【無敵艦隊】
我們之前曾不斷用艦隊這個詞語來稱呼鄭和的船隊，似乎略顯誇張，一支外交兼尋人的船隊怎麼能被稱為艦隊呢，但看了下麵的介紹，相信你就會認同，除了艦隊外，實在沒有別的詞語可以形容他的這支船隊。
托當年一代梟雄陳友諒的服，朱元璋對造船技術十分重視，這也難怪，當年老朱在與老陳的水戰中吃了不少虧，連命也差點搭進去。在他的鼓勵下，明朝的造船工藝有了極大的發展，據史料記載，當時鄭和的船隻中最大的叫做寶船，這船到底有多大呢，“大者，長四十四丈四尺，闊一十八丈；中者，長三十七丈，闊一十五丈”。大家可以自己換算一下，按照這個長度，鄭和大可在航海之餘舉辦個運動會，設置了百米跑道絕對不成問題。
而這條船的帆絕非我們電視上看到的那種單帆，讓人難以想象的是，它有十二張帆！它的錨和舵也都是巨無霸型的，轉動的時候需要幾百人喊口號一起動手才能擺得動，南京市在五十年代曾經挖掘過明代寶船製造遺址，出土過一根木杆，這根木杆長十一米，問題來了，這根木杆是船上的哪個部位呢？
鑒定結論出來了，讓所有的人都目瞪口呆，這根木杆不是人們預想中的桅杆，而是舵杆！
如果你不明白這是個什麼概念，我可以說明一下，桅杆是什麼大家應該清楚，所謂舵杆隻不過是船隻舵葉的控製聯動杆，經過推算，這根舵杆連接的舵葉高度大約為六米左右。也就是說這條船的舵葉有三層樓高！
航空母艦，名副其實的航空母艦。
這種寶船就是鄭和艦隊的主力艦，也就是我們通常所說的旗艦，此外還有專門用於運輸的馬船，用於作戰的戰船，用於運糧食的糧船和專門在各大船隻之間運人的水船。
鄭和率領的就是這樣的一支艦隊，艦隊之名實在實至名歸。
這是鄭和船隊的情況，那麼他帶了多少人下西洋呢？
“將士卒二萬七千八百餘人”。
說句實話，從這個數字看，這支船隊無論如何也不像是去尋人或是辦外交的，倒是很讓人懷疑是出去找碴打仗的。但事實告訴我們，這確實是一支友好的艦隊，所到之處，沒有戰爭和鮮血，隻有和平和友善。
強而不欺，威而不霸，這才是一個偉大國家和民族的氣度與底蘊。
鄭和的船隊向南航行，首先到達了占城，然後他們自占城南下，半個月後到達爪哇（印度尼西亞爪哇島），此地是馬六甲海峽的重要據點，但凡由馬六甲海峽去非洲必經此地，在當時，這裏也是一個人口稠密，物產豐富的地方，當然，當時這地方還沒有統一的印度尼西亞政府。而且直到今天，我們也搞不清當時島上的政府是由什麼人組成的。
鄭和的船隊到達此地後，本想繼續南下，但一場悲劇突然發生了，船隊的航程被迫停止了，而鄭和將麵對他的航海生涯中的第一次艱難考驗。
事情是這樣的，當是統治爪哇國的有兩個國王，互相之間開戰，史料記載是“東王”和“西王”，至於到底是些什麼人，那也是一筆糊塗賬，反正是“西王”戰勝了“東王”。“東王”戰敗後，國家也被滅了，“西王”準備秋後算賬，正好此時，鄭和船隊經過“東王”的領地，“西王”手下的人殺紅了眼，也沒細看，竟然殺了船隊上岸船員一百七十多人。
鄭和得知這個消息後，感到十分意外，手下的士兵們聽說這個巴掌大的地方武裝居然敢殺大明的人，十分憤怒和激動，跑到鄭和麵前，聲淚俱下，要求就地解決那個什麼“西王”，讓他上西天去做一個名副其實的王。
鄭和冷靜地看著圍在他四周激動的下屬，他明白，這些憤怒的人之所以沒有動手攻打爪哇，隻是因為還沒有接到他的命令。
