荊州，兩軍對壘，已持續多日。
雙方也不是第一次打交道了，互有忌憚。
石王身死，羯胡內部為了確立下一位王，的確混亂了一陣子。石王身前沒有子嗣，死後王宮內血染宮牆，屍體遍地，最終由親侄兒石虎接任王位。這於荊州，無疑是個壞消息。
石虎此人，生性殘暴狠辣，更甚其叔父。饒骨爛、兩腳羊、不羨羊，這些有違人之綱常的舉動，皆出自他的手筆。他的狠毒殘忍，便是老石王也心生忌憚，幾次想致其於死地。
然而，他縱有千般不好，卻有一樣，讓一個君王拒絕不了的好處。那便是善戰。
如今羯胡的大半疆土，幾乎都是石虎一人打下。戰場上，他的確是讓對手心驚膽戰的存在。
江忱不敢輕舉妄動，石虎也知道對方的厲害。這第一場交鋒，關於兩軍的氣勢、軍心，可以說是至關重要。
江忱雖對王宴嗤之以鼻，未曾拿正眼瞧過。卻也認為，王宴好歹曾是一州刺史兼都督軍事，麵對羯胡，也不敢輕舉妄動。未預料到他尚有如此驚人壯舉。
是以當守備來報，王宴率千人輕騎出城突襲時，他幾乎目眥欲裂。
“將軍，末將即刻率兵，出城支援。”副將上前回稟一聲，便急急出帳。
“回來。”江愔出聲道。
江愔放下茶盞：“你去點五百騎兵，守住城門，不到最後一刻，不放任何人進來。另點一千弓箭手，在城樓待命，火把石塊都在城樓堆放好示眾，若是羯胡追兵大肆逼近，便做好守城的準備。”
副將愣住：“二公子，不放任何人進來，可是王宴王大人……”
江愔淡淡道：“石虎此人多疑，看到我們在城樓已備好武器，他未必敢上前。不過，既然王宴這麼想與羯胡相處，就讓他在外麵多待會兒吧。”
副將看了一眼不作聲的大將軍，忙應了離去。
江忱知道，江愔這是以其人之道還治其人之身。總歸王氏此次派王宴帶著禁衛軍來，便是要達到這樣的效果。既如此，倒不如給了他。
江忱忍不住按了按脹痛的太陽穴：“這個蠢貨。”
江愔道：“大哥不用擔心。王珣無非是想給咱們安個罪名，日後可以名正言順除掉兵權。但凡朝廷還要打仗，就離不開荊州軍。短期之內，他也隻能籌謀布局而已。”
“更何況，當今天子，也不是任由他捏圓搓扁的。他想要借刀殺人，帝王卻想要製衡全局。這也是一種平衡吧。”
江忱點頭道：“那邊來信了。”
江愔道：“石虎剛繼任王位，迫不及待要立功穩固威勢，此番他的決心與氣勢的確很強，若我們不能一擊即中，將其打的一蹶不振，隻怕以後就沒有安穩日子了。聯兵北戎是最好的選擇。”
江忱猶疑道：“果真要如此麼？雖是將在外軍令有所不受，可這畢竟未報過朝廷，日後才是真的把柄，怕是要累及荊州。”
江愔道：“北戎自非善茬。這幾年來，他們在北邊幾乎連成了一片，我們終有一戰。可當下，北戎要解決臥榻之側的石虎，既然有共同的敵人，自然可以聯盟。至於私底下到底是不是我荊州主動結盟，誰又說得清呢？”
“若石虎此番兵敗，北戎必會南下，如此，北伐就由不得王珣了。誰又敢說荊州私聯北戎呢？”
荊州城外，王宴掃了眼身邊越來越小的包圍圈，心中已是大駭。時間一點點地流逝，可頭頂的日頭卻頭一次讓他覺得，移動地如此緩慢。城樓上明明就張設弓箭，萬事俱備，可這道古老的城門，仍然紋絲不動。
如果說一開始，他還是洋洋得意，等著對前來支援的荊州軍一頓痛罵，如今他已經喉嚨緊地發不出一點動靜了。
剛到荊州見到江愔時，他便有種不好的預感。已經不是第一次和這人打交道了。之前在豫州的種種情狀，至今還是他心裏的一根刺。可這事，隻能啞巴吃黃連，有苦和著吞。