兩人一前一後的出了屋子，邁過小院又穿過長廊，直直的就去了蕭淑蘊的院子裏，可才進院子就碰見了幾個小丫鬟聚在一起竊竊私語——
“你們瞧見秋卉了嗎？”
“瞧見了，那臉被叮的都成豬頭了。”
“可不是嘛，估計她今天回去，親娘老子都不認識她了吧。”
“噗——”
霍啟清一口氣沒憋住就給笑噴了出來，鼓著臉哈哈哈的一陣爽朗，倒是把那幾個悄聲議論的丫鬟們嚇了一跳。
連忙欠著身子作揖，道了聲安康，就急急忙忙的退出了院子。
屋子裏的蕭淑蘊本是閉著眼的，乍得聽見外頭的笑聲，溫和的麵容立刻就嚴厲了起來。
南錦屏則用力的拽了拽霍啟清的衣袖，小聲提醒道——
“哥兒別笑了，屋子裏能聽見了。”
說罷又抬頭瞧了眼敞開的朱紅木門。
果然，一進屋子。
蕭淑蘊的臉色十分不好看，冷著聲音——
“跪下。”
霍啟清倒是也不在意，扯起了前擺，就跪在了一邊。
尚媽媽跟南錦屏見狀，便想勸阻——
“姨娘——”
“哥兒她——”
“今日你們誰都不要替她說話。”蕭淑蘊偏過頭定定的看著霍啟清“讓她自己說！”
“哥兒，快跟姨娘認個錯。”尚媽媽畢竟是幾人中最年長，又是帶大蕭淑蘊的乳娘，這個時候開口說話要比南錦屏要合適。
“我沒錯。”霍啟清早就收起了先前的笑容梗著脖子，一副理直氣壯的模樣。
“到了現在你還不知悔改，你可知那秋卉被馬蜂蟄的差一點就喪了命？!”
“倘若她是個安分守己的，我也不會那麼做，更何況她夜裏值守，偷摸睡覺，不盡職責，我就算是懲治也是理所當然的，這要是換作別的主子，不是被發配去了浣衣房就是趕出府門了。”
蕭淑蘊望著眼前跟自己頂嘴的霍啟清，氣的不輕，扭過頭就拿起了桌上的戒尺“我平常是怎麼教你的，你全忘了是嗎？看來不給你長長記性，你是記不住了！”
“姨娘，使不得啊——”尚媽媽連忙在一旁求情道。
蕭淑蘊疼愛霍啟清是真，可訓她打她的時候也是真。
南錦屏也跪在霍啟清的身邊，不停扯著她的衣袖“方才進來前怎麼說的，你全忘了？”
霍啟清一把扯回自己的袖子，看了看求情的尚媽媽，又看看了自己的姨娘，隨後便將手伸了出去——
“姨娘要罰便罰罷，這點疼，兒還是受得住的。”
“瞧瞧，你們還在這裏替她求情，她卻是這般好樣的。”蕭淑蘊氣極反笑，揚起戒尺“這可是你自己說的。”
話罷，手起尺落，一下一下全打在了霍啟清的掌心上，沒幾下就通紅一片，可霍啟清就是一聲都不吭。
尚媽媽跟南錦屏看在眼裏，急在心裏，但母親管教兒子，誰又能阻止呢。
隻能眼睜睜的看著霍啟清受這皮肉之苦。
“清哥兒，你倒是喊一聲啊！”尚媽媽知道霍啟清自幼性子倔強，卻沒想到挨了打也還是這般不肯低頭，實在忍不住了，才又出聲喊道。
“兒，一點都不疼。”
“不疼是吧？！好！”
直到霍啟清的手掌被打破，流出血來，蕭淑蘊才猛然驚醒，急忙停下手去——
“清兒——”
“姨娘氣消了嗎？”霍啟清的聲音微微顫抖，可臉上卻故意裝作一片輕鬆，抬眼的瞬間，忽然問道：“倘若秋卉不是福漣閣送來的人，姨娘還會這樣懲罰孩兒嗎？”
“你——”
這樣的問題蕭淑蘊答不出來，也不知道該如何作答，可恰巧是這樣的一番表情，再一次傷了霍啟清的心。
蕭淑蘊狠下心腸來，捏著手裏的戒尺，目光越過霍啟清，看向南錦屏——
“沒有我的吩咐，今日二少爺哪裏都不準去！”
“是。”
南錦屏想要去扶霍啟清，可手還沒挨到她，她就自己站了起來，眼眶裏的淚花在打轉，可嘴上依舊倔強——
“姨娘放心，兒哪也不去。”
說完就從蕭淑蘊的屋子裏衝了出去，南錦屏見狀急忙跟在身後追去。
人剛走，就聽見啪的一聲——
蕭淑蘊手裏的戒尺掉落在了地上。
“打在兒身，痛在娘心，姑娘您這是何苦呢？”尚媽媽走到蕭淑蘊身邊，眉間的皺紋全都擠在了一起。
“尚媽媽這是也怪我？”蕭淑蘊疲憊的厲害。
“老奴不敢，隻是清哥兒還小，姑娘這些年隻教她忍，卻沒說過為什麼要忍，哥兒是王府的少爺，卻連最基本的自由都沒有，如今又是十四五的年紀，叛逆些倒也說的過去，難道姨娘希望看見一個年紀輕輕的少兒郎，整日死氣沉沉的模樣嗎？況且那秋卉不過就是一個奴才，胡鬧也就胡鬧了，王妃那邊難道真的會因為一個上不了台麵的奴才，來責問清哥嗎？再說了，秋卉本就是個眼線，這事王妃他們理虧在先，況且清哥兒這樣胡鬧，不正是王妃她們所希望看見的嗎？越胡鬧越長不大，福漣閣就越是高興，老奴說句不該說的，有些時候，姨娘或許不用這麼小心。”