半個時辰之後，韓健率領著七百西涼士卒，一路撲到了靈龍穀入口處的索橋邊。
在淙淙水聲、幽幽樹影之中，索橋中間一位身穿儒服的魁梧青年，正倚著橋上的繩欄，目光專注在手中所執的一卷書簡之上，一副正讀得怡然自得的模樣。他身邊另有一位頗有雄武之氣的少年按刀站著，顧盼之際顯得精幹彪悍。
而索橋橋頭那邊一塊空地上，一個粗布衣裳的年輕人正蹲坐在一堆篝火旁，用鐵叉叉著幾隻野雉，正埋頭翻來覆去地細心烤著，對對岸的一切情形仿佛視而不見。
看到這般情形，韓健心下狐疑，在馬背上急忙右手一舉，讓身後列隊行進的西涼士卒們停了下來。他滿是疑慮地掃視了一下周圍的環境，似乎沒有瞧出什麼異樣來，便小心翼翼地打馬上前，在索橋對岸橋頭這邊駐足而立。
那倚欄看書的魁梧青年像被馬蹄聲響驚醒了一般，徐徐抬起頭來，凝望了一下站在對岸的韓健和他的手下，這才握著書卷，不慌不忙地從索橋上緩步走了過來。
韓健也不下馬，就那麼高高在上，雙目寒光凜凜地盯著那魁梧青年緩緩走近。
“韓健將軍，久仰威名，不勝欽慕。”那魁梧青年走到他馬首前八尺開外處站定，微微欠身一禮，“小生司馬懿在此有禮了。”
韓健聽他一開口竟道出了自己的名字來，不由得暗自一驚：“真是奇了！——這小子怎麼知道本校尉名字的？”
司馬懿仿佛猜出了他的心思一般，臉上露出一絲笑意，緩緩而道：“韓將軍大概有所不知：家師乃是當今天下第一隱世高人——玄通子管寧。他今晨已經料定韓將軍將會率師前來相會，便吩咐了小生等三人在此靜候您的到來。”
一聽他這話，韓健和站在馬後的胡猛互望一眼，都是有些微微變色：這玄通子管寧乃是何等高人？莫非真有通天徹地的神機妙算，居然能夠事前料到我等將要來搶糧？
司馬懿見他們個個麵現狐疑之色，便微微一揚眉，淡然笑道：“家師還料定韓將軍是從東邊洛陽而來，一路奔波勞累，特意備了些薄酒，囑咐小生恭請您釋甲下鞍，進穀一敘。”
韓健在馬背上往靈龍穀深處一望，但見樹影森森，虛實難測，不由得躊躇起來。
胡猛卻不似他這般小心謹慎，在韓健身後聽得大不耐煩，刷的一下拔出西涼長刀，惡狠狠地撲上前去，逼近司馬懿跟前，亢聲說道：“老子不管你這酸秀才在這裏文縐縐地搞什麼鬼名堂！既然我家韓將軍和弟兄們看得起你們才來到這裏，你那什麼管師父、竹師父就給老子乖乖地滾出來——大酒大肉好飯好菜地招待著咱們！不然，惹急了老子，可要一刀砍下你這酸秀才的腦袋當球踢！”
聽著他這滿口髒話，站在司馬懿身邊的牛金臉色一沉，右手一摸刀柄，倏地一步踏出，挺身便護在了司馬懿身前，冷眼睨著胡猛，宛若一隻獵豹正欲躍躍而發！
司馬懿麵色亦是微微一變：以他素來高傲倔強的心性，何曾遭到過如此難聽的威脅與辱罵？然而，他心念一動，神態立刻又恢複如常，仰天哈哈一笑，一揚手，讓牛金退到一側。他迎著胡猛那凶狠的目光，徐徐說道：“這位軍爺說話倒是質樸直爽得很——不愧為涼州豪傑之士！這樣罷，小生等雖是伏膺儒教、以文為主，但從來也不曾忘了家師‘強身尚武’之銘訓——他常常教導咱們值此亂世之際，務必要強身習武以徇國家之急……你們西涼雄師的驍勇揚名四海，今日幸得相會，小生的這位牛師弟可否在此向你們討教幾招？”
“哦？這小子也習過武術？”胡猛斜眼瞥了一下牛金，臉上露出一絲不屑，“算了罷！就他這把身子骨，還敢來向咱們討教？——嘿，隻怕是來討打還差不多！”
