打那日起，蕭鴻隱就在青鬆書院念起了學。
寒來暑往，秋收冬藏，轉眼間三年過去。
蕭鴻隱憑著過人的才智在書院混得風生水起，還在一眾學子間得了個“隱進士”的諢號。
諢號叫多了，不免有人會問他何時趕考，蕭鴻隱不答，隻默默收拾了紙筆揚長而去，留下一個難以揣測的背影。
這些年來西州定居的百姓越來越多，西洲的街市比往日更加熱鬧。
蕭鴻隱在街上穿行，不時就會被人擠得放慢腳步。
他目視前方，估算著還要多久才能走完這段路，耳邊卻傳來幾位姑娘的竊竊私語。
“快看，那邊的公子長得真俊俏。”
“方才我隻偷瞧了一眼，你猜如何，他的眼睛生得像顆寶石。”
“瞧他這模樣，年紀應當正好，不知婚配了沒有……”
“要不，我回去同爹爹說說，請個媒人來！”
“……”
不知姑娘們在談論他，一些聽到動靜的路人也悄悄看了過來，眼裏皆露出讚歎之色。
他們中正好有一個媒人，厚著臉皮擠到蕭鴻隱跟前，問道：“瞧公子玉樹臨風的，敢問年歲幾何，可有婚配？”
蕭鴻隱淡淡道：“二十有六，家有老妻。”
那媒人一聽，笑他故意唬人：“公子這模樣最多十八，老身做媒多年從未看走過眼，公子是當真有婚配了？”
“內子潑辣，恕難多言。”
眼看圍過來的人愈發多了，蕭鴻隱足尖輕點，躍上一旁的屋頂，惹得眾人驚呼陣陣。
旁人如何驚歎蕭鴻隱絲毫不在意，躍過幾座屋頂後落入深巷，輕車熟路地回了院子。
推開門，就見賀硯枝躺在院子裏曬太陽。
蕭鴻隱回屋放了書本，走到賀硯枝跟前，蓋在人臉上的蒲扇被輕輕拿起，賀硯枝不滿地“嘖”了一聲。
“都幾時了還睡，起來走走。”
蕭鴻隱見賀硯枝沒反應，從身後拿出一個小碗，放到賀硯枝麵前。
沁涼的香味在唇間散開，賀硯枝被逼無奈睜開了眼，看到了麵前的冰酪。
“你哪兒的銀子？”賀硯枝起身打了個哈欠，接過碗便舀了一口放進嘴裏。
甜甜的涼意傳遍全身，賀硯枝不由得打了個寒顫。
按理說他身負寒毒，不該再吃這涼物，奈何這冰酪口感甚好，讓賀硯枝不由得想起穿書前的日子。
這種時新的零嘴價格不菲，也不知蕭鴻隱如何得來。
蕭鴻隱坦言道：“給同窗代筆，一兩銀子一份。”早在很久之前他便開了這項生意，多年下來也積攢了不少銀兩，偶爾買些吃食綽綽有餘。
賀硯枝瞧他得意的模樣，默默舀了一大口塞進嘴裏。
自從不再在衙門當差以來，賀硯枝靠著先前剩下的十幾兩和枯井嗓兌現的三百兩鹹魚至今，整日裏吃了喝喝了睡，偶爾和蕭鴻隱練練劍，日子過得極為舒坦。
日子舒坦了，人也跟著有了變化。
由於疏於鍛煉，賀硯枝好不容易練出來的肌肉消退了半數，整個人愈發纖瘦，又因著吃食的豐富，皮膚也愈加白嫩細膩，躺在椅子上遠遠一瞧，還以為是哪家養尊處優的小公子。
蕭鴻隱並不了解他手頭的存銀，見賀硯枝這副懶人模樣，每日用度也不加節製，曾一度擔憂二人的未來生活，不過好在自己尋到了謀財之法，算是免了柴米油鹽的困擾。
不得不說，賀硯枝自從閑下來，整個人比先前愈加好看。
蕭鴻隱下意識彎了嘴角。
“咚咚咚——”
叩門聲響起，蕭鴻隱去開門，楊寬提著一隻雞便走了進來。
“何人？”賀硯枝埋頭吃著冰酪，蕭鴻隱回了他一句：“大楊和雞。”
楊寬不滿地“嘿”了一聲，衝蕭鴻隱道：“你小子長大翅膀硬了，連聲哥都不叫——什麼叫我和雞？是我帶著雞。虧得還‘隱進士’呢，書都被你吃咯！”
“無甚區別。”
賀硯枝把冰酪吃了個幹淨，蕭鴻隱接了空碗進去廚房，賀硯枝讓楊寬隨便坐：“不逢年過節的，你提著雞來做甚？”
楊寬尋來個板凳，把雞拴在凳腿上，雞隨即“咕咕”叫了兩聲。
“瞧你這話說的，不逢年過節就不能來看兄弟了？”楊寬說著便有些鬱悶，歎氣道：“你說你，好好的飯碗給自己弄砸了，留兄弟我一人在衙門，平日裏也沒個人說話。”
賀硯枝莫名起了雞皮疙瘩，戳穿道：“是沒人給你出主意了罷。”
楊寬轉而咧了嘴，笑道：“還是賀兄懂我。”
賀硯枝躺回椅子上，楊寬把凳子往他那兒挪了挪，道：“工部尚書沈海沈大人你知道吧？前些日子被搜出貪贓八千兩，聖上一氣之下便誅了他的九族。”