真讓人難以置信。
“欺君之罪可是要誅殺九族的。錢大人，民女隻是做了些雞鳴狗盜的事情，不想因此賠上性命，一碼歸一碼，還是把民女和金三母子送去官府問罪吧。”小院兒不相信錢仲謀這套說辭，這背後的陰謀不會簡單。
“嗬嗬，”錢仲謀摸一摸胡須，淡淡道：“那就隻好把姑娘送回厚山茶敘，聽聞姑娘還未見過任何恩客，就此落入風塵失去清白，老夫確實十分惋惜啊。”
小院兒沉默著，從小，她被多次轉賣，瘦馬販子毒打她，逼她學絲竹詩詞，在青樓後院，她為了活下去，給藝伎們沒日沒夜做飯洗衣，後來又被金婆挾持做誘餌，一路走來艱辛無比。眼前的這位錢大人，和人販子或者鴇母沒有什麼不同，也一樣要利用她而已，隻是這次要做更凶險的事情。
可是，小院兒並沒有更好的選擇。或許萬丈深淵走下去，也有一條活路？她又想放手一搏了。
“好，我答應大人。”小院卻冷冷一笑，纖指輕輕別了一下耳畔落下的碎發，眼眉上挑，冷冷逼問錢大人：“民女心頭卻不解，嫁給堂堂王爺是多好的姻緣，錢大人為何要找替身呢？我猜，要麼是湛王並非良配，要麼就是……錢姑娘已經心有所屬，與人暗度陳倉？”
錢仲謀心頭一緊，這個女子比他想象中冷靜，更比他料想得聰慧。讓這樣一個女子去做如此冒險的事情，真的穩妥嗎？但是錢仲謀眼下同樣沒有更好的辦法。他想，隻要混過了大婚，便可以立刻找機會暗殺了她滅口，死人是會永遠保守秘密的。
“這些事情，就不勞姑娘過問了。老夫還是有些手段，隻要姑娘肯聽話，到了湛王府，可以享受一輩子榮華富貴，於姑娘而言，也是走運啊。”錢仲謀又瞬間漏出狠戾之色道：“若事情敗露，老夫固然有欺君之罪，姑娘恐怕也不能全身而退。”
“那就謹遵‘義父大人’教誨了。還請您多準備些嫁妝，不要讓小女失掉左丞千金的身份才好。”小院兒揶揄錢仲謀一句，她扶了一下頭上那隻有機關的銀簪，想先答應下來，再伺機逃跑，總比在厚山茶敘要容易得多。無非是騙人，她這兩年跟著金三母子，騙過很多人了，不差這一回。