為了減少不必要的麻煩，木小牧直接做的女扮男裝，這樣一來外出行走會方便很多。
如今小鬼作到她眼前了，木小牧自然不能不理，便假借行路口渴，天色已晚，在兩隻小鬼進門後緊隨而至。
站在籬笆院外，木小牧揚聲問道：“請問有人嗎？”
話音落下，不多時從裏麵走出一個打扮普通的年輕男子。
男子看起來有二十以上年紀，穿著打扮上並不精致，麵上還有憔悴之色。
“你有什麼事？”
男子疑問地看著木小牧，木小牧餘光瞥了門內一眼，從房子的外形看，這家的經濟條件還不錯。
“在下姓木，人稱木生。我從隱雲山來，要往京城去投奔親戚。不想急著趕路錯過了宿頭，想借貴地暫住一宿。我現在又渴又餓，您看，能不能行個方便？”
木小牧說罷，趕緊低頭從包袱裏掏東西。
這一帶鄉村民風淳樸，像借宿這樣的事情一般不會拒絕。
況且，木小牧做女扮男裝，看起來隻有十六七歲的樣子，沒有威脅性。
木小牧將她從包袱裏掏出來的一塊銀子塞到男子手中，請他一定要收下，當做是借宿的費用。
男子自然不收，幾番推拒，木小牧見此隻好將銀子重新收了回去，不好意思道：“那就多謝兄長了。”
男子將她讓進來，說道：“談什麼謝字。隻是，空房間倒是有，然家父病了一月有餘，如今不見好轉，實在沒有功夫招待客人，粗茶淡飯，還望不要嫌棄。”
“不敢不敢。”
木小牧答應著，進了男子收拾給她的房間。
這戶人家住了四口人，男子夫妻二人，下麵還有一個四歲的兒子。如今他老父生病臥床，妻子忙著熬藥照料，男子夜晚守護，一家人不得好好休息。
木小牧住進了人家的房子，便依著禮節去拜望了男子的父親。
他父親雖然生病身體虛弱，但神智仍舊清醒，和木小牧說了兩句話，又囑咐兒子好生款待客人。
說不上一柱香的功夫，老人便微微合了眼，有疲憊湧上臉頰。
木小牧見狀告辭出來，偷偷跟男子說道：“我觀老爺子不是什麼大病，怎麼吃藥也不見好呢？”
老爺子的確生病了，常例的病症，並沒有什麼稀奇。
然而多日不見好，換了幾個大夫也不管用，這就不是身體的原因了。
木小牧剛才站在床邊，偷眼瞧見那先前進來的兩隻小鬼藏在老爺子床頭底下，因為他們正在談話，小鬼便沒有吱聲。
有小鬼在床頭候著，這病是怎麼來的，亦或是為什麼不好，木小牧豈能猜不出幾分原因。
男子回答道：“怎麼？小兄弟這樣問，可是有什麼法子？”
木小牧沉吟道：“法子倒是有一個，管不管用卻還不能說。這樣吧，晚上老爺子吃藥我在來看看，我心裏雖有個想法，眼下卻不能確定。”
男子見木小牧雖年輕，舉止做事卻不像一般的少年浮躁膚淺，又見她一臉嚴肅，說的鄭重其事，不由得相信她所言非虛。
木小牧又交代：“老人家生了病喜歡安靜，晚間吃藥的時候千萬不要鬧出什麼動靜。”
晚上妻子煎藥熬成一碗，端進老爺子房間，木小牧也跟著進來了。
她眼睛雖然瞧著男子親自給父親喂藥，耳朵卻豎起來仔細聽兩隻小鬼有什麼說法。
兩隻小鬼從老爺子床頭底下飄出來，圍在眾人麵前轉了一圈，木小牧克製自己的眼神，全部聚焦在那碗湯藥上，心想小鬼趕緊說些什麼，我才好想辦法。
誰知，那小鬼格外難纏，居然纏繞到她脖子後麵，伸了鼻子使勁嗅。