第六章 最陰險的敵人
【嚴嵩的原則】
嘉靖算是消停了，但是大臣們的鬥爭遊戲卻剛剛進入高潮，夏言除掉了他的最大對手，奪取了全部的權力，所有人都在他的掌握之中。
這一年是嘉靖二十一年（1542），看上去一切都很完美，但他不會想到，崩潰將在最為輝煌的那一刻到來。
毀滅他美好前景的人，叫做嚴嵩。
嚴嵩，字惟中，成化十六年（1480）出生，江西袁州府分宜人。
說起此人，實在是大大的有名，從明代開始，他就被人以各種形式，（寫入書中、編入戲裏）不停地罵，反複地罵，並最終獲得了一個榮譽稱號——明代第一奸臣。
事實上，在走上那條不歸路之前，他曾經是一個勇敢正直，堅持原則的人，而那時，他是夏言的朋友。
如同所有的悲劇一樣，嚴嵩的故事也有著一個喜劇的開頭。
應該說嚴嵩的運氣是不錯的，他出生時，家裏雖不很富，卻也算個中產階級。他的父親嚴淮多次參加科舉，屢戰屢敗，屢敗屢戰，到最後實在戰鬥不動了，就改行當了教書先生。
老子的未竟事業自然是要兒子完成的，剛出生不久的嚴嵩就此開始了他的學習生涯。
嚴嵩的幼年教育是可以寫成啟蒙類教科書的，據說他三歲就學會了寫字，到六歲就能背誦四書五經，但這些還隻是小事，兩年之後發生的那件事情才真正引起了轟動。
在這一年，八歲的嚴嵩因為成績好，作為優秀童生考入了縣學。
看上去似乎沒什麼大不了的，那麼我們來列舉另外兩位仁兄進行類比，你就知道其中奧妙：
海瑞，身份：童生，時年二十八歲。
範進，身份：童生，時年五十餘歲。
其實這二位兄弟還算是年輕有為的，六七十歲考不上縣學的童生大有人在，相比之下，嚴嵩實在是神童中的神童。
就這樣，嚴嵩一直神童了八年，到了弘治八年（1495），十六歲的嚴嵩準備參加鄉試，包袱都打好了，剛要出發，爹死了。
這實在是讓人悲痛的事情，一般這種時候，都會有固定劇本：跳出來一大幫親戚朋友，說些什麼不要悲傷、要正常發揮水平、告慰先人之類的話，然後主人公擦幹眼淚，抬頭望天，握拳作苦大仇深狀，毅然踏上前進的道路。
嚴嵩的情況大致差不多，隻是有一點不同——他沒有去考試。不是他過於悲痛不想考，而是不能考——根據明代規定，死了爹的，要在家守製三年。
國家政策是沒法違反的，嚴嵩隻好在家待業了三年，三年後，他帶著父親的遺願和滿腔的抱負前往南昌，一舉中第，金榜題名。
嚴嵩的鄉試成績很好，所以對於第二年的會試，他本人十分自信，可事實證明，地方經驗放到中央，往往都是不靈的。考試成績出來後，名落孫山的嚴嵩歎著氣走了回頭路。
不要緊，下次一定能夠考上！
過了三年，他進京參加第二次考試，幾天後，他拿著京城同鄉送的慰問品回了家。
神童也好，天才也好，考不上就考不上，說啥也沒有用。
失望的嚴嵩沒有放棄，他確信自己一定能夠成功。
於是他去考了第三次，這次他不再有任何幻想，考上就好，隻要考上就好。
但上天卻跟他開了一個玩笑，善意的玩笑。
老天爺可能覺得嚴嵩先生才學深厚，非要消遣一下他，所以在兩次落榜之後，嚴嵩意外地得知了自己的考試成績——二甲第二名。
一甲隻有三人（狀元、榜眼、探花），所以二甲第二，就是全國第五。