隻是冬至那日，久未見麵的鶴鳴與鎏風來看他，無意將軼燁病重、聖上仍計劃修建行宮一事透露給了他。
他一時接受不了，鬧著從鬥場裏偷跑了出來，本想去找軼司臻問個清楚，卻不料紋路不知為何痛得劇烈，當真是要剝骨抽髓般。
正在街市中進退維穀時，便遇到了駕車出來的胡貳。自胡殊離世後，他身邊最能接近到的人就隻剩下胡貳，但他還是害怕了，下意識便想轉身躲遠去。
卻最終，逃不過再次回到軼司臻這座牢籠裏的命運。
那日這紋路突然疼痛，抽離他的精氣，叫他昏迷過去，大抵是因為遇到了山神大人吧。山神大人居然會與自己有著差不多的紋路。
“在下遊曆世上幾十年，還是第一次親眼所見，這魂魄生紋居然真的存在。”
蘇瑚不算平穩的聲調將何靜之的思緒喚回，他低眸看著自己手臂，問:“魂魄生紋是什麼？”
“……”
關於這魂魄生紋的故事，要從幾十年前說起。
天子初建國都時，傳言因違背了祭祀禮度而惹怒了上蒼，整個國境內都曾爆發過一場罕見且聲勢浩大的瘟疫。
凡間有難，出家人慈悲為懷。彼時剛弱冠的蘇瑚便有幸隨師父與幾個同門師兄弟一同下山，奔走在境內治療百姓之間的瘟疫。
“……”何靜之愣了愣，抬眸看向蘇瑚，心裏不禁暗想，天子初建國距今已有八十多年。蘇瑚若那時剛是弱冠，就算身體再好，現在怎麼也得像個老頭子的模樣了，可為什麼…
蘇瑚看出他的疑惑，笑道:“何公子，你聽下去便知道了。其實在下現在這副容貌，並非我本來的模樣。”
瘟疫來勢洶洶，實乃百年難遇。不但救回的凡人屈指可數，連蘇瑚的同門師兄弟都難逃厄運，一個個接連被瘟疫感染。
“我那時年齡尚幼，還未看淡生死。便覺得這瘟疫不除，是我們來的人手不夠，吵著鬧著要回山去搬救兵，師父扭不過我，便允諾我原路返回。”
“可誰知我前腳剛動身，我們駐紮的醫館便突發大火。待我回去，整座城都燒了起來。遠遠望去，黑煙彌漫，慘叫聲不絕於耳。”
蘇瑚的神色多有落寞，想來是又想起了那日的情景。
頓了頓，他繼續道:“…後來我才得知，是天子下令要將所有與瘟疫有染的城池燒毀，至於那些得了瘟疫的百姓，無論是病死還是被大火燒死，他們最終的結果都不會改變…”
“我試圖用門哨聯絡留在城裏的師父和師兄弟，卻撲了空個。”
“當時我法力淺顯，再進城恐怕也自身難保，但一想到對我恩重如山的師父下落不明，我又怎敢猶豫。”
“瘟疫充斥在大火裏，我為了尋師父也沒想那麼多，便略施法術衝了進去。未曾想毒氣密不透風，竟將我半邊臉毀去，令我身中劇毒。”
“好在師父他老人家隻受了一些輕傷，我那幾個師兄弟將師父他護得很好。”
“那他們…”
“死了。人嘛，總是要死的。”蘇瑚說罷打量了一下何靜之的臉色，驚奇地笑了兩聲，打趣他道，“何公子，我以為你已經看淡生死了？”
“繼續說。”
“哈哈好…”
蘇瑚正正神色，繼續道:“不過我就沒我那幾個師兄弟那麼幸運了，我中了瘟疫練就的毒，還毀了半張臉。毒氣入侵心脈，會從五髒六腑開始蔓延，一點點由內向外腐蝕我的肉身。”
就是在那時，蘇瑚了解到了一種秘術。但這秘術太過陰邪，若想活下去，就必須將人的魂魄分離，把人一分為二，再將毒氣引入分離後的其中一具身體內。
“就像是為毒氣找一個替身。但這秘術也隻是書上記載的殘文，到底能不能成功，無人知曉。”