孫子是我國曆史上著名的軍事家，他不但是一位理論家，還精於軍事實踐，在軍事訓練、軍事指揮等方麵顯示出他獨到的用兵方略。
公元前512年，吳王闔廬當政，為了在諸侯中稱霸，他到處網羅人才。一日伍子胥進宮，對吳王說：“我舉一人，可幫助大王成就霸業。”
吳王急問是誰，伍子胥說：“此人姓孫，名武，乃齊國人，胸有韜略，善於用兵，又有用兵之奇書，他的到來，能使我吳國霸業有望。”
於是，吳王急忙派人到齊國去到處尋找這位奇人，一天，在一間破屋中將孫武找到了。孫武來到吳國，首先向吳王獻上自己撰寫的《兵法》，吳王被這本書深深地吸引住了，他廢寢忘食，細心研讀，遇有不明之處，就向孫子請教，他稱這是他見到的最好的兵書。
風流倜儻的吳王，最喜歡弄一些新玩藝，有一天，他突然對孫子說：“你的兵書十三篇，我都一一拜讀了，寫得非常之好，不知能不能實際試驗操練一下呢？”
孫子說：“我所做的兵書當然不是束之高閣的東西，可以用來指導用兵。”
吳王說：“能不能用女子來訓練呢？”
孫子感到大王這問題提得很怪，說：“我曾試驗以男子操練過，但是沒有用過女子，不過我的兵書所用對象是不論男女的。”
原來吳王把練兵既當做考驗孫子的用兵方法，又當做娛樂活動。因此，他親自從宮中挑選了一百八十個美女，交給孫子訓練。
孫子將她們分成兩隊，吳王說：“要不要給她們設個隊長？”孫子點頭稱是。吳王令人到宮中，趕快將自己最寵愛的兩個妃子叫來，讓她倆當隊長。
隻見這些宮女一個個頭戴盔甲，身穿甲衣，右手執劍，左手拿盾，脂粉味中透出一股英氣，吳王看這些美女今天又別是一般風味，非常興奮。
孫子對她們訓話：“你們都知道心髒、左右手嗎？”
眾女子答道：“知道。”孫子說：“你們向前，就看對方的心髒，向左就看左手，向右就看右手，向後就看背部。”
這幾句話把這些女子說得笑了起來，說這些幹什麼，哪個不懂這些。
於是孫子就讓他們訓練隊列，他把十個人分成一隊，有一人站在旁邊擊鼓，鼓一響，她們就走，鼓一停，她們也就得停下。這下麻煩也就來了，這些平時隻會唱歌跳舞塗脂抹粉的宮女哪裏幹過這等事。
訓練開始，孫子喊令，一人擊鼓，一隊出列，瞧她們走得七扭八歪的樣子，宮女們大笑，吳王也在台上笑得直不起腰。
孫子大喝一聲：“停下！”還是有不少女子停不下來，在揉著笑出淚水的眼睛。孫子說：“治軍要遵守軍法，軍法不嚴，則軍不得治，我給你們約法三章，若再有不聽號令者，當以斬首論處。”這下子女子們不笑了。
孫子又傳令開始，鼓又響了，一隊隊女子出列，都能遵守孫子的號令，就是那兩個隊長嘻皮笑臉的，因為吳王實在太喜歡她們了，她們還有什麼可怕的呢。孫子正色道：“聽令。”
吳王的兩個愛妃不但不聽令，而且縱聲大笑，這下子局勢失去了控製，眾女子也跟著笑了起來。