那些受害的船員中有很多人鄭和都見過，大家辛辛苦苦跟隨他下西洋，是為了完成使命，並不是來送命的，他們的無辜被殺鄭和也很氣憤，他完全有理由去攻打這位所謂的“西王”，而且毫無疑問，這是一場毫無懸念的戰爭，自己的軍隊裝備了火炮和火槍等先進武器，而對手不過是當地的一些土著而已，隻要他一聲令下，自己的艦隊將輕易獲得勝利，並為死難的船員們報仇雪恨。
但他沒有下達這樣的命令。
他鎮定地看著那些躍躍欲試的下屬，告訴他們，決不能開戰，因為我們負有更大的使命。
和平的使命。
如果我們現在開戰，自然可以取得勝利，但那樣就會偏離我們下西洋的原意，也會耽誤我們的行程，更嚴重的是，打敗爪哇的消息傳到西洋各地，各國就會懷疑我們的來意，我們的使命就真的無法達成了。
鄭和說完後，便力排眾議，製止了部下的魯莽行為，命令派出使者前往西王駐地交涉此事。
鄭和實在是一個了不起的人，他在手握重兵的情況下能夠保持清醒的頭腦，克製自己的憤怒，以大局為重，這需要何等的忍耐力！事實證明，鄭和的行為決不是懦弱，而是明智的。
鄭和需要麵對的是忍耐，而那位西王麵對的卻是恐懼，極大的恐懼。
當他知道自己的下屬殺掉了大明派來的艦隊船員時，嚇得魂不附體，立刻派出使者去鄭和處反複解釋誤會，他又怕這樣做不奏效，便命令派人連夜坐船趕到中國去謝罪，這倒不一定是因為他有多麼慚愧和後悔，隻是他明白，以大明的實力，要滅掉自己，就如同捏死一隻螞蟻那麼簡單。
朱棣得知此事後，稱讚了鄭和顧全大局的行為，並狠狠地教訓了西王的使者，讓他們賠償六萬兩黃金（這個撫恤金的價碼相當高），兩年後，西王派人送上了賠償金，隻有一萬兩黃金，這倒不是因為他們敢於反悔，實在是這麼個小島即使挖地三尺也找不出六萬兩黃金來。
實在是沒法子了，家裏就這麼點家當，該怎麼著您就看著辦吧。
當西王的使者忐忑不安地送上黃金後，卻得到了他意想不到的回答，朱棣明確地告訴他，我早知你們是籌不出來的，要你們賠償黃金，隻不過是要你們明白自己的罪過而已，難道還缺你們那點金子嗎？
朱棣的這一表示完全征服了爪哇，自此之後他們自發自覺地年年向中國進貢。
在這一事件中，鄭和充分地體現了他冷靜的思維和準確的判斷能力，也說明朱棣看人的眼光實在獨到。
在經過這段風波之後，鄭和的船隊一路南下，先後經過蘇門答臘、錫蘭山等地，一路上與西洋各國交流聯係並開展貿易活動，這些國家也紛紛派出使者，跟隨鄭和船隊航行，準備去中國向永樂皇帝朝貢。
帶著貿易得來的物品和各國的使者，鄭和到達了此次航行的終點——古裏。
古裏就是今天印度的科澤科德，位於印度半島的西南端。此地是一個重要的中轉站，早在洪武年間，朱元璋就曾派使者到過這裏，而此次鄭和前來，卻有著另一個重要的使命。
由於古裏的統治者曾多次派使者到中國朝貢，並向中國稱臣，所以在永樂三年，明成祖給古裏統治者發放詔書（委任狀），正式封其為國王，並賜予印誥等物。當然了，古裏人不一定像中國人一樣使用印章，但既然是封國王，總是要搞點儀式意思下的。
可是詔書寫好了，卻沒那麼容易送過去，因為這位受封的老兄還在印度呆著呢，所以鄭和此次是帶著詔書來到古裏的，他拿著詔書，以大明皇帝的名義正式封當地統治者為古裏國王。從此兩國關係更加緊密，此後鄭和下西洋，皆以此地位中轉站和落腳點。
在辦完這件大事後，鄭和開始準備回航，此時距離他出航時已經一年有餘，他回顧了此次航程中的種種際遇，感慨良多，經曆了那麼多的風波，終於來到了這個叫古裏的國家，完成了自己的最終使命。