“啊——”阿楚賣關子，“她給我證明她是鬼呀。她不證明，我怎肯相信。”
“如何證明？”
“不告訴你。”她轉身坐下來。
“說呀。”我追問。
阿楚不理睬我，她攤開稿紙，掏出筆記簿，裏麵有些如符如咒的速記，作開始寫稿狀：“你別吵著我趕稿，我要趕三篇特稿。”
算了，我不跟她拉鋸，說就說，不說就不說，難道要我牽衣頓足千求百請嗎？於是不打算蘑菇下去。見我收手，阿楚又來勾引：
“你不要知道嗎？好吧，告訴你，她讓我看她的內衣。我從未見過女人肯用那種勞什子胸圍，五花大綁一般，說是30年代，簡直是清朝遺物！”
說完我倆笑起來……
大會堂的圖書館有一種怪味，不知是書香，還是地蠟，抑或防蟲劑。嗅著，總有朝代興亡的感覺。
紅底黑字的對聯是“聞得書香心自悅，深於畫理品能高”。——不知如何，我記得十二少送予如花的花牌：“如夢如幻月，若即若離花”。這真是道不同不相為謀的兩副對聯了，一個是寬天敞地，一個是鬥室藏春。你要黃金屋，還是顏如玉？
我瀏覽一下，發覺沒有我想找的資料，便跑到參考圖書館去。當我仍是莘莘學子之一時，我在此啃過不少一生都不會用得著的書本。何以那時我寒窗苦讀，如今也不過如此。當年我怎麼欠缺一個轟烈地戀愛的對象？——不過如果有了，我也不曉得“轟烈”。這兩個字，於我甚是陌生，幾乎要翻查字典，才會得解。
“小姐，我想找一些資料。”
“什麼資料？”一個戴著砧板厚的眼鏡的職員過來。
“所有香港娼妓史。特別是石塘咀的妓女，有沒有關於她們的記載？”
那女人瞅我一眼：
“請等等。”
然後她跑到後麵給我找書。
我見她對一個同事私語，又用嘴巴向我呶了一下。這個老姑婆，一定把我當做鹹濕佬。真冤枉，本人一表人材……“對不起，”她淡淡地說，把幾本書堆在櫃台上，“沒什麼娼妓專書，隻有《香港百年史》和這幾本掌故。”
我隻好道謝，捧到一個角落細看。我又不是那個專寫不文集的黃，她憑什麼以此不友善眼光追隨？
我不看她，光看書。
翻查目錄，掀到“石塘咀春色”，企圖自字裏行間窺到半點柔情，幾分暗示。
香港從1841年開始辟為商埠，當時已有娼妓。一直流傳，領取牌照，年納稅捐。大寨設於水坑口，細寨則在荷李活道一帶。
大寨妓女分為：“琵琶仔”、“半掩門”和“老舉”……我一直往下看，才知道於1903年，政府下令把水坑口的妓寨封閉，悉數遷往剛剛填海的荒蕪地區石塘咀。那時很多依附妓寨而營業的大酒樓，如杏花樓、宴瓊林、瀟湘館、隨園等，大受影響，結束業務。
不過自1910年開始，“塘西風月”就名噪一時。在1935年之前，娼妓一直都是合法化的。花團錦簇，宴無虛夕，真是“麵對青山，地臨綠水，廳分左右，菜列中西，人麵桃花，歌樂升平”。及後禁娼……
但文字的資料僅止於此，虛泛得很。
我還有緣得見幾幀照片，說是最後一批紅牌阿姑。有一位，原來也是“倚紅樓”的，名喚花影紅。不過她比不上如花的美，而且又較豐滿。真奇怪，何以不見如花的照片？
對了，原來如花早已不在了。
他們在1932年吞的鴉片。
我靈機一動，忙還書，又商借別的。
“小姐，”我斯文有禮地向她招呼，免生誤會，“對不起，我想再借舊報紙的微型菲林。”
“幾年的？”
“1932年。”
“1932年？”她找出一本冊子來，“沒那麼早。”
“最早的是幾年？”
“最早也要1938年。”
嗯，那年如花已經死了。
“麻煩你了，不大合用。”我轉身想走。
——啊不，三八年？
“小姐小姐，”我興奮得大聲地喚，“我要借三八年七月七日那卷！”
我之所以興奮，是因為想到，會不會在三八年七月七日的報紙上，刊了有關十二少的消息？那天可是他再世為人的出生日？可有一點線索供我追查下去？我隻是區區一個廣告部副主任，得以兼任偵探，做夢也想不到。一邊想，一邊笑，催促之聲音也大起來。
“先生，在圖書館中請保持安靜。”
她給我的印象分早已是“丙”，不，也許是“丁”，所以一見我表情有異，更防範森嚴。