【暗示】
打了這麼多年交道，徐階已經看得十分清楚，嚴嵩之所以能夠長盛不衰，枝繁葉茂，隻是因為嚴世蕃。
這位嚴公子雖然是個瘸子外加獨眼龍，卻實在是聰明蓋世，但凡官場上的那套玩意，無論明規則、潛規則，他都了如指掌。他在朝廷的職務是工部左侍郎兼尚寶司丞，工部搞工程，而尚寶司管機要，嚴世蕃大致相當於建設部副部長兼機要處處長。
這兩個崗位是朝廷裏最肥的肥差，讓嚴世蕃幹這份工，那就是讓黃鼠狼去看雞，而他對陰謀及人心的把握，更是到達了人類智慧的頂點，想在他麵前耍詭計，隻能是班門弄斧。
比如當時的一位河道總督，奉命去修繕淮河，朝廷撥了十萬兩白銀，這位兄台想撈一把，用了五萬兩完工，自己留下三萬，其餘的自然要送給嚴副部長。
可是嚴世蕃收到錢後，卻還是把他叫到了自己府上，讓他把剩下的錢交出來，總督大人裝糊塗，說結餘就這麼多，實在沒錢了。
於是嚴長官生氣了，看見對方不上道，當即拍案而起：
“不要自作聰明，你手裏至少還有三萬兩！”
總督聞言大驚，隻好老實交待，把剩下的錢交了出來，嚴世蕃同誌也算夠意思，還是給他留了點。
油水被挖走，疑問卻尚未解開，嚴世蕃又沒有現場觀摩，怎麼知道自己撈了多少錢呢？
看見對方乖乖就範，嚴世蕃便幫他解開了他這個疑團，他拿出了一張業績考核表，得意地告訴對方，是這張表告訴他的。原來這位仁兄每次審查河防工程時都格外留心，仔細觀察，久而久之，他總結出了一個規律：其實一直以來，朝廷修河堤的錢總是綽綽有餘的，隻要拿出一半，考核成績就能合格，如果用到七成，考核必定是優秀。
而這項工程的考核隻是合格，所以他斷定對方吞掉了一半。
在貪汙腐化上，嚴世蕃充分發揮了細致入微、實事求是的科學精神，做到了手中有數，心中不慌，人精明到了他這個程度，可以算是極致了。
但這些在徐階的眼中，也不過是小把戲而已，真正讓他感到恐懼的，是嚴世蕃的另一項特殊能力。
嘉靖皇帝是一個很聰明的人，不但很難糊弄，也很難伺候，他經常會幹一些出人意料的事情，隻為了不讓大臣看出自己的心思。自從修道修玄之後，他變得更加難以捉摸，從不主動透露自己的意思，經常讓身邊的大臣們無所適從。
為了達到神鬼莫測的目的，在給臣下們下達命令時，他使用了一種特殊的方法——遞紙條。
這不是作弊，也不是為了晚上約人去看電影，事實上，它是一種極為凶險詭異的政治手段。
之所以說它詭異，是因為嘉靖寫下的那些紙條，即使寫成告示，貼在街上，也毫無關係，寫在那些紙條上的，其實並非什麼具體事項，而是暗語。
這些暗語或者是幾個字，或者是一句話，看上去不起眼，然而在這些暗語之中，卻隱藏著嘉靖的真實意圖。
之所以說它凶險，是因為這些紙條往往隻會寫給內閣中的幾位大臣，用來傳達自己的態度，但如果你不夠聰明，沒有及時參透紙條中的玄機，皇上支持你反對，皇上前進你後退，那就麻煩大了。
可是問題在於，這些所謂的暗語，唯一的標準答案隻掌握在嘉靖自己的手裏，如果你搞不明白，沒有會意，他雖不會責怪你，心裏卻知道你不夠聰明，不可重用。
他相信，隻有采用這樣的方式，才能有效地控製住所有的人。
可是他又一次錯了，這個世界上的聰明人並非隻有他而已，嚴世蕃也應該算一個，而他的那種特別能力，正是破譯暗語。
嘉靖三十四年（1555），張經被免職之後，趙文華想讓剛當巡撫的胡宗憲頂替總督的位置，這是一個十分重要的人事任命，所以奏折送上去很長時間，都沒有得到任何回音。
突然有一天，嚴嵩收到了一張嘉靖寫給他的紙條，上麵隻寫了六個字：憲似速，宜如何。