宣德三年八月。京師逐漸入秋，秋光淩冽，掩映落葉金黃。自朱瞻基登基以來，秋冬大獵是常態。他便帶著朱顏在，車駕一路向北，蒞臨宣府。
安頓畢，內侍便牽上兩匹馬來。兩隻都是赤色的馬，一隻稍大些。朱顏在知那小的是予她的，忙去看。那馬的眼像黑寶石一樣，鬃毛順滑。朱顏在摸它，它不反抗，極為安靜的神氣。
朱瞻基跨上馬，道：“昔日太宗皇帝屢征蒙古，邊境俯首稱臣，互通榷場，定期朝貢，皆為常例。不然也沒有這好馬給咱們騎了。”
朱顏在“嗯”了一聲，朗聲笑道：“女兒記得，曾爺爺在時還說，要給我帶西北零嘴回來咧。”
朱瞻基大笑，輕踢馬腹，縱馬向前。隻留下一兩朝臣尾隨伺候。
“公主殿下有古女將之風烈，世所罕見。”
朱顏在聽有人誇他，注目向那人，隻是不認得，因問王振。
王振輕笑，回道：“這便是戶部尚書夏原吉先生。”
朱顏在問：“就那個曾爺爺山崩時還念著的臣子麼？”
王振頷首。朱顏在恍然大悟，歎道：“看來很不一般啊。”
王振微笑，並不言語。朱顏在驅馬往前，向夏原吉笑道：“原來是原吉尚書。父皇常念著你，說你外兼台省，內參館閣，雅量寬和，有古名臣之風度，還讓我背誦你那首禦和的元夕觀燈詩呢。今日看來，真名不虛傳！”
夏原吉恭手道：“公主過譽，微臣雕蟲小技，不值一題。”
朱顏在眼波一轉，瞥見夏原吉腰中的囊橐。這棕色囊橐比尋常的荷包大了不少，應不是裝置香佩所用。且囊上顏色粗劣，杳無裝飾。
朱顏在疑心頓起，因問：“這是什麼？”
夏原吉急忙取下，雙手呈遞給了朱顏在，說道：“這事老臣所身所帶的橐饈。”
朱顏在拉開，撿一塊餅，嚐了一口，登時眉頭緊皺。她悄聲問王振：“做官的都沒有錢嗎？聽她們說，宮外頭，要有錢才能買到好吃的。這般難吃的東西都吃下了，可見生活不好。”
王振搖頭，微笑道：“微臣不知他們的俸祿。但必定比公主有錢就是了。”
朱顏在嘟噥了幾句。朱瞻基好奇，便也取一塊嚐試。那橐饈幹澀難咽，味道不佳。朱瞻基細看那餅，又念及夏原吉平日處世，朱瞻基笑了笑，問道：“為何這般難用？”
夏原吉道：“軍中猶有餒者，臣不敢獨山珍海味。”
“朕就知道你會這麼說。”朱瞻基將殘餘的用完後，傳賜夏原吉以大官之饌，同時犒勞將士。
將士飽餐了一頓。次日，朱瞻基金胄戎衣，背著箭囊，領大軍涉獵。朱顏在騎著小馬駒，在外圈緩緩地跑。草原風烈，萬馬嘶鳴，天曠地闊，朱顏在隻想放聲，沉浸在無邊蒼茫中。
朱瞻基射了一回，滿載而歸。歸城倒和朱顏在走了個碰麵，見女兒心神愉悅，趁機提議道：“顏在，父皇教你射箭，可好？”
朱顏在答應了。一行人回到弓場。都人早就備好一張小弓呈上。朱顏在把它掂了掂，與父親的對比一番，她的這張弓小了許多。朱瞻基因說道：“你力氣小，便先用這個吧。”
朱顏在扯住弓弦，鉚勁向外拉。隻是她使遍所有力氣，那弓弦仍拉不成滿月。朱瞻基見她不肯示弱，任由臉憋得通紅，便來幫她一把。他覆在朱顏在手上，有了父親的助力，那弓弦很快拉至圓月形，休地一聲，隻見那箭如流星，直直地釘在了遠處的柱子上。
朱顏在連連拊掌，笑道：“父皇真厲害。”
朱瞻基道：“父皇自小跟著你曾爺爺出塞，唯手熟耳。得在草原上獵得多了，手就使得上力了。”說著，便撂開了手，至位上坐下，王瑾奉上茶來。