前行了四五裏，他們來到了靈龍穀出口的那條吊橋處，司馬懿等人正要邁步過橋，已跑到對岸的牛金突然身形一停，向他們擺了擺手。
司馬懿麵色一變，停住了腳步，卻見牛金已是飛快地趴伏在了地上，側耳貼著地麵聽了起來。
“伏地聽音？”周宣一見，不禁吃了一驚，“牛金啊牛金！看來你這段日子在師父座下很是學到了一些上乘武學功夫……”
司馬懿沒有和往常一樣接話，隻是緊緊地盯著索橋那邊穀口外麵的情景，一副如臨大敵的神態。
過了片刻，牛金從地下一躍而起，從索橋那邊疾奔而回，向司馬懿拱手稟道：“公子，穀口外一裏左右處，跑來了兩三個人的腳步聲，這些腳步聲聽起來很急促淩亂。”
“唔？！”司馬懿聽了，目光一轉，連忙向索橋這邊道路旁的灌木叢中一指，帶著他們匆匆閃了進去，隱藏起來，靜靜地透過樹葉縫隙觀察著索橋那邊的響動。
隔了一盞茶左右的工夫，一陣急促而慌亂的腳步聲越來越近，其間還夾雜著一些呼喝叱罵。司馬懿等人從灌木叢裏循聲望去，隻見一個頭破血流、滿臉傷痕的中年農夫已惶惶然跑上了索橋，身後有兩個身披盔甲、頭戴氈帽、手舞長刀的西涼士卒正追殺而來！
“救命！救命！救命啊！”中年農夫一邊慌不擇路地逃跑著，一邊聲嘶力竭地喊道，“匪兵來了！匪兵殺人劫糧來了……”
伏在灌木叢中觀察的司馬懿聽得真切，右手一下捏緊了腰際的劍柄，急忙向身旁的牛金遞了個眼色。牛金無聲地點了點頭，從腰間拔出一柄短刀，執在手中，和司馬懿一道伺機而動。
待得那農夫逃過索橋奔到他們藏身的灌木叢畔，而那兩個西涼士卒也堪堪撲近時，司馬懿主仆二人同時一聲勁叱，揮劍執刀，斜刺裏猛衝而出，越過那農夫，橫身擋在了兩個西涼士卒麵前！
當的一響，火花飛濺，那個追在前麵的西涼士卒手中長刀竟被牛金劈空一刀斫斷，同時重重一記鐵掌擊在他胸口，打得他哇的一聲，口中鮮血狂噴而出，倒跌開兩丈之外，哼哼嘰嘰地掙紮著爬不起來。
那後麵的西涼士卒見勢不妙，正欲轉身拔腿就跑，卻見眼前寒光一閃，司馬懿手執長劍疾刺而來，劍刃已然橫架在了他的頸項之下！
“壯士饒命！壯士饒命！”那西涼士卒嚇得兩腿一軟，慌忙丟下手中利刀，撲通一聲跪了下來，向司馬懿苦苦哀求道，“我們也隻是餓得想搶一口飯吃，並沒做什麼殺人放火的壞事啊。”
牛金卻一腳踏在那被打翻在地的西涼士卒的胸膛上，手中短刀在他眼前一晃，直指他的咽喉，冷冷問道：“老實交代，你們後麵還有多少同夥跟來？——倘若不說，我一刀要了你的命！”
那士卒大口大口地喘著粗氣，痛得臉色發青，幾乎答不出話來。
被司馬懿橫劍製住的那個士卒要機靈一些，急忙答道：“我……我倆是為了撈點兒橫食才追著這……這個農夫到這山穀裏來的。他叫孫平，我叫趙甲，都是涼州校尉韓健大人的手下，在洛陽被關東諸軍打散了，這才倉促逃到這裏的……”
“少廢話！”牛金扭頭向他喝道，“你們一共來了多少同夥？他們現在都在哪裏？”
“是是是！我講，我講，韓……韓校尉還帶著那些弟兄們在……在山穀外那個村子裏吃午飯。”趙甲嚇得有些結結巴巴的。
“吃什麼午飯？——搶我們村裏的午飯和糧食還差不多！”那農夫在前麵聽得心頭火起，也不顧滿身是傷，跑回來指著趙甲的鼻子就罵開了，“你們這些天殺的匪兵！一進村就跟餓狼似的抓雞宰狗、搶豬殺羊，全都是一群強盜！”
聽著這農夫的痛罵，趙甲和孫平都垂下了頭，不敢多言。
“這位大伯，他們一共來了多少人？”司馬懿心念一轉，向那農夫問道，“您是哪個村的？離這裏有多遠？這些匪兵什麼時候會追來？”
“這些天殺的畜生一共來了八九百人，正在咱們西河村裏搶東搶西地鬧騰著！”那農夫氣呼呼地說道，“小人瞧這情形不對，才急忙逃來向你們紫淵學苑報信的。他們離這兒隻有二三十裏地，大概在我們村裏折騰完了便會殺到這靈龍穀來。”
“西河村？唔……這樣算來，我們還有一個多時辰做準備。”司馬懿在心頭暗一思忖，當下喊過周宣、方瑩，指了一指那農夫，吩咐道，“孔和、瑩弟，你們倆且帶著這位大伯速速趕回學苑裏，將一切情形詳細稟報給師父。請師父把學苑裏能夠執兵對敵的同學都召集起來，由桓範君統領指揮，快快趕到索橋這裏與我和牛金會合……讓他們多帶些箭矢、鑼鼓，待會兒自有用處。”
“哎呀！看來今天早上我這‘師’卦當真是靈驗！”周宣在一旁驚得咋舌不已，半晌方才定下神來，又忍不住向司馬懿嘮叨道，“仲達，他們可有八九百匪兵呢！咱們學裏算上那些老弱婦稚，一共也才三四百人，這可如何抵擋得住？”
“虧你也曾讀了那麼多兵書，豈不知‘用兵之妙，存乎機變’？兵勢之強，全在我等如何指揮調度。調度得當，其兵勢堪能以一敵百；調度失當，其兵勢必會淪為以百敵一！”司馬懿瞪了他一眼，匆匆而道，“這調度同學前來護穀之事，師父和桓範君自會安排妥當的。你們倆和這位大伯趕快回去向師父報訊，我和牛金留下來先守著這座索橋。”