好在久木所在的部門不需要太多的采訪，所以，一般上午十點來上班，下午六點左右就回家。
今天晚上有調查室的忘年會，下午五點一過，大家都停下了手頭的工作，準備出發。
久木把看了一半的資料整理好，放回書架，和同事橫山一起出了公司。
地點是新橋的中國料理店。兩人上了輛出租車，快到銀座時，道路擁堵起來。
一到十二月，街上就熱鬧非常，每個餐館和料理店都是顧客盈門。不過，這種繁榮的景象隻是表麵上的，很多人都是煩惱於長期的不景氣，借此機會開懷暢飲，來忘卻黯淡的一年。
兩人比約定的六點早到了一些，上了二樓，進小包間一看別人還沒到。
久木又折回樓下，用門口的公用電話給凜子打電話。
快六點了，凜子到附近買東西的話也該回來了。
久木還是顧慮她丈夫接電話，離話筒較遠。還是響了半天沒人接，隻好等到第十聲時掛斷再打，還是沒人接。
看來不光是凜子，連她丈夫也沒回家。
到底去哪兒了呢？不會是兩人一塊兒出去旅行了吧。
久木站在電話旁正發呆時，另外幾個同事也進了店，他隻好放棄了打電話，隨他們上樓去開忘年會了。
調查室形式上下屬於總務部，所以，往年一直參加總務部的忘年會，從前年開始室裏自己單獨召開了。
他們這個忘年會，加上女秘書總共才五個人，平均每人出八千元聚餐費。
室長鈴木首先站起來致祝酒詞，先說了通老一套的開場白，“今年即將過去，大家辛苦了”之類，然後，以“明年要以新的氣象進一步推動各自的工作”結束了致詞。
久木頭一回參加室裏的忘年會，覺得鈴木說得在理，同在調查室每個人的工作內容卻各不相同。
接下來，往各自的杯子斟滿了啤酒，大家碰了杯，忘年會正式開始。
起初，話題集中在社內的人事變動及各部門的最新消息上，說著說著就轉了向，有的人喋喋不休地發著牢騷。
酒過三巡，眾人逐漸放開了一些，嘻嘻哈哈地說笑起來。今晚最有人氣的是調查室唯一的女性——秘書小姐。她雖然算不上美人，卻很有氣質，大家都跟她開起玩笑來。
她今年三十五歲，結過婚，現在單身一人。有人詢問她找到新的意中人沒有，由此談論起了各自所喜歡的女性類型，等等。一進入這類話題，連一向不苟言笑的鈴木也加入了進來。問她：“你看我們幾個人裏誰最招女人喜歡呐？”
“還真說不好呢。”秘書小姐看了一遍在座的幾個男人之後說，“說不準誰招女人喜歡，不過，我覺得久木好像有情人。”
滿座頓時發出了“噢……”的起哄聲。
“這是打哪兒說起呀。”久木忙不迭地否認，可還是擋不住滿懷妒意的男人們接二連三地向他發難。
鈴木首先發難：“我一直納悶兒你為什麼用手機，原來如此啊。”橫山說：“怪不得你每次離開屋子時都帶著手機呢。”比久木小的村鬆也說了句：“我覺得你最近老是喜滋滋的。”
久木拚命地否認，可是越描越黑。
從好像久木有情人，說著說著就成了久木已經有了情人，於是，問題轉到了幽會方式等細節問題上。“我可得跟你好好學學喲。”
與戀愛無緣的鈴木嘟噥著。據說最近交了個女友的橫山問他約會時選擇什麼場所。“你也是去情人旅館嗎？”
“如今這年頭，情人旅館早就過時了。既然跟喜歡的女人幽會，要去就去大飯店，不然，多沒麵子啊。”
鈴木充內行似的說道。村鬆立刻反駁道：“可是每次都去飯店的話，太費錢了。”“隻要女人高興就值得呀。”
鈴木又扭頭瞧著久木說：“他有房子，獨生女也嫁出去了，妻子在陶器製造廠擔任技術指導，錢的方麵毫無問題。”
不愧是調查室主任，什麼也瞞不了他。
“他不像我們背著分期付款的包袱，生活悠哉悠哉的。”“再換個店喝酒，錢包就空了，光擔心這些哪能盡興地玩呀。”“要想找好女人，先得有金錢和時間。”“在座的各位，時間是不成問題的。”
橫山這麼一煽動，大家的興致越來越高漲。
就在這時，久木發現自己放在手包裏的手機響了。
和同事吃飯時他向來是關機的，今晚為了凜子的事就沒關。聽見聲音後，他也不便在同事們麵前接電話。於是，久木慌忙站起身來，拿著響個不停的手包離開房間，一直走到樓梯口，才接了電話。“喂，喂……”
剛一聽到對方的聲音，久木眼淚都快出來了。手機聲音不清晰，噝啦噝啦的雜音裏傳來凜子的說話聲，聲音聽起來很遠。“太好了……”
久木不禁脫口而出，差點和上菜的女服務生撞上。久木慌忙一邊退避，一邊問：“你現在在哪兒？”“在橫浜。”“稍等一下。”