魏酃笑道：“我守的是靖安三十七年的成安朝廷，是舉國上下幾十萬黎民，此戰長勝還是一敗塗地，唯一更改不了的事實便是這成安裏裏外外誰都欠我，可我偏偏就隻問了你謝偷白一句交代，你到底給不給？”
謝偷白抬眸：“為何偏偏問我要個交代？”
魏酃眼眶猩紅：“懷澈，誰人都會死，誰人都能死，可你不能。”
謝偷白問：“為何不能？”
魏酃緊鎖眉頭，聲音略帶哽咽：“十一載耗掉了我大半心血，他們負我誆我、欺我罵我，視我為犬馬，榨幹我的血肉，用盡我身上每一寸汗發，我心知肚明，可我是魏將軍，由得一句‘但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’，不能放下，不敢放下，”
“訇關戰敗回朝那日，我聽聞行人所言，‘戰無不勝的大將軍栽了跟鬥，便再也不是護住成安安保無虞的不可動搖的唯一’，‘神明也是人，魏將軍不可能永遠不敗、不叛、不悔、不怨’，‘魏將軍敗了，似乎成安需要他的時候也到了頭’，瞧他們舉目歡暢，流言蜚語隨口便諏，也曾想到塞北的神明是個血肉之軀的再普通不過的凡人，卻從不在意，我尚且有一位年過知天命的父親，還有個名字叫魏思淵，羈鳥戀舊林，池魚思故淵的思淵，”
“十一載，懷澈，四千多個日夜我坐在黃沙地裏啃白草，受盡凜冽無比的寒風徹骨，手上皮肉盡處皸裂無一塊完好的地方，且還要握著冰冷堅硬的鋼鐵，爬在滿是毒蟲的土坑裏埋伏沙跋之敵，”
“曆年風雪猶大，白雪夾著雨點子往身上捶打的時候，便潰破渾身幹裂的皮膚，還要將寒意侵進骨縫裏，不過所幸雪可作水，真正幹涸之時，連著旬日我帶著將士們躲過沙跋人的視線前去有綠被的地方嚼草根，裏頭的雖有汁水，卻少之可憐且又苦澀，時而包著黃沙入口，咽下去的皆是腳下踩的泥土，”
“十一載，歸家的次數不過五次，前些年需要收複失地，兩軍交戰仗也打得多，更甚有三四年都不曾回家的，我父親家中獨坐，日日夜夜聞不見塞北的消息都端一副衰毀骨立，明明我活在一片邊角之地如同頑石一般堅硬，卻還是叫他以為白發送黑發，無有柴門聞犬吠，不見風雪夜歸人，”
“這世道太平，卻無一人當真珍我惜我，世人皆知塞北戰苦，卻從不知是如何之苦，左右都是犬馬，最後一身骨血磨耗殆盡，隻一舉敗仗留得一身罵名，倘若那一仗當真是我親手戰敗，致使邊境淪陷，是不是我魏酃便是千古罪人，萬死難抵？”
“可有誰人將我當作人的？你若是死了，這世上便再也沒有除了與我血係親緣之外的人將我當人看的，便再也沒有誰誠心誠意喚我一聲思淵，再也沒有人見我困苦難移，在我艱難竭蹶、倒懸之急時連性命也不顧地替我謀取一份食甘寢寧、聲名俱泰，”
“懷澈，魏將軍死了，早死在了你親口與我將這朝局對塞北誅心之行窺破的那一日。”
謝偷白見他雙目猩紅，見困獸抵死頑抗，殘鷹殊死一搏，見他身上沾著暗紅的血將他麵目襯的可怖，終究不忍道：
“我親手殺過人，且背了上百條人命血債，惹下的冤孽數不勝數，倘若來日、你因我之故而下了十八層地獄受苦，莫要後悔。”
謝偷白傾身挑起魏酃的下巴，往他唇上落了一個蜻蜓點水的吻，又在他錯愕失神時道：
“你既要交代，那我給你，你可要接好。”
他到底還是見不得魏酃在他麵前訴苦說疼。
魏酃不知他今日為何順從的這般溫馴，就仿佛收起了打磨尖銳的利爪，出落的隻剩了一身柔軟皮毛。
湘雲閣他所說尚且猶言在耳——他不曾出淤泥而不染，也連株藥用的花心都做不了，隻能是偷著高風亮節渾水摸魚的亂世之徒。
“懷澈，你莫要騙我，你若騙我，我便再也活不過來了。”魏酃顫著聲說道。
謝偷白看著他，笑道：“不騙你，死生同、一諾千金重，大丈夫一言九鼎，言出必果。”
魏酃手指微顫，又道：“你方才在湘雲閣那番又算作怎麼一回事？”
謝偷白消去笑意，從善如流道：“你不是一直想問闕都的那段往事？我說與你聽。”