“日本兵不管，照樣進來抓人搶東西。大方巷的塘邊，就是現在化學廠那地方，死人一堆一堆的，都是日本人從難民區拖出來槍斃的。我命大，死了兩次沒有死掉。頭一次把我也拖上了汽車，還有胡老五、胡老五的二嫂子和她的小孩，小孩子哭起來了，這時日本兵吹號了，車上就我們四個人，就放我們走了。
“我個性強，什麼事都不怕，人家叫我袁大個子。第二次，鬼子和漢奸來難民區抓人，叫中國兵站出來，說是抓夫去做工。都沒有人站出來，看著日本人和漢奸那副熊樣子，我氣了，我就叫:‘我是中國兵!’好，一車車的人拉到北京西路AB大樓東邊一個大院子裏，下車後叫站隊，站了很長的好幾排，拿洋刀的一個日本人喊:立正!我沒有當過兵，我不知道怎麼立正，日本人把我拉出來，我想要開我的刀了。謝天謝地，日本人揮了揮手，放我走了。不會立正的好幾個人都放走了。
“旗子東倒西歪也沒有用了，不管它了。又叫我砌爐灶，給難民們燒稀飯。雜工嘛，雜七雜八的事都幹。開始那個大胖子德國人叫我們把馬路上的槍和軍衣、皮帶、子彈都收起來，背到山西路菜場對麵，槍和子彈丟到塘裏麵，皮帶和軍衣堆在空地上放火燒。大胖子看我這個大個子幹得挺賣力，說我‘好!’“日本人進城六七天的時候，大胖子德國人又對我說了，他說:‘你是中國人，我有件事叫你幹，你敢不敢幹?’我問什麼事，他說:‘古平崗有兩個軍用倉庫，國民黨走的時候丟下了，全是硝磺，你去炸掉它!否則給日本人拉去做子彈，要死掉多少中國人?’我說‘我就去’。德國人說:‘怎麼破壞，你懂不懂?’我不懂，搖搖頭。
“我穿著一件大褂。他教我先用褂子兜一兜的硝磺，再用手在地上撒一條長線，然後點火柴。我去了，倉庫在公園當中，門對著黃瓜園開的，一倉庫是子彈，一倉庫是硝磺，淡黃色的，像麵粉一樣。我照德國大胖子教的方法幹了，乖，一點火，人還沒站起來，就轟的一聲炸了，燒了一陣黃煙，房子燒起來了，兩個倉庫全完了，子彈啪啦啪啦響，我高興死了!”休戚與共安全區的情景，是難以描述的。
南京市西北角這片學校、使館、政府機構、高級公寓、私人洋樓林立的新住宅區，原是石頭城中環境最幽美的地區。可現在，幾十萬難民潮水般地湧進了這片狹窄地帶，每一幢樓房，每一間房屋都擠滿了驚慌逃命的人。男人、女人、老人、小孩，本地的、外地的，認識的、不認識的，都心慌意亂地背著包袱，挎著籃子，提著大件小件的日常用品，彙集到這片陌生的土地上來。一間普通的房間內都住了二三十個人，隻能勉勉強強地一個挨一個地躺下來。即使擠得像罐頭中的沙丁魚，還是容納不下因戰爭造成的無家可歸和有家難歸的難民。於是，走廊上、院子裏、馬路邊、樹林中，一切沒有房子的地方，全搭起了像防地震那樣的蘆葦棚子，似乎進入這片插有白布紅字旗幟的土地，就像從地獄進入了天堂。至少，寶貴的生命就有了保障。
可以想象，在風雪嚴寒的冰凍季節裏，幾十萬人密密麻麻地生活在一起，除了維護秩序，還要保證基本的生活條件，困難像十萬大山!因為，管理這一切的，隻是二十幾個教書的、經商的、傳教的和看病的外國人。何況，自來水和電燈都停了，吃的米、喝的水、燒的煤都極少極少。而最難最怕的，是防備和阻止毫無人性的日軍進入安全區，對可憐的難民施行侮辱、掠奪、強奸和屠殺!寧海路五號這座林園式住宅的大廳中，徹夜亮著煤油燈。安全區的委員約翰·梅奇、H·D·雷伯、O·M·漢森、S·C·史密斯、P·R·希爾茲、查爾斯·李格斯、愛德華·史波林等輪流巡視，還日夜有人值班，負責接待難民的申訴和解決困難，記錄日軍的暴行。我在這裏向讀者描述的關於安全區的情形，部分資料就來源於檔案上的記載:
“約翰·梅奇牧師記錄了該城城南一個十三口之家的遭遇。12月13日至14日，這個家庭共有十一個人被日本士兵殺死，婦女們也被他們奸汙，兩個幸存的小孩訴說了這個事實。”“12月14日晚，發生多起日本兵闖入中國人住宅強奸婦女或將她們擄走。這類事件在該地區引起了恐慌。昨天，有幾百名婦女逃到金陵女子文理學院來。所以，三位美國人留在學院保護院子裏的三千名婦女和兒童。”“12月15日，日本人闖入漢口路中國人的住宅，強奸了一位年輕的妻子、擄走三名婦女。兩位丈夫追趕時，遭到這些士兵的槍擊。”“12月15日，安全區衛生委員會二區的六名街道清潔工，在鼓樓家中被殺害，一人被日本兵用刺刀刺成重傷，殺害他們是沒有理由的，他們是我們的雇員。”“12月15日，一位被刺刀刺傷的人來到金陵大學醫院。他報告說，六個中國人被日本人從安全區帶走，運送彈藥到下關。到下關後，全挨了日本人的刺刀，他幸而未被刺死。”“12月15日，一名男子住進金陵大學醫院。他帶他六十歲的叔叔往安全區去時，日本兵開槍打死了他叔叔，他也受了傷。”“12月15日晚上，許多日本兵闖進金陵大學宿舍，當場強奸婦女三十人，有的婦女被六人輪奸。”“12月19日下午三點左右，一個日本兵闖進金陵大學醫院，當麥卡勒姆醫生和特裏默院長叫他離開時，他開了槍，子彈從麥卡勒姆醫生身邊飛過去。”“12月19日下午四點四十五分左右，貝德士博士前往平倉巷十六號視察，那裏的難民好幾天前就被日本人趕走了，日本人搶完後在三樓放火。貝德士試圖把火撲滅，但是太遲了，整個樓燒完了。”“12月19日晚六點，貝德士博士、費吳生先生和史密斯博士趕到漢口路十九號金陵大學職員宿舍，四個日本兵在強奸躲在地下室裏的婦女。他們趕走日本兵後，把所有婦女和兒童送到金陵大學主樓，那天晚上，日本領事館將派兵駐守。”……