已經是黎明剛過的破曉時分，錢淑媛顫抖著手去開門，見他抱這一枚嶄新的布包，壯實的身形顫顫巍巍地進來，連忙畏懼地退後，坐到離他很遠的椅子上，甚至不敢抬頭看他的樣貌。
金三看著她膽小的樣子，搖搖頭，再次在心裏確認了：這不是他的心上人。
他還記得大約三年前，在一堆人牙子手裏救下小院兒的情境。當時杭南的幾大青樓的管事在一個有名的瘦馬販子手裏競拍小院兒，他與金婆事先踩點，將在場除了小院兒的所有人都殺了個幹幹淨淨，血流如柱的驚駭場麵，小院兒也最多隻是顫抖了一瞬，就立刻安靜下來，求金婆不要殺她，她當時的原話是：“小女還值幾錠銀子，希望婆母能夠找個好的人家將我發賣，不勞煩婆母廢力殺我。”轉而還跪倒在金三的腳下，恭維他：“少俠年少有為，一看便是江湖豪傑。而這些人牙子與娼門老板，沾滿了銅臭，實在死有餘辜，小女也是苦出身，求大俠能垂憐我性命……”
那一瞬間，她就看明白了母子倆各自在意的東西，金婆貪圖錢財，而金三則還有幾分傲骨在身上。後來三人在一起協同作案，金三日漸被小院兒吸引，正是她那份激謹和沉穩。
“我不會傷你。”金三悶聲說了一句，他雖然是個匪徒，但是自幼瞧不起那些好色之徒，更不屑於以強欺弱強取豪奪。不然，也不會與小院兒朝夕相處了兩年，卻秋毫無犯。
“你叫啥名？”金三的聲音是悶而低沉的，和他彪悍的外形相得益彰。
“錢……錢淑媛。”
金三心頭一震，這個女子姓錢……
無論是那也從打更人的閑談中，還是這一路與船工們在運河上的閑聊裏，金三自然早就清楚左相大人姓錢，甚至這段時日朝廷發生的諸多大事，如宮變和太子一黨的潰敗。而這個的女子，操一口京城的標準官話雅言，又姓錢……
“你是錢仲謀的女兒？”
錢淑媛有些訝異，抬起頭，這才看清楚眼前這個五大三粗的男人的五官，粗粗的眉毛下眼睛有神，就是黑黢黢的麵皮和那副有幾分凶相的表情，讓人覺得這是個天生的江洋大盜。
“壯士認識家父？”錢淑媛聞聽此言，一直濕漉漉的眼睛裏閃爍了一絲希望。這個男人為她贖身，如今共處一室，卻沒有對她動手動腳，如果又能與錢仲謀有些交情，那麼一定會念在錢家的權勢，將她保護周全。
見金三思量著什麼，錢淑媛糯聲道：“家父位極人臣，壯士如果能將我送還歸家或者南下杭南交給親人，一定能夠收到一筆答謝，遠多過為小女贖身的銀票。小女落難，如能得到壯士搭救，小女家人一定感恩戴德，沒齒難忘！”
金三聽完，猜想如今錢大小姐此時恐怕還不知道自己的家裏已經被查抄，錢仲謀已經成了朝廷的欽犯，而家眷按道理也應該被打入奴籍。更何況，現在的錢淑媛已經被小院兒頂包，是個沒有了身份的人。
默默詳了一眼滿眼希冀、單純到連騙人都不會的這位錢大小姐，金三欲言又止。
他從懷中掏出一個紙包，遞給錢淑媛，“店家的廚房還沒生火，這是去城中早市買的桂花糕，你先吃吧。”隨後又遞上一個剛剛拿進來的布包袱，裏麵有一套嶄新的布衣，雖然與往日的綾羅綢緞有天壤之別，但到底是幹幹淨淨的。
“一會兒，小二來送洗澡水。”
沒等錢淑媛道謝，金三就又悶聲出了門。
他們兩個一夜趕路，身上出了汗。且金三在船上多日不曾沐浴，他從旅店出來就去了縣城裏的公共浴堂，獨把旅店讓給了錢淑媛。錢淑媛經曆了一夜奔忙，確實也很累了，簡單梳洗之後就想歇下。但是她擔心旅店有什麼歹人，為了防身，便把桌椅推到門口抵住。她想若是金三回來，她便去把桌椅移開就好。
等金三回來的時候，輕輕推門，卻發現門被錢淑媛用桌子在裏頭抵住。無奈下隻好敲敲門，錢淑媛睡得太深，金三屏氣隻聽到她均勻的呼吸，想必是睡著了。他便索性坐在了門口，抱著膝蓋迷糊。
大半個時辰過去，他聽見屋內有了推動桌椅的響動。錢淑媛打開門，才看到蹲坐在門口的金三。
“壯士，你怎麼……”剛想問問他你怎麼在門口蹲著，沒問出口就想明白他是不想打擾自己，於是收了聲。
倒是金三剛剛醒來有些懵怔，“唉，睡著了。”
錢淑媛看著他那張黝黑麵皮上，睡了一道深深的痕跡，有些滑稽，就忍不住笑了一聲。又覺得有些無禮，就下意識掩住了麵龐，才看見金山剃了胡子，又換了一身幹淨樸素的新衣裳，憑著十□□的少年氣和高大的身形，竟然有幾分英氣。
金三摸摸自己的臉，方知道自己臉上硌出了一道痕跡。
“請進來吧。”錢淑媛把金三讓進屋子，去矮幾上拿了茶水遞過來，水已經不熱了，錢淑媛卻不知道該怎麼辦。雖然顛沛流離了幾個月，但從小到大她身邊都是一堆伺候的人，若非落難，連倒茶她也是不會的，更不知道要給人遞水。這點伺候人的意識，還是在運河那條畫舫上，被老鴇子逼著才知道的。