孟錦悅笑著說道：“這賭坊是我們孟府告老的管事開的，我與他極為親近，像我親爺爺一般。你往後若是有事便躲到這來，絕對不會有人想到你在這。”
“這賭坊前頭喧鬧，後頭僻靜，倒真是難得。”秦瑾瑤讚道。
“是啊。幹爺爺最喜歡賭錢，但人老了，時不時又喜歡肅靜的地方，所以前後院之間隔了高牆，又用樹林擋住，隻留一條小徑。小徑那頭是十個八個壯丁看著，誰也過不來。後頭又有後門，跟我們府裏的後院沒什麼差別。我有時候心情不好，就來坐坐。”
“這回的事多虧你了。”秦瑾瑤發自內心感謝道。
“咱們姐妹不必客氣。”孟錦悅咯咯笑道。“不過話說回來，你嫡母怎麼派人跟蹤你，太過分了。”
“要是光跟蹤我，我也不必這麼生氣。平日裏頭，三日有兩日她都要往何氏那跑，我的一言一行都要時刻跟她上報。”
“何氏看上去溫和謙讓，沒想到竟是個笑麵虎。”孟錦悅撇嘴道。
二人正說著話，方才一臉橫肉的潑皮此刻卻恭謹如奴才一般。“孟姑娘，秦姑娘，方才的丫鬟平兒被秦老爺留下抵肖金貴的債了。秦姑娘可要見她？”
“自然要見的。”秦瑾瑤淡淡道。
“是。那肖金貴？”
“你放了吧。料他也不敢再來了。”孟錦悅擺擺手道。
那人點頭答應，很快把平兒帶了過來。
瞧見秦瑾瑤，一直在掙紮的平兒忽然消停下來。這回，她才終於明白。當時進入賭坊的確確實實是秦瑾瑤無疑，可人家也早已洞悉了自己跟蹤她的事，所以故意設下了這個局。
平兒的眼裏流出悔恨的淚水。
“小桃會些武藝，耳目敏銳，自然早就知道你跟著我。我隻是不明白，你跟著我做什麼？”秦瑾瑤輕聲問道。
平兒的眼淚撲簌簌地往下掉。“姑娘，平兒知錯了，可平兒自始至終都隻是聽夫人安排的啊。是蘇姨娘說姑娘日日往出跑，恐怕在外頭認識了什麼男子，所以夫人才叫我跟著你。夫人說了，隻要發現姑娘有什麼不三不四的行為，便是我的功勞。姑娘，夫人也是一片苦心，您看在夫人的麵上，饒了奴婢吧。奴婢回去，一定不會把今日的事說出去，一定盡心侍候姑娘。”
秦瑾瑤精致的臉蛋上掛著淡淡的笑意。“是嗎？這麼說，我那些補品也是你掉的包？”
“什……什麼補品。”平兒心虛道。
小桃站在秦瑾瑤身後，冷聲道：“你裝什麼裝。何氏分給我們姑娘的院子冬冷夏熱，寒涼潮濕，姑娘沒法子，特意讓我去找大夫開了溫補的方子，好調養身子。可那藥喝了前兩回是一種味道，後來又是一種味道，難道不是你搞的鬼？”
“是……不，不是我。是貴兒，姑娘，是貴兒。”平兒連連晃頭。
“貴兒負責漿洗，從來沒去過藥罐子那屋。”秦瑾瑤語氣輕柔，卻扣人心弦。
平兒跪走幾步，拉住秦瑾瑤的衣袖：“都是平兒的錯，都是平兒的錯。可平兒也是聽吩咐辦事，是夫人讓平兒做得。可夫人，夫人也沒想害死姑娘，夫人說若是死在府裏，實在太過明顯，但若是姑娘身子不好……那藥慢慢吃下去，姑娘的體質會越來越畏寒，太醫也查不出來……”
“你，你這丫頭，好歹毒的心思！”孟錦悅一向好脾氣，此刻也聽不下去。一想到秦瑾瑤好端端的人將來會畏寒而病重，她的心裏便難受不已。
“瑾瑤，你殺了她吧。這裏是我的地界，不會傳出去的。”
“不，我會留著她。”
平兒與孟錦悅一樣吃驚。
“平兒，你就留在這間賭坊裏，做些灑掃的活。放心，不會有人欺負你。”
“那，那我要做到什麼時候？”
“做到我需要你的時候。”秦瑾瑤目光堅定，扶住平兒的下巴。“到時候，你把今天的話原封不動的說出來，我便給你五十兩銀子，而後把你的賣身契還給你。”
“真的？”平兒歡快地跟喜鵲似的，而後又被壯漢帶走。
“瑾瑤。”孟錦悅過來拉住秦瑾瑤的手。秦瑾瑤衝她柔柔一笑。“你放心，我自有主意。”
“瑾瑤，從我認識你的第一天，我就知道你是個聰明人，比咱們加在一塊都聰明。但，我也希望你明白，我跟書寧她們是因為喜歡你才跟你一塊玩。咱們既然認了你做朋友，便是一輩子的好朋友。若是你有什麼事，可不許瞞著我們，隻要你開口，咱們都會傾盡全力幫你。”