托北爾福的局勢已經非常顯而易見了。
在小鎮宿下的當晚，凱瑟便收到了從皇帝那兒傳來的密信。巴赫大公未經皇室決斷就私自將幾百個強盜斬首的消息已經傳入了王都，亞斯林皇帝在信中簡單地說明了需要他去了解情況的本意。
剩下的，就是前往主城，和巴赫大公當麵對質，再看看他還能給出什麼解釋——
眾人不再耽擱。第二日一早，就出發前往托北爾福的主城區。
主城區相較郊外小鎮則顯得更加繁華一些。隻是凱瑟有任務在身，早已無暇欣賞城區的景色。馬車匆匆地在主幹道駛過，在一座偌大的莊園前停了下來。小皇子下了馬車，隨行的騎士向守衛說明了來意。在看見那一雙高貴的雪青色眼睛之後，守衛們忙不迭地行禮，為皇太子打開了莊園的大門。
巴赫家族作為百年的貴族，在財力上的沉澱亦可見一斑。凱瑟在侍從的帶領下來到了會客室，剛一進門，就被一室閃亮閃亮的黃金雕像給鎮住了。結合一樣喜愛奢華裝飾的皇後大人，巴赫家的品味恐怕是祖傳來的……凱瑟揉了揉被晃得生疼的眼睛，在沙發上坐了下來。
“皇太子殿下。”沒有讓凱瑟等得太久，巴赫公爵很快便推門走了進來，向凱瑟屈身行禮，“殿下遠道而來，想必是為了強盜越境一事吧？”
這是二人第一次單獨見麵。葉扶有些緊張，但還是強迫自己將視線投在這位正值壯年的公爵身上。最重要的是，氣勢可不能輸。他深吸一口氣，沒有再客套：“父皇派我來調查此事。隻是，我在來的路上聽說，大公您已經將那些強盜處決了？”
本以為巴赫大公都已經做了這麼不把皇室放在眼裏的事情，對他這個沒什麼權力的小皇太子應該也不會放在眼裏。葉扶甚至都做好了與他正麵對峙的準備，但接下來，對方的反應卻讓她感到十分意外——
“殿下，實不相瞞。臣下正要向皇帝陛下負荊請罪。”巴赫公爵毫不猶豫地單膝跪下，麵上寫滿了愧疚的表情，“處決那些強盜，實在是迫不得已……那烏斯托大使，無視皇家尊嚴，帶兵與臣下談判，要用黃金萬兩換回這幾百個賊子！臣下身為帝國男兒，怎能容忍他們如此踐踏帝國的尊嚴！？隻是派去向皇帝陛下請示的信鴿也被烏斯托人劫走了，臣下別無選擇，自願伏誅……”
……
凱瑟沉默了。巴赫公爵的神情不太像是說謊，給的理由也足夠令人信服。最後自請伏誅，更是把所作所為直接上升到了帝國的高度。聽起來好像沒什麼問題，一個忠臣的肺腑之言罷了，卻讓他本能地感到有些不適。
“伏誅……倒不至於。”凱瑟歎了口氣，上前去把大公扶了起來，“您為帝國征戰十餘年，父皇不會這樣就忘記您的貢獻的。隻是，我還有一點疑問，烏斯托大使是怎麼帶兵進入的境內？”
巴赫公爵沉默了一會兒，深邃的翡翠色眼睛裏露出深深的自責：“是我軍排查不利……那些士兵偽裝成一道的商隊，混了進來，直到主城才露出了真麵目。不過，臣下現已經將他們全數逮捕，隻待皇帝陛下發落了。”
完美的回答和完美的處理辦法。
凱瑟點了點頭：“您做得很好，我會向父皇如實說明的。不過……我還有一件事，需要拜托您。”
巴赫大公的說法目前無可指摘，但他來到這裏的目的也不單純是問個原由。凱瑟頓了頓，一邊補充著，一邊注意著巴赫公爵的表情：“我需要您公開我這次秘密到訪的消息，證明皇室對強盜越境一事的關注。……以及，把斬首強盜的選擇，解釋為父皇的密令。”
這通解釋一出，主人公一換，平民對皇室的看法也會有所轉變。不過是明顯有些搶了大公功勞的意味，隻是，作為服侍亞斯林家族百年的巴赫家族家主，大公應該不會在意這點小事吧？
巴赫大公的臉上果然沒有明顯的表情轉變。他點了點頭，忠誠地把手放在胸口：“臣下謹遵殿下吩咐，為了帝國的榮光。”
看不出有什麼不對勁的地方。
凱瑟莫名地有些失望。但這次出巡的主要目的已經完成，他也不好在這個話題上過分糾結，讓對方產生疑心。想起奧菲莉娜留下的未解謎題，他順口一問：“對了，令千金現下正在府上嗎？”
巴赫公爵的表情卻變得有些微妙：“自是在的。不知殿下，找小女有何事……？”