【死戰】
此時的杜鬆，已經有點明白了，自他出征以來，大仗沒有，小仗沒完，今天放火明天偷襲，後勤也被切斷，隻能紮營固守。
多年的戰爭經驗告訴他，敵人就在眼前，隨時可能發動進攻，情況非常不利，部下建議，應撤離此地。
但他並未撤退，卻將手下六萬人分為兩部，分別駐守於吉林崖和薩爾滸。
杜鬆並未輕敵，事實上，他早已判定，隱藏在自己附近的，是女真軍隊的主力，且人數至少在兩萬以上。
以自己目前的兵力，攻擊是不可能的，但防守還是不成問題的，所以沒有撤退的必要。
應該說，他的判斷是準確的，隻有一點不同——埋伏在這裏的，並不是女真部隊的主力，而是全部。
四路大軍出發的時候，努爾哈赤已經明確，真正的主力，是杜鬆的西路軍。所以他即刻動員全部兵力，向撫順前進，尋求決戰。
當然，在決戰之前，他還要玩點老把戲，摸哨、夜襲、偷糧食之類的活沒少幹，等到杜鬆不堪騷擾，在薩爾滸紮營的時候，他已然是勝券在握。
接下來發生的一切，已無懸念。
三月二日，努爾哈赤發動八旗中的六旗，共計四萬餘人，猛攻明軍薩爾滸大營，明軍寡不敵眾，全軍覆沒。
站在吉林崖大營的杜鬆，親眼看到了薩爾滸的覆滅，他一言不發，穿上了自己的盔甲，集合了剩餘的士兵，準備迎接最後的戰鬥。
努爾哈赤再次發動了進攻，這一次，他帶齊了八旗的全部兵力，向吉林崖發動了總攻。
麵對絕對優勢的敵人，杜鬆毫無畏懼，他率領明軍拚死作戰，激戰直至夜晚，重創敵軍。
然而實力就是實力，勇猛無畏的杜鬆終究還是戰死了，和他一起陣亡的，還有上萬名寧死不屈的士兵。
西路軍就此全軍覆沒。
其實無論是決策錯誤，還是指揮錯誤，都已經不重要了，作為一名勇敢的將軍，杜鬆已經盡到了自己的職責。
因為，他是戰死的。
最先知道西路軍覆沒消息的，是馬林。
此時他的位置，距離薩爾滸隻有幾十裏。
作為一個文人，馬林沒有實踐經驗，但再沒經驗，也知道大禍就要臨頭。
關鍵時刻，馬林體現出了驚人的理論天賦，他將所部兩萬餘人分為三部，互相呼應，並且挖掘壕溝，加強防禦，等待著努爾哈赤的攻擊。
無論從哪個角度講，作為第一次上戰場的將軍，有如此表現，就算不錯了。
可是不錯是不夠的。
一天之後，努爾哈赤發動了攻擊。事實證明，馬林的部署給他造成了相當大的麻煩，六萬多人打了半天，一點進展都沒有，努爾哈赤沒有辦法，竟然帶了一千親兵上陣衝鋒，才打開突破口。
但馬林同誌的表現也就到此為止了，畢竟他麵對的，是三倍於他的敵人。而作為文人，他的觀念也有點問題，最後關頭拋下了兩個弟弟，自己先跑了。
北路馬林軍就此覆沒。
西路軍完了，北路軍也完了，這個消息很快就傳遍了遼東。
但東路的劉綎卻對此毫不知情，因為他連路都沒找到。
劉綎的運氣相當不好（或者說是相當好），由於他的行軍道路比較偏，走後不久就迷了路，敵人沒找著他，當然，他也沒找到敵人。
但這種摸黑的遊戲沒能持續多久。努爾哈赤已經擦掉了刀上的血跡，開始專心尋找劉綎。
三月初四，他找到了。
此時，劉綎的兵力隻有一萬餘人，是努爾哈赤的四分之一。勝負未戰已分。
然而還在山穀中轉悠的劉綎並沒有聽到震耳的衝殺聲，卻等來了一個使者，杜鬆的使者。
使者的目的隻有一個：傳達杜鬆的命令，希望劉綎去與他會合。
此時，杜鬆已經死去，所以這個使者，是努爾哈赤派人假冒的。
但是劉綎並沒有上當，他當即回絕了使者的要求。
不過他回絕的理由，確實有點搞笑：
“我是總兵，杜鬆也是總兵，他憑什麼命令我！”
這下連假使者也急了，連說帶比劃，講了一堆好話，劉綎才最終同意，前去與杜鬆會師。
然後，他依據指引，來到了一個叫阿布達裏崗的地方，這裏距離赫圖阿拉隻有幾十裏。
在這裏，他看見了杜鬆的旗幟和軍隊。
但當這支軍隊衝入隊列，發動攻擊時，他才知道自己上當了。
寡不敵眾、深陷重圍，必敗無疑，必死無疑。
但劉綎仍然鎮定地拔出了刀，開始奮戰。
之後的一切，史書上是這樣介紹的：