靈龍穀穀口的索橋下麵，依然和往常一樣水流湍急、淙淙有聲。司馬懿、周宣、胡昭、方瑩等人將桓範送過了索橋，在穀口的碣石處依依惜別，久久不能自已。
“桓兄，你出穀之後有何打算？”司馬懿懇切地說道，“你我自此一別，隻怕難得相會——唉！懿真舍不得你這位耿耿諍友啊！”
“司馬兄，桓某也舍不得和你們分手啊！隻是父命難違，桓某也該回鄉去盡一盡為人子的敬孝之道了。”桓範的目光投注在穀底那一脈淙淙激流之上，悠然言道，“依桓某之見，如今帝座失所、朝綱大亂，天下雖然群雄競起，不過都是蝸角喧囂而已。吾等縱是學成了諸子百家之術，然而漢室飄搖，上無可輔之明主，下無可言之賢相，桓某隻怕返鄉之後要學薑太公垂釣於渭濱了……”
“當今之世，曹操將軍英明睿智，荀彧大夫寬仁禮賢，正為重振朝綱、匡扶漢室而廣納群賢。”司馬懿微一凝眉，沉吟道，“桓兄可以去投效他倆啊！”
“是啊！是啊！”周宣在旁聽得分明，也插話進來講道，“桓兄一家本與曹將軍素有同郡鄉誼、世交之情，你去投奔曹將軍，必會大獲重用——高官厚祿指日可待！”
“咄！咄！周君隻知道勸人出仕做官！”胡昭聞得此言，卻是不以為然，“在小弟看來，以桓兄剛直明敏之心性，猶如韓非再世，何必非要出仕任官不可？似韓非子一般著書立言，其功亦偉矣！”
方瑩聽了周宣、胡昭二人給桓範的勸言之後，靜思片刻，方才淡淡地說道：“桓兄，想必在你出穀之前，師父一定會對你有所忠告的。你離穀之後，隻需照著師父叮囑的去做，大約錯不了的。”
聽了方瑩的話之後，一臉沉靜的桓範心頭微微泛起了一陣波瀾：的確，師父管寧在他出穀之際曾經手寫了一幅書箴給他：夫君臣之接，以愚奉智不易，以明事暗亦難，唯以賢事聖、以聖事賢為可。故而，輔人之擇，不可不慎。切記，切記。他已決定將這幅書箴牢記在心，沒齒不忘。於是，他麵色一正，向方瑩、司馬懿等人說道：“以身事主君者，竭忠義之道，盡忠義之節，服勞辱之事，當危難之時，肝腦塗地、膏液潤草而不辭者：誠欲以安上化民、宣化成德，使主君為一代之聖明而己為一世之良輔。輔千乘則念過管仲、晏嬰之功，佐天下則思勝舜君、大禹之勳，豈為七尺之軀寵一官之貴、貪充家之祿、榮華囂之觀哉！據吾所見，曹將軍此時身邊已有荀彧大夫為輔，桓某前去投效對他而言已無多大裨益。待得二十年之後，亂世澄定、天下清寧，桓某方才出仕輔君濟民！”
自從桓範離去之後，司馬懿突然覺得自己的書院生活中仿佛空缺了一塊什麼東西似的。在學堂之上，沒有了桓範和他針鋒相對地辯論，他的思維似乎一時難以碰撞出閃亮的火花，居然有些不適應了。倒是方瑩的琴聲彈得清雅不俗，讓他每次都能從中得到一番滌蕩身心的陶冶，這才聊有所慰，暫時填補了自己在桓範離去後的空虛之感。
近來，周宣的占卜測卦之術亦是學得越來越精湛了。他仿佛像突然發掘到了寶藏從而一夜暴富的幸運之徒一般，總是按捺不住自己的虛榮心，不時地在同學們中間跳出來露一手，以炫耀他的神機妙算。
這一日，他又在學堂之上就著書桌排開銅銖大算其卦，向同學們神吹鬼吹的。司馬懿在一邊聽得有些心煩，忍不住起了一絲捉弄他的意思，便放下書本，走到周宣麵前，微微笑道：“周君，你的卜卦神算之術固然是非同凡響，懿也一向佩服得緊——不過，今日懿卻可設計出一個問題，讓你永遠測算不出！”
“仲達，你這話可有些托大了！縱然你智謀非凡、識量超群，但周某這排卦占卜之術卻是先天奇學、玄門絕技，可以‘研幾於心意初動之時，窮理於事物始生之處’，對過去、現在、未來之事無不如觀掌紋、‘明見千裏’！”周宣仰臉直視著他，用手掌撫摸了一下排書桌上的那三枚銅銖，臉上流露出一縷傲然之色來，“你有何難題，隻管道來，周某必能一測即中！”
司馬懿聽罷，隻是嗬嗬一笑，也不言聲，就轉身慢慢走到了學堂的門口邊，右腳跨出緩緩抬起，懸在那門檻上空停了下來，然後回頭朝著周宣問道：“周君，此刻請你排卦測算一下——懿眼下這情形究竟是要進這個門，還是出這個門呢？”
“這……這個……”周宣見他這般舉動，頓時傻了眼：倘若說他是“出”罷，他右腳懸空往內一收，便成了“進”；倘若說他是“進”罷，他右腳懸空往外一踏，便又成了“出”！此刻周宣縱是精通奇門算卦之術，麵對書案上的三枚卦錢也是無從下手，張口結舌地說道“你……你……你耍刁！”
“怎麼樣？周君——你這周易測卦占卜之術，今日碰到懿的這個問題，也是束手無策了罷？”司馬懿瞧著周宣一臉的窘相，臉上不由得浮起了一片濃濃的得意之色。他仰天哈哈一笑，自語道：“吾之智略猶如萬斛泉源，不擇地而出，在平地滔滔汩汩，雖一日千裏亦無難。及其與時勢推移，千變萬化而鬼神莫測。所可知者：能行於所當行，能止於所當止，操之於己一念之際，如此而已！”
眾位同學一聽，頓時紛紛鼓掌喝彩起來。周宣羞得滿臉通紅，一個勁兒地搖頭苦笑又不敢多言。