心與心開始了小心翼翼的互相試探。***
正是日本文部省“修改”教科書的時候，“南京大屠殺”的真相成為日本報刊眾說紛紜的熱門話題。
從南京到東京的中國作家鳳章，是懷著一種複雜的心踏上這片鄰近而遙遠的土地的。他認為，作家也是橋工，在人類的心靈之間架橋。
東京都日中友好協會組織的歡迎會上，訪問過中國的一些日本作家以地道的日本式宴會為中國作家洗塵。榻榻米，生魚片和頭梳高髻、身穿和服的女招待親切而殷勤的服務很快使在座的人都成了朋友。
年過半百的鳳章是在兒童時代認識日本這個鄰國的。那年他九歲，那年他的家在泰州鄉下的小紀鎮。祖父剛去世，端著刺刀挑著太陽旗的日本人開過來了！男女老少大哭大喊地倉皇逃命，槍聲亂響，火光衝天，鎮上四條街道燒毀了三條！還有一次是他跟著父親到上海去，過一個崗哨時，日本兵大喝一聲，用手使勁朝地下壓了幾下，父親顫顫驚驚地強作笑容，連忙朝日本兵彎腰鞠躬。幼小的鳳章感到了一種被欺淩和被侮辱的憤慨，它像種子一樣一直埋在心的深處。
經曆過那場戰亂的人，心中都有自己的一份隱痛。那天去真壁郡大和村，七十三歲的安達誠的老母親向中國作家談起了日本平民遭受的災難。那時，她剛剛嫁給安達沒幾天，政府下了聖戰的征兵令，安達和村裏的小夥子征兵到中國去了。她望穿雙眼。可是，安達戰死了。村裏的小夥子大都有去無回，戰爭給大和村留下了三十五個寡婦！三十五個寡婦成立了一個寡婦協會，她們燒香拜佛，祈禱菩薩保佑死去的人冥福，祈禱菩薩保佑她們平安。
望著老人淒苦的神和曆經苦難的皺紋，鳳章拉著她的手，他覺得有許多話要說。在钅牟田町，他見到了另一位年逾古稀的老人，這是一位瘦長個子瘦長臉的前日軍士兵，他和老伴在一座花團錦簇的庭院裏，唯一的女兒在外地上學。他一天到晚在佛殿裏盤膝打坐，麵對著慈善的觀音和繚繞的香煙，懺悔自己的罪過。一個叫久家喜八郎的矮矮胖胖的日本老人聽說來了中國作家，硬拉著鳳章去他家吃飯。嘴上連聲道歉：“我對不起中國人！對不起中國人！”據說，他曾參與攻打南京的戰爭。
當一個人需要向神靈贖罪和請人寬恕的時候，千古遺恨便成了心靈上永遠卸不掉的重負。這，難道不是鎖鏈般的苦難和折磨？
沒有經曆過苦難的人心理上自然沒有負荷。一群青年入圍住了中國作家。這是在茨城縣美野裏町的小岩戶村。天下著大雨，村民聚會的民眾館內坐無虛席，三十多位年輕人渴望從中國作家口裏知道更多的東西。
到過中國的藤田友子像品味美酒佳肴一樣回顧了那一段美好的旅程。她的感覺是中國什麼都大，北京馬路大、廣場大、故宮也大，“中國是一個大國！”她的觀感引起了許多同齡人的羨慕：“我們一定要去中國遊覽！”“在這裏見到中國的作家，也算看到了半個中國。”一男孩的一句風趣話把所有人都逗笑了。
一個戴銀絲眼鏡，白白淨淨的年輕人沒有笑，他怯生生地提問：“我對中國十分崇敬，但有件事我不理解，就是我國新編教科書問題。教科書是日本史教科書，中國為什麼表示氣憤和抗議？我想請教中國作家。”這是一個沉重的話題，鳳章覺得他有責任也有義務回答日本青年的提問。他講了少年時代故鄉的那一場大火和鐵蹄下的苦難歲月，他講了侵華日軍殺戮二千萬中國人的血海深仇，他詳細講述了舉世震驚的南京大屠殺的野蠻和殘酷：鮮血染紅的江水，堆成小山般的屍體，還有以殺人比賽取樂的那兩個日軍少尉！三十萬人的血，怎麼能用濃墨“修改”呢？
提問的日本青年臉漲得通紅，他惶恐地低下頭：“請原諒，我不該提這個問題，我年輕，我不知道戰爭的曆史……”兩顆陌生的心上架起了一座理解的橋。
已經八十高齡的蒂爾曼？德丁又來到了半個世紀前他當戰地記者時采訪過的中國。當年的《紐約時報》記者難忘中國抗戰的歲月。
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(本章完)