凱瑟伸出手，默默地按滅了發光的寶石。
魔物是從側麵襲來的。
粗看輪廓倒像一隻巨大的章魚。幾隻腕手從它的身體下探出來，碾塌地麵的草叢，正不疾不徐地向凱瑟蠕動過來。
森林這樣的生態環境，居然還會滋生神似章魚的魔物……
也許魔法世界就是這樣不需要邏輯理論的存在吧？
凱瑟在心裏吐槽著，蹲下身隱匿進草叢裏。他小心地把拴著卡特琳娜的繩子綁在樹幹上，又啟動照明的魔法道具，用力地丟了出去。
既然是章魚的話，應該對光線很敏感。
事實很快證明，凱瑟的猜想是正確的。發光的寶石在空中劃出一道弧線，最後落在了遠處的角落。魔物前進的動作停住，黃色的豎瞳翻轉幾下，便調轉方向朝著光源前進。
凱瑟鬆了口氣。正想拉著卡特琳娜趕緊離開，卻聽見哢嚓一聲，像是什麼東西破碎的聲音。轉過頭一看，那離寶石本應還有幾步距離的魔物，竟然直接伸長了觸手，在抓到發光的寶石之後，硬生生地將它捏碎了！
凱瑟一驚，連忙伏下身去；然而還是遲了一步，魔物注意到這邊抖動的草叢，果斷地甩開手裏的寶石碎片。黏膩的觸手攀上樹幹，調了個頭，繼續行進。
——朝著凱瑟所在的方向。
這可怎麼辦啊？
凱瑟看著遠處緩慢地前行而來的黑影，抱緊了手中的背包。雖然很想直接跑掉，但那樣會讓卡特琳娜陷入危險。反正橫豎都是一死，倒不如拚一拚……
把卡特琳娜護在身後，他深吸口氣，迅速地平複了心情，從背包裏取出準備好的長劍。
外表普普通通，鋒利程度尚可。隻有劍鞘上有些古舊的劃痕，看起來有些年頭了。
這是那把他從幻境裏拿回來的神秘古劍。自托北爾福回來之後，這把劍再也沒有活動的痕跡。但凱瑟依然出於某種僥幸心理，把它帶了過來。
迷幻花的效果會持續十分鍾。他跟著卡特琳娜來到這裏，已經過去了三分鍾。剩下七分鍾，隻要拖住它，等到卡特琳娜蘇醒——
應該就沒問題了吧？
凱瑟握緊了手裏的劍。把站在原地的卡特琳娜藏到隱蔽的樹叢中，他躍上樹枝，仔細地觀察著魔物。它顯然是嗅到了人的氣味，一路毫不猶豫地爬過來。八隻足有樹幹粗的強壯觸手碾壓著地麵，所過之處留下一道散發出惡臭的黑色黏液。
如果砍斷一隻觸手的話，應該可以阻止它繼續前進。凱瑟如是想著，屏息尋找合適的時機，準備出手。
森林的道路狹窄，魔物的幾隻觸手擁擠在一起，時不時需要抬起一隻，靠在粗糙的樹幹上才能勉強通行。
如果借助這個機會的話……
凱瑟眼前一亮。攥緊了手中的長劍，在魔物的一隻觸手攀上樹幹的一瞬，一躍而下。黑暗中的長劍割裂空氣，發出錚錚劍鳴。
借著下墜的重力，少年十分順利地劈開了觸手黏膩的表皮、斬斷筋肉，成功將它切落下來。
斷裂的觸手落在地上，垂死掙紮一般狂亂地蠕動。黑色黏液從切口處噴湧出來，他來不及躲閃，被濺了腥臭的一身。
“……”
凱瑟抬起手，緩緩擦掉粘在臉上的黏液，露出一雙冰冷的雪青色眼睛。被偷襲折損一隻觸手的魔物尖嘯著轉過身來，黃色眼仁中的豎瞳驟然緊縮，幾次翻動之後，鎖定在角落執劍的少年身上。
……卡特琳娜啊。
帶著魔物憤怒的力量，一隻觸手重重地甩了過來。凱瑟敏捷地側身避開，又抬起劍，堪堪擋住另一隻迎來的觸手。魔物強硬的力道讓他握劍的手輕輕顫抖起來，好在皇家劍術重在靈活，凱瑟翻轉手腕，收劍借力退了開來。
腳尖碾在地麵上，帶出一陣飛揚的塵土。少年立定，抬起眼睛，麵無表情地望向眼前猙獰的魔物。
這或許是個相當熱血沸騰的畫麵。代表邪惡的強大怪物、明亮而堅定的執劍少年；縱使身處黑暗之中，亦能綻放出堅定的光彩。然而，隻有凱瑟心裏知道，自己現在的境地到底有多狼狽。
他已經沒有再借助重力斬斷魔物觸手的機會了。僅憑少年人單薄的臂力，也很難再對眼前的怪物產生傷害。
麵對一輪又一輪的攻擊，凱瑟忙顧著躲閃，根本沒有時間抽出手來再次發動進攻。體力見底，他氣喘籲籲地再一次避開魔物的攻擊，欲哭無淚地在心底呼喚卡特琳娜——