沮渠牧犍本人酷愛學習，對有學問的人非常尊重。繼承帝位以後，他把西北的文化名人闞駟遜、張湛、索敞、陰興、宋欽、趙柔、程駿、程弘等人請到國都，或把他們提拔到顯要位置，或讓他們主持太學，傳授學問，或讓他們輔導太子學習。
北涼由於地處絲綢之路通道，具有重要的地理位置，所以很受北魏的重視，沮渠牧犍本人也頗受拓跋燾的青睞。永和五年（公元437年），拓跋燾把妹妹武威公主嫁給沮渠牧犍，牧犍受寵若驚，忙派丞相宋繇到平城（今山西大同），給北魏送去500匹馬、500斤黃金表示謝意，並請示拓跋燾應該如何稱呼武威公主，經過北魏大臣的反複討論，一致認為沮渠牧犍的母親可以稱河西國太後，武威公主在北涼可稱王後，在平城則仍稱公主。
作為一個國君，最討厭受別人擺布。沮渠牧犍表麵上對北魏很謙恭，內心裏卻在打自己的小算盤：北魏強大，南朝劉宋也不弱，腳踏兩隻船總比受北魏一家操縱要好得多。於是他派人出使建康（今南京），與劉宋建立外交關係。牧犍把河西的一些書籍送給劉宋，也從劉宋那裏得到了幾十種書籍。沮渠牧犍還在柔然和西域的一些部落中敗壞北魏的名聲，挑撥這些國家與北魏的關係。牧犍對他們說：“北魏已經衰落不堪，現在天下惟我獨強，以後再有北魏使者到了你們國家，不用理會他們。”西域的一些國家不明真相，信以為真，開始與北魏貌合神離。
沮渠牧犍雖與武威公主結婚，但對武威公主毫無感情，卻與嫂子李氏勾搭成奸。李氏怕被武威公主發現，便夥同牧犍的姐姐給武威公主的飯中下了毒藥。拓跋燾聽說武威公主被毒，派人火速給她送去解毒藥，把她從死神那裏救了回來。拓跋燾了解到李氏是個禍害，強令牧犍把李氏送到平城。牧犍與李氏如膠似漆，怎麼也舍不得，便把李氏送到酒泉居住。拓跋燾忍無可忍，羅列了沮渠牧犍的12條罪狀，出兵討伐北涼。永和七年（公元439年）八月，拓跋燾到達姑臧，在城外喝令牧犍投降。牧犍已向柔然求救，估計援兵會很快到來，根本不理會拓跋燾。但是，沮渠牧犍的侄子沮渠周卻認清了形勢，出城向北魏投降，姑臧旋即被攻克，沮渠牧犍隻好率領五千人屈膝投降。
沮渠牧犍被押送到平城後，實際上成了一個囚徒，但因他是拓跋燾的妹夫，自然受到優待。這樣，牧犍在平城過了八年平穩生活。太平真君八年（公元477年），突然飛來橫禍，有人告發牧犍與北涼的遺臣遺民勾勾搭搭，拓跋燾立即派崔浩到牧犍家中宣布詔令，將牧犍賜死。牧犍聽完詔令，緊握武威公主的雙手，相對無言，過了許久，扭頭走進另一間房子自殺。死後諡號“哀王”。
第一百二十一章 酒泉王沮渠無諱
沮渠無諱是北涼國君沮渠蒙遜的兒子，沮渠牧犍的弟弟。牧犍在位時，無諱被封為沙州刺史、酒泉太守。永和七年（公元439年），北魏太武帝拓跋燾率兵攻取姑臧後，又派鎮南將軍奚眷進攻酒泉。沮渠無諱料到自己不是奚眷對手，便撤離酒泉，投奔高昌。半年之後，沮渠無諱帶兵奪回酒泉。北魏當時正準備向江南用兵，無暇顧及河西地區，便把無諱封為酒泉王。
然而，沮渠無諱不僅不對北魏感恩戴德，反而想收複北涼失地，這下可激怒了北魏，於是北魏太武帝拓跋燾於永和九年（公元441年）四月又派奚眷進攻酒泉。奚眷把酒泉包圍了半年之久，城中糧食全部吃光，1萬多人活活餓死。酒泉終於被攻破。沮渠無諱乘酒泉被攻陷的混亂之機，渡過流沙，占據鄯善，次年九月，又占領高昌，被宋文帝封為河西王。承平二年（公元444年），無諱病死。
第一百二十二章 河西王沮渠安周
沮渠安周是北涼國君沮渠蒙遜的兒子，沮渠牧犍、無諱的弟弟。牧犍在位時，安周任樂都太守。永和七年（公元439年），北魏太武帝拓跋燾出兵攻取姑臧後，又派鎮北將軍封遝攻取樂都，沮渠安周逃奔吐穀渾。永和九年（公元441年），安周遵沮渠無諱之命攻打鄯善，結果出師失利，大敗而歸。後無諱乘鄯善內亂之機占領了鄯善。承平二年，無諱病死，安周繼位，後被柔然殺死，北涼滅亡。