顧妤和藻兒、青兒離開酒樓後，順著人潮一路向北，走到朱雀大街的盡頭，隔著禁軍戍衛遙望高聳的紅色宮牆——城牆上頭，火紅的燈籠正高高掛起，一派富麗。藻兒興奮地踮起腳，擠到人群前頭貪看不已，留顧妤和青兒停在路口等待。
“你今年還沒給父母燒紙？”
“府裏人多，我怕招惹閑話。”
“改天帶你去京郊上香，順便祭拜一下。”
青兒點頭不語。
“小姐！小姐！”藻兒一邊呼喚顧妤，一邊用力撥開人群，惹得後麵的人抱怨不斷。她跑到顧妤身邊，喘著氣，滿臉興奮：“小姐！我方才聽人說，城牆上也有燈會，比下麵的更好看呢！咱們去吧！”
顧妤想起第一次見魏然時，他也提起過城牆上的元宵燈會。彼時的城牆浸泡在寒冷的夜色中，令人心生悲戚。如今抬頭望去，城牆上竟有些許燈光，仿佛還有幾個人影倚著牆邊，背對著碩大的彩色花燈向下揮手探望。
“那走吧。”顧妤提起了興趣，任由藻兒探路，跟著她朝最近的千秋門行進。
“小姐今晚真厲害！”藻兒適時扭頭，笑盈盈地恭維道，“那些貴族公子都被小姐嚇得不敢出聲了！一想到他們那副憋著怒氣卻不敢發作的嘴臉，我就覺得痛快！小姐可替我們女子長臉了呢。”見顧妤不置可否的微笑，藻兒愈加興奮起來，開始對今日酒樓上所見的男子評頭論足。在她看來，那群公子多是“草包”或資質平庸的俗子，隻有少數幾個“氣度不凡”，有貴公子的風範。
“除了齊王，好像也隻有陳公子有些骨氣。”藻兒的眼珠滴溜溜地轉著，“可惜，他要是會武功，就更能配得上小姐了。”
“他的眉目不端正，有股邪氣。”青兒厭惡地說。
“我倒覺得陳公子已經夠好的了，雖說比不上齊王，但也算門當戶對……”藻兒小聲囁嚅著。
“你倒是對齊王評價頗高。”顧妤輕描淡寫地調侃道，“說說，他怎麼就讓你如此動心了？”
“齊王殿下儒雅隨和，又是皇家子弟。方才侃侃而談，瀟灑威嚴，不卑不亢，一下子就把小姐說服了……這樣的男子，天下女子誰不心動？我聽說京城裏許多閨閣姑娘都愛慕齊王，我又怎能例外？不像小姐，總是眼高於頂……”
“眼高於頂，是麼……”顧妤輕笑，可這份笑容卻有幾分自嘲的意味，彌漫著極淡的憂傷。
藻兒忽然反應自己說錯了話，慌張地低頭。
青兒伸手搭上顧妤的肩膀。
“你沒有做錯，他配不上你。”
“我知道，所以我不會再相信別人了。天下男人都沒什麼兩樣。”
藻兒的眼神在顧妤和青兒間徘徊，似乎想弄懂她們之間莫名其妙的對話。
千秋門前遠遠傳來一陣喧鬧。排隊上城樓的人群正議論紛紛，朝一位穿著藏藍色厚棉襖的小兵指手畫腳，惹得行人駐足圍觀。
“憑什麼不讓我上去？我交了錢的！”一位商人模樣的人帶頭嚷道，身後的人群此起彼伏地應和著。
“裏頭還有幾位公子呢，不能放你們上去！”年輕的小兵毫不示弱，揮動手中的長矛示意他們退後。
“半個時辰前你就這麼說了！怎麼，這幾位王貴公子是沒長腳嗎？爬也該爬完了吧！再說哪裏還有收了錢不讓看的道理啊？”
“他們在裏麵，你們不能進去，聽明白了沒有！”
“那是你的事兒，我付了錢就要上去……”
沸騰的長隊向前湧，人們前胸貼後背，一張張臉憋得通紅；小兵死命抵住入口，吼叫著，不讓他們登上台階。
“真是過分。”青兒扭頭對身旁的顧妤說，“哪裏有這樣的道理呢。”
“這就是潁都吧。”顧妤無奈地笑了笑，“再大也大不過身份、地位、權力……隻要王公貴族發話，下麵的人就連一點反抗的機會都沒有。”
藻兒和青兒陷入沉默。
“顧姑娘，這麼巧？”
顧妤回頭，卻是王峻。他的身後跟著三個小廝，提著大包小袋，像是剛從集市上采購一空的樣子。顧妤笑道：“你今晚怎麼沒和高公子一起出來？”“哎呀，他跟著他爹走親戚去了。我左右一個人，出來逛逛，買點小玩意兒。”王峻嘻笑著說。他瞥了一眼遠處騷亂的人群，問：“顧姑娘這是想上城牆看燈嗎？我倒有法子讓他們通融一下……”
“不是，我隻是路過。”顧妤禮貌地欠身，“我該回去了，王公子請自便。”
“姑娘客氣了！改天請一定來府上坐坐。”
顧妤點了點頭，領著青兒和藻兒消失在昏暗的街巷深處。