牛金聽了，卻是目光一寒，深深剜了他一眼，鼻孔裏冷冷一哼，並不與他多話。
韓健坐在馬背上將這一切看得分明，也懂得了司馬懿的隱隱示威之意，便想讓胡猛出來挫一挫這兩個青年的傲氣，於是吩咐胡猛道：“胡猛，你就指教指教這小兄弟幾招，但不許失了分寸，點到為止便可。”
司馬懿聽了，臉上淡然一笑，隻待韓健向胡猛吩咐完畢，他才開口說道：“韓將軍，這位胡軍爺看來身手了得，確是一位虎羆之士。但我這位牛師弟一向愛和別人以一敵眾地進行較量。您且再派出麾下四五個最強的部屬，和胡軍爺一齊狠狠地教訓他一下，如何？”
韓健一聽，早被他話裏那股剛拗自負之氣暗暗激怒，麵色一變，冷然叱道：“韓某帳下這位胡猛已是我西涼軍中數一數二的好手了，你們兩個小子竟如此不知死活！待會兒打得頭破血流、哭爹喊娘的，你們休要怪韓某未曾警告在先！”
“韓校尉和他們理論什麼？”胡猛也是聽得心頭火起，鐵青著臉，踏前一步，抬起那缽盂般大小的拳頭，呼的一響，宛若一記百斤重錘，直向牛金劈麵擊去，“看打！”
他這一拳打出，驀覺眼前一花，雙目一眨之下，剛才還冷冷含笑立在麵前的牛金竟是倏然間不知去向！他正驚愕之際，那直揮出去的右拳在半空中猝然一定，再也無法往前搗進一分一寸！
胡猛駭然側臉看去，但見一隻老繭極厚、骨節棱起的手掌橫掠而來，緊緊地扣住了自己的右腕！他怒吼一聲，狠命地掙了幾掙，卻如蜻蜓撼樹一般白費力氣，倒把自己掙得麵紅耳赤、氣喘籲籲！
眾人一見，都大吃一驚。原來，不知何時，牛金竟已如閃電般避過了胡猛的拳擊，並躥到了他的身側，一把扣住了他的右腕脈門！
“你……你給我放……放手！”胡猛隻覺得自己的右腕仿佛被鋼鉗夾住了般劇痛難忍——他一咬牙，一握左拳，旋身過來，又如鐵錘一般打向牛金的麵門！牛金扣著胡猛的右腕脈門，順勢將身形一轉，輕輕巧巧閃過了胡猛的左拳猛擊，同時將扣在脈門上的左手五指暗一使勁，這一下把胡猛痛得歪下了身子“嗷嗷嗷”地直叫喚起來！
“哼——再換幾個上來罷！”牛金一聲勁叱，扣著他腕部的左手淩空一揚。胡猛頓覺一股巨力推來，身子一個踉蹌，“噔噔噔”向前栽出去五六步，方才略略站定了身形——轉過身來，他那一張臉已似豬膽般醬紫難看！
這一幕，韓健和他手下的那七百西涼士卒都看得目瞪口呆！
“呀——”胡猛一看自己的左腕，竟已被他箍出了五道紅腫的指印，不由得惱羞成怒，抽出腰間佩刀便似瘋狗般直撲上去！
當的一聲，火星四濺，兩道人影一觸即分，各自飛掠開來，落地對麵而立。
卻見牛金手中利刀斜指向天，亮若寒月，身形巍然屹立。站在他對麵二丈開外的胡猛，卻滿臉漲得血紅，右手虎口震裂，臂肘酸麻之極，無力地垂了下來——他所握的佩刀已然繃開了一個深深的缺口！
“啊呀！這小子竟敢打傷我們西涼兄弟！”在後麵圍觀著的西涼士卒們一見，氣憤不過，紛紛挺矛舉刀，就欲撲殺過來！
而牛金仍然是舉刀朝天，嘴角微微掠過一絲冷笑，分毫未顯懼意！
韓健控馬執鞭，望著場外漸趨混亂的情形，一時也不知該當立刻衝殺上去，還是先暫觀其變再做定奪。
這種緊張的局勢氣氛，甚至遠遠地影響了索橋對麵那些隱在樹林深處的紫淵學苑眾弟子們！
伏在一棵鬆樹背麵的桓範見狀，一下就捏緊了左掌中的箭弓，右手慢慢探向了腰間的箭筒！
“桓兄！司馬兄還未曾有任何手勢舉動，”正在這時，胡昭倏地伸手按住了他的箭筒，附耳過來輕輕說道，“我們暫且先觀察一會兒橋上形勢再說……”