劉邦消滅了項羽，建立了漢朝。他當皇帝後，一天，在皇宮裏大宴群臣。當酒宴進行到一半的時候，漢高祖說：“各位大臣議論一下：看看我為什麼得到天下，項羽為什麼得不到天下。大家請直言，不必隱諱。”大臣高起、王陵回答說：“陛下脾氣比較大，喜歡侮辱人；項羽講究仁義而尊敬人，在這一點上項羽強於陛下。但是陛下賞罰分明，派人去攻城略地，攻下來的就給予獎賞，使大家都能得到好處；項羽嫉賢妒能，誰有功勞就害誰，誰有本領就懷疑誰，打了勝仗不給人記功，得了土地不給人獎賞，因此他得不到天下。”
漢高祖聽了說道：“這隻是一個方麵，還有一個方麵你們卻不知道。要論出謀劃策，決勝於千裏之外，我不如張良；要論治理國家，安撫百姓，籌集糧餉，我不如蕭何；要論帶兵打仗，攻城占地，百戰百勝，我不如韓信。這三個人都是人傑，我能用他們，這才是我得天下的根本原因。範增本來是一個很好的謀臣，而項羽卻不能好好使用，所以他失敗。”
的確，在用人方麵，項羽是無法與劉邦相比的。在爭奪天下的過程中，他不僅用了張良、蕭何、韓信這樣能獨當一麵的人傑，並且還用了許多有各種長處的人才。他用人有個特點，就是隻要有本領就用，不管什麼出身。在開國時期的文臣武將當中，數張良的出身最尊貴，是韓國的公子。其次就要算蕭何和曹參，一個在沛縣做過文書，一個是沛縣的監獄官，但都是卑微低賤的官職。再往下數，像陳平、王陵、酈食其等人，都是白丁，沒有做過官，更不用提韓信了。樊噲，曾在鴻門宴上保護過劉邦，最初隻不過是宰豬的。大將周勃以織草席子為生並兼吹鼓手。大將灌嬰是個綢布販子。這些沒有做過官的白丁，也包括做過小吏的蕭何、曹參在內，在當時的社會裏隻能穿布衣，不許穿綢衣，因此，曆史上稱他們為布衣將相。
一個人的才能和成就並不是由他的出身決定的，而要看他是否有智謀，有武力。就是這些布衣將相，在幫助漢高祖爭奪天下的過程中，個個都立了大功；在漢朝建立以後，又為鞏固封建統治做出了貢獻，他們的功績是不可磨滅的。
蕭何與劉邦本是同鄉，具有政治眼光和政治才幹。他了解劉邦，認定劉邦將來能夠成就大事業。他在沛縣做文書的時候，隻要是劉邦與別人發生糾紛，無論誰對誰錯，蕭何總是站在劉邦這邊，處處袒護他。劉邦擔任亭長，每次向鹹陽押送壯丁需要籌集旅費，別人隻出三百錢，蕭何常常出五百錢。陳勝、吳廣在大澤鄉起義以後，蕭何和曹參派樊噲把劉邦找回來，幾個人商量著一起舉兵反秦，並殺了沛縣縣令，擁戴劉邦做了沛公。蕭何可以稱得上漢朝的開國元勳。劉邦打進鹹陽的時候，別的將士忙著搶劫金銀財富；隻有蕭何，一進鹹陽，就封鎖了秦朝的丞相府、禦史府，接收了全部的圖書律令和文書檔案。這是一批極其重要的經濟、政治、文化資料，有了它，使劉邦對全國的山川險要、郡縣戶口以及社會情況了解得一清二楚，對於打敗項羽、統一天下起了極為重要的作用。另外蕭何月下追韓信，幫助劉邦起用了一員大將，更顯出了他目光遠大，深謀遠慮。
蕭何還擅長管理後勤工作。因楚漢戰爭中，他以丞相的身份留在關中，在劉邦屢次被項羽戰敗以後，他很快又籌足了糧餉，補充上士兵的給養，使劉邦能夠重整旗鼓，保證了戰爭的最後勝利。所以劉邦在統一天下以後，封他為侯，讓他做了丞相，是對他功勞的表彰。