一日，流蘇夫人將祝行冉叫到跟前，
“冉兒，你已到了入學塾的年紀，母親昨日求了王後，王後已應允讓你明日便可和其他公候世子們一樣去學塾念書。”
七歲的祝行冉已經懂得了許多，他知道母親的良苦用心，祝行冉點頭：“是，母親。”
“可小雪……”祝行冉放心不下。平日他照顧陪伴小雪最多，兩人情感最深，如今日後整個白日都要呆在學塾，他難免不舍和放心不下。
眼見祝行冉眉峰淡淡淺陷似有憂傷之意，一旁的女蓮接言：“公子安心去學塾，我來照顧小雪。”她底氣滿滿。
祝行冉眉眼舒展，調侃到：“你行事果決厲害，倒會驚嚇小雪。”
“怎會，公子難道忘了，你也是我照料著長大的。”若不是夫人在旁，女蓮早就伸手輕拍祝行冉的腦門，稍稍教訓一下他了。
女蓮是流蘇夫人的貼身侍女，明媚伶俐，樣樣都通，但年歲輕輕不過十七八，還是有些小性子的。
在她眼中，祝行冉是個懂事省心的孩子，可偶然也會出言捉弄自己，惹她不悅。
流蘇夫人聞言淺笑：“冉兒放心，我也會幫著桐娘女蓮照顧小雪。”她稍頓片刻，接著說到：“不過我有些話要叮囑你“
“母親，我知道。隱忍，把持分寸，勿與其他公子衝撞。”祝行冉記得母親教誨。
流蘇夫人點頭。
次日，祝行冉看著宮塾前的牌匾“向羲塾”，他默立了片刻，才走進去。宮中的向羲塾隻招收王候將相之子以及有名望的氏族子弟，講學的是禦前德高望重的聞太史，深受王上器重。
祝行冉一步入學塾，便引起了有心人的注意，他的衣著在這些世家子弟的華服中實在太過素樸。
祝行冉尋視一周，繞行走至一角不起眼的案位，盤膝靜坐。
幾個世家子弟互遞眼色，不懷好意地打量著他。他們結夥抱團走向祝行冉的案前，看樣子要整出些事端來。
“你就是廢妃之子？怎麼到這兒來了？”領頭的公侯世子疊臂輕笑，旁邊的世家子弟們勾肩搭背圍站在祝行冉兩側，靜待好戲。
祝行冉不理不言。
那領頭世子趾高氣揚，他彎身伸手推搡行冉肩頭：“你是個啞人不成，是誰給你這樣大臉麵與我們同讀。”
祝行冉一手撐地以免仰倒，一手撥開捏著他肩頭的手，盯著麵前痞賴狂妄的公侯世子，頓字說到“王後應允。”
學塾內的另一端，正與其他學子攀談的季歸軒發覺塾內氣氛隱隱趨於緊張。他抬頭環視一周，見潘龍等人正圍在一人案旁，言行似有挑釁之舉。
“嗬，你一個廢妃之子怎會得到王後的準許，想必是你母親跑到王後那裏千哭萬求，王後瞧她可憐才應允的。”說完，潘擎做出女子滑稽的哭相。
周旁的世家子弟跟著大笑起來。
祝行冉心受刺動，但想到母親叮囑，他隱忍了下來。
季歸軒平日就見不慣別人仗勢欺人、抱團欺弱，他聽聞潘擎等人之語，定要打抱不平。
他起身走向他們，撥開那群滋事之徒，擋在祝行冉身前，朝著挑起事端的潘擎：“潘擎，聽說你父親貪圖百姓良田被罰，當眾挨了五十板棍杖，現在可好全了，你若再失言頂撞公子，不知你父親還能承受得起多少庭杖